«Сглазил, рыжий!»
Глава — ХV
Система «Биттер». Двенадцатый этаж, станция Хранителя «С» ранга «Лазурная».
Элитный охотник — уже беда! А если учесть, что враги здесь в среднем сильнее, тварь эта членистоногая должна стать серьёзной проблемой. Что тут же доказала, атаковав ближайшую к ней Рамону, совершив резкий скачок и клацнув жвалами.
Будь Джой в своём «Маге» и прежней форме, тут бы ей и настал конец… Впрочем, в прежней форме ей здесь было делать нечего. Сейчас же Рамона не растерялась резко сиганула в сторону, подкрепив это движение толчком гравитации, сделала перекат через плечо, и поднявшись на ноги, сама ударила по твари зоной повышенного тяготения.
Ноги у той подкосились, но движения лишь превратились из стремительных в быстрые. Секунда, и Джой снова будет в радиусе её поражения… Тут в бой вступил Гас. Вспыхнул плазменной кромкой его меч, но «жук», убрав одну лапу из-под удара, «зарядил» ему другой прямо в грудь. И это под замедлением!
Парня снесло и, протащив по бетонной крыше, ударило о борт парапета. Больше времени терять было нельзя. Алекс швырнул заряженный на две трети шип в надежде, что этого хватит, но эффект оказался… никаким! Силовое поле обволокло репликанта полностью, поглотив кинетическую энергию снаряда, и исчезло.
Единственным положительным моментом во всём этом было то, что тварь всё-таки запнулась на пути к Рамоне. А та, осознав, что это её единственный шанс, сорвалась с места, инстинктивно помогая себе гравитацией, спрыгнула в ведущий на этаж ниже люк. Элитка рванулась следом за девушкой, однако проход оказался достаточно узким, чтобы она не смогла с ходу в него протиснуться.
Вскочил, хватаясь за ушибленные ребра, Гас и, отключив защиту «Смоука», активировал «режим берсерка» и «размазался» в воздухе. Бой рейдера и ксеноса превратился в месиво из хаотичных скачков и выпадов. Гас уклонялся и рубил… Рубил и уклонялся. И всё бы хорошо — противник за ним не поспевал, а сам файтер осыпал его десятками молниеносных ударов… Но активный щит репликанта срабатывал тогда, когда не успевает отреагировать его тело.
Несмотря на множественные попадания, голубоглазому тупо не хватало урона пробить его. Тут только дестроер справится… И Алекс, зарядив кристалл-накопитель до упора, снова метнул «шип» в «жука»… Ну так-то должно пробить? Узнать не удалось — тварь показала новый «фокус» — исчезла… Заряженный двумя с гаком мегаджоулями шип прошил точку пространства, там, где только что находился враг…
Оба парня замерли, «потеряв» противника из виду. Однако чудище никуда не пропадало — просто выпало из поля зрения, материализовавшись немного в стороне. Пространственный скачок? Занятно, но почему он его не использовал прежде для нападения? Хранил для на экстренный случай? Похоже на то. А значит, у этого навыка должны быть ограничения! Длительный «откат» способности?
Однако время на раздумья истекло — теперь её целью стал Алекс. Логично посчитав его самым опасным противником, она бросилась в его сторону, игнорируя Гаса. Тщательно прицелившись, Бёрн совершил броски с двух рук, разряжая кристаллы-накопители в предплечьях. Суммарная мощность спаренного «залпа» равнялась мощности при максимальной зарядке. И в отличие от брони, где урон «размазывался» по площади, если не попасть в ту же точку, щит должно было пробить…
Хрен там! «Жучара» снова исчез, «телепортировавшись». Однако почему-то переместился к левому краю крыши, чуть не сверзившись вниз. Вывод напрашивался сам — репликант не способен контролировать точку выхода. Активировав способность, он уходит из-под удара, но оказывается в случайном месте в некотором радиусе относительно точки входа. Но что самое паршивое, элитка случайно переместилась прямо за спину растерявшемуся Гасу.
Прыжок и удар бронированной лапы. Парень успел отреагировать и даже начал смещаться. Однако всё равно вскользь получил смачную затрещину по голове. Будь активная защита «Смоука» активирована, Гас, может быть, отделался легким испугом, а так рухнул как подкошенный. А тварь, больше «не брезгуя», решила его добить.
Понимая, что товарищу сейчас придет конец, Алекс рванул вперед, подавая энергию со своего артефакта на закрепленные на ногах пластины. Всё! Полномочия дестра у него кончились — сейчас на поле боя нужен файтер! На ходу он в максимальном темпе стал засыпать противника градом слабо заряженных шипов.
Вреда ожидаемо не нанес, однако привыкшая к его «серьезным» атакам элитка всё-таки отреагировала. Сбилась с темпа, закутавшись в энергетическое поле. А тут и Рамона из люка показалась. Держась одной рукой за лестницу, она сжала кулак и нанесла по «жуку» мощный импульс, заставив его споткнуться. А после повторяла это раз за разом, пока не опустошила свои накопители.
Выигранного девушкой времени Алексу хватило, чтобы подобрать безвольное тело Гаса и, используя ножные пластины, придав себе ускорение, дотащить его к Джой. Не церемонясь, он сбросил его вниз, рискуя добавить ему переломов, однако Рамона, умничка, поймала его антигравитацией и аккуратно приземлила.
— Вытаскивай его, я отвлеку! — крикнул зеленоглазый, не дав девушке возразить.
Времени хватило в обрез, а точнее, не хватило. Новый удар облечённой в броню хитиновой конечности настиг его… Алекс обернулся, заставляя время «замедлиться», увернуться не успевал, зато удалось подставить под удар наруч. Активировав артефакт способности, он поглотил большую часть энергии столкновения и, превращая её остатки в кувырок, откатился в сторону.
Боль в руке заставила парня взвыть. Как бы не перелом! Но думать об этом было некогда — тварь попыталась ухватить его жвалами. Бёрн еще раз покатился, ускользая от оперативника, а затем, вскочив на ноги спиной, прыгнул назад. Металлические пластины на его ногах получили ускорение, а зеленоглазый, корректируя положения ног в пространстве, «откатился» по воздуху назад.
Одновременно он заряжал нагрудный накопитель. Ситуация складывалась «швах». В люк вслед за товарищами лезть нельзя — сам уйдет, а их подставит. Справиться с этой элитой в одиночку тоже нереально… Как в принципе можно уничтожить врага, способного в критический момент уйти из-под любой атаки?
Попытаться потянуть время? Звуки боя в этом пустом городе разносились далеко. Живи биомы по правилам реального мира, репликанты с дальних его концов бы сбежались… Благо это так не работало. Но товарищи — это не тупые ксеносы. Должны были понять, что происходит нечто неординарное. Однако пешком на тридцатый этаж… «Прохладная история». Алекс был уверен, что его грохнут раньше.
Идея мелькнула внезапно. Если эта тварь