В общем, в гостях у Грасс они продолжили гулять, после чего разошлись по спальням. И за ту ночь что-то изменилось. Наутро, проснувшись и глядя на то, как рядом с ним тихонько посапывает очаровательная девушка, он почувствовал непривычное для него спокойствие и умиротворение. Захотелось защитить её от всех, обнимать и никогда не отпускать.
Оказалось, с братом было то же самое. Разумеется, Фердинанд и Сириус проверили себя на наличие зелий. Но ничего не обнаружили. Они думали, что впервые в жизни влюбились и были счастливы. Что сама Арес указала им путь к любимым.
А на днях они снова сидели в компании с Гарриком. Он вообще оказался классным парнем и интересным собеседником. А тот факт, что он сражался вместе с ними, когда напали гномы, в их глазах делал его настоящим членом рода Арес.
— Эх, жаль, что вам не быть с ними, — сказал Гаррик.
— Это почему? — тут же спросил Фердинанд.
— Потому что вы не Андер. Сэм только младшему брату позволяет творить всё, что тот захочет. Ну и Мишелю. Но только Миша женился на великой княжне. А Андер собирается жениться на Лилии Старли. Чувствуете разницу?
Фердинанду стало обидно. Но тогда он не собирался жениться. Его пока всё устраивало, как есть. Однако на следующий день, когда они снова проснулись у Гаррика, он и Сириус поговорили и высказали мысль, что было бы неплохо и впрямь жениться.
— Только представь… — усмехнулся Сириус. — Твоя Мариса перепутает нас, и полезет ко мне целоваться.
— Сириус, ужас! Твои шутки порой хуже, чем у Мишеля.
— Ты и впрямь поверишь, что я так с тобой поступлю?
Оба посмеялись и стали думать, что им делать. Близнецы всегда понимали друг друга с полуслова. Поэтому быстро приняли решение попробовать перетянуть на свою сторону Андера.
Но сегодня, когда он стал… даже не переубеждать их, а говорить вполне очевидные вещи, Фердинанд почувствовал, что с ним что-то не так. Он не стал говорить об этом вслух, и собирался поговорить об этом с Сириусом, но только когда они вернутся домой.
Но тут на них напали. Фердинанд увидел, как к ним быстро приближаются двое в чёрных мантиях. И кинулся им наперерез.
— Брат, я в замок! — услышал он крик Сириуса. — Андера отравили!
— Беги, я за тобой! — крикнул близнец, но нападающие отрезали его.
— БАХ! — прогремел взрыв. Щит выдержал мощь артефактной стрелы, но мощность взрыва была такой, что он вылетел из седла.
— Молния — молния, — пустил он заклинания в двух приближающихся противников. Заклинания были слабыми. Всё-таки, как и большинство одарённых, он пошёл по пути физического развития, а молнии он использовал, чтобы замедлить врага, пока он не поднимется на ноги.
В следующее мгновение, прямо за спинами противников, материализовался Мишель. Его теневой клинок пронзил врага насквозь. Фигура в чёрном дёрнулась и упала. Второго же он, подпрыгнув, пнул в корпус, и тот врезался в стену.
— Сомнум, — послал Мишель заклинание в противника. И, повернувшись к Фердинанду, спросил. — Брат, ты как?
— Норм. Ты вовремя, — он кивнул.
— Лучник. Он где-то здесь.
И, словно в подтверждение его слов, под ноги Миши врезались три стрелы, от которых в разные стороны пошёл черный дым.
— «Яд», — догадался Фердинанд. Хоть его и считали не особо умным, но дураком он не был. И боевые навыки у него были выработаны на грани рефлексов.
Не успел Фердинанд подняться на ноги, а Мишель уже создал черный вихрь, унося отравленный воздух далеко за город. Мишель действовал быстро. И, как и многие, Фердинанд завидовал его силе. Он исчез, и Фердинанд уже знал, враг не уйдёт.
— Бах, — раздался взрыв неподалёку. И Фердинанд догадался, что убийца, видимо, попытался отступить, но… было поздно.
Фердинанд подошёл к одному из убийц. Тот был жив, хотя Мишель своим ударом с ноги точно сломал ему несколько рёбер. Присев рядом Фердинанд с холодом спросил.
— Кто тебя послал?
Убийца сплюнул кровью.
— Иди… в… задницу…
Фердинанд положил руку на его грудь. И начал давить на сломанные ребра. Тот кричал, но не сдавался.
— «Да, пытки никогда не были моей сильной стороной, — подумал он. — Тут фантазия нужна».
Он убрал руку. Убийца потерял сознание, но остался жив. Вскоре вернулся Мишель, таща за шиворот второго пленника.
— Как Андер? — спросил Фердинанд.
— А что ему будет! — усмехнулся Миша. Но по глазам и тембру голоса было понятно, что он переживает. — Дар крови серьёзная штука. Он может кровь гонять сколько угодно. Что до яда, то у Бель уже давно сварен антидот. — Он перевёл взгляд на пленника. — Твой что-то сказал?
— Нет, — ответил Фердинанд. — Но, думаю, Селви, или же когда очнётся Андер, быстро узнают кто заказчик.
— Это я тебе и без них могу сказать, — сказал Мишель. — Их послали эльфы. — И видя, что Фердинанд ждёт пояснений, продолжил. — Яд такой же, что использовали эльфы. И меня волнует не кто заказчик, а то как, где и когда они его получили.
— Получается, у них есть агент в Виндаре? Я думал ты уже всех переловил.
— Видимо не всех. Но это ненадолго.
Глава 10
Опасность миновала, и раны от артефактной стрелы уже было не видно. Тем не менее я продолжал лежать, ожидая пока Вильям Грасс закончит диагностику. Чуть левее от него стояла Аннабель. На её плече висела сумка со всевозможными зельями. Она одна из первых прибежала на крик Сириуса, когда он «влетел» в крепостные ворота. Узнав, что произошло, Бель тут же влила в меня зелье из склянки.
Дар даром, но эльфы придумали нечто такое, что буквально обладало сознанием. И пока я занимался циркуляцией крови и восстановлением сердечной мышцы, система высказала предположение, что сами эльфы не могли допереть до таких снадобий. И при его создании использовали техномагиеские компоненты.
Ну что ж, у меня к Норэлю будет ещё больше вопросов.
— Андер, — произнесла Лилия, когда