— Клиф? О, как интересно. Так понимаю, наниматели Селани? Кто – Граль или Норэль?
Парень улыбнулся.
— А вы хорошо осведомлены. Хотя чего ещё ожидать от Великого рода Арес.
— Лесть? — усмехнулся Миша. — В твоём случае тебе уже ничего не поможет. Так кто из них?
— Норэль. Он отвечает за разведку. И приказ сверху пришёл от него.
— То есть он отдавал его не лично?
— Нет, конечно. Норэль высокомерная сволочь. В его кабинет он разрешает входить только женщинам. Видели бы вы их форму… шлюхи и то пристойнее выглядят.
— Постой, — удивился Миша. — Получается, что ваше руководство всё женского пола?
— Удобно, да, остроухие устроились? Работа и удовольствие в одном флаконе.
Мишель наклонил голову.
— Как-то я не вижу у тебя большого уважения к эльфам. Хотя они ведь защищают вас от зова.
— Семь… — произнёс число парень, как будто остальным это что-то говорило.
— Что семь? — усмехнувшись спросил Селви. Он участвовал во многих допросах пленников. И этот отличался от большей их части. У него появилось предположение, что к ним в руки попал не простой наёмник. Нееет. Этот умел выстроить разговор так, чтобы его было интересно слушать. Умел располагать к себе людей. И ещё Селви подумал, что не седой был страшим в их группе. А именно этот парень, которому на вид не больше тридцати лет.
— Семь раз участвовал в битвах против племен орков и баронства Мур. Все семь раз я сражался не за своё королевство, не за своего короля, а за остроухих ублюдков. Только в битве при Грозовых скалах мы потеряли семнадцать тысяч людей. Да, мы разбили орков. Но какой ценой? — Он усмехнулся. — А знаете сколько эльфов погибло в той битве? Ни од-но-го! Сука, я потерял в битве двух лучших друзей, а они никого!
— Так ты из пехоты, что ли? — спросил Селви, делая рукой жест гвардейцам, чтобы они посадили пленника на стул.
— Да. В пятнадцать лет меня призвали в армию. С нашего села только я был подходящего возраста. А так бы всё решила лотерея.
— Какая лотерея? — заинтересовался порядками другого королевства Сэм.
— Каждые год идёт набор в армию. И в зависимости от того, сколько в селении живёт людей, определяется кто пойдёт нести службу. В нашей деревне было сто домов. И раз в год в армию уходит служить один пятнадцатилетний мальчик.
— А если таких нет?
— Значит никого не забирают. Мне не повезло. Я был единственным ребёнком пятнадцати лет. Поэтому пошёл в армию. Прослужить должен был двадцать пять лет. Однако три года назад мне поступило предложение перевестись в управление по падению листьев за рубежом.
— Разведка, шпионаж и убийства. Так? — спросил Селви.
— Всё верно.
— И зачем ты согласился? Разве эта работа не опаснее?
— Год за три, — ответил парень. — На сегодняшний день мне оставалось служить меньше двух лет, после чего я бы вернулся домой.
— Постой, — вспомнив о чём в самом начале говорил парень с седым, решил кое-что уточнить Селви. — Ты же говорил, что перед тем, как отправиться в Виндар, отправил семью из Клиф.
— У меня есть семья. Жена и две дочери. Я приказал им покинуть королевство на следующий день после моего отбытия.
— Ясно, — сказал Селви. — Как ты попал в Виндар? Кто выправил тебе эти бумаги — указал он на лежащий на столе пергамент, согласно которому некоему Максу Смиту разрешено вести торговую деятельность по всему королевству Ирвент. — Я уже проверил. Магический оттиск настоящий и…
— Фамилия Факкалистер вам что-то говорит?
— Да лаааадно, — подошёл Мишель. — Только не говори, что эта сволочь ставила подпись.
— Нет, конечно. Но все подорожные бумаги в вашем королевстве можно выправить через него. Надо просто знать к кому обратиться.
Примерно через пять минут беседы, Селви попросил оставить его один на один с Максом. Это имя оказалось настоящим. А вот фамилия вымышленная. С Селви остался гвардеец, который записывал всё, что услышит из разговора.
* * *
Я проснулся, и Лилии не оказалось рядом.
— «Даже не слышал, как она ушла!»
Немного подумав, я разделся и принял горячую ванну.
И как раз, когда вернулся в спальню, дверь открылась и вошла Лилия.
— Привет, — сказала она. — Ну, как себя чувствуешь?
— Всё хорошо. Сон и впрямь был не лишним.
Лилия обняла меня, уткнувшись лицом в грудь.
— Я так волновалась за тебя. Что у тебя за натура вечно влипать в неприятности?
— Моей вины в этом мало.
— Ладно. Я не отчитывать тебя пришла. Сэм просил передать, что в восемь часов всех ждёт в гостиной на ужин.
— Они уже допросили пленников?
— Да. Но меня в подробности не посвятили.
До вечера времени было ещё полно, и я запустил руку ей под мантию.
— Как насчёт массажа? Уверен, после ранения он пойдёт мне на пользу.
Она игриво посмотрела на меня.
— Если хочешь, могу сделать не только массаж, — и, не дожидаясь ответа, прильнула ко мне и поцеловала.
— АНДЕР! ЛИЛИЯ! ПРЕКРАТИТЕ ТРАХАТЬСЯ! АНДЕР, Я ОЧЕНЬ ХОЧУ ТЕБЯ ВИДЕТЬ! МНЕ ОЧЕНЬ… НУ ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ УЗНАТЬ, КАК, БЛЯТЬ, ТЕБЯ МОГЛИ ПОДСТРЕЛИТЬ! — заорал Мишель из коридора.
Мы резко отстранились друг от друга.
— Твой брат… — прошипела она. — Невыносим!
Я слышал биение сердца за дверью и знал, что Миша никуда уходить не собирается. Поэтому решил, что с Лилией наверстаю всё после ужина.
Мы вышли во двор и, разместившись в беседке я начал слушать Мишу. Разумеется, брат рассказывал в таком ключе, что именно он всех спас. Появился, как герой в сияющих доспехах, после чего зло было повержено.
Но из всей его бравады я сделал зарубку в памяти — не забыть отблагодарить Сириуса и Фердинанда за спасение. Тем не менее, помогать им в амурных делах, нет уж, увольте. Пусть сами разбираются.
Что же до разговора с Мишей, то он не отчитывал меня за то, что я подставился. Никто не застрахован от нападения из засады. И каким бы ты сильным не был, можно найти не один способ, как отправить на тот свет даже «SSS» рангового одарённого. Правда,