До этого мы провели… вернее, Мишель провёл небольшую авантюру. Этот сорви голова создал иллюзию, благодаря которой его было не отличить от Себастьяна (старший офицер, убитый Андером на лестнице, у которого был сигнальный артефакт), и приказал дежурившим солдатам не входить внутрь, потому что так приказали первородные. И если им дороги жизни, то лучше слушаться приказа.
Возможно… вернее, наверняка у кого-то из солдат была мысль, что что-то не так, но перечить приказу первородных они просто побоялись.
Наконец-то со стороны ворот послышались громкие голоса и цокот копыт лошадей. И выглянув в небольшое окошко, больше похожее на бойницу, увидел семерых эльфов.
— Макс? — позвал я слугу. — Это Норэль? Или…
— Норэль, — тут же ответил он.
После этого я обернулся к близнецам, стоявшим на первом этаже. Они должны были изображать стражников, встречая Норэля. Сириус и Фердинанд переоделись в форму убитых охранников, и теперь стояли у входа, держа копья.
— Низко кланяйтесь, — прошептал я. — И не поднимайте головы, пока они не пройдут.
— Поняли, — ответил за обоих Сириус, после чего мы пошли на второй этаж. Там мы собирались напасть на них. И как только всё начнётся, Фердинанд должен будет поставить мощный полог тишины. Таким образом мы надеялись, что солдаты снаружи ничего не узнают.
Наконец-то послышался скрип отпираемой двери.
— Первородный, — донёсся до моего слуха голос Сириуса, — моё почтение.
— Где мой племянник? — спросил мужской голос.
Сириус тут же ответил.
— Наверху, первородный. В допросной на третьем этаже.
Судя по звуку, эльфы были уже на лестнице. Они поднимались не торопясь, словно изматывая наше терпение.
— О, кто к нам пожаловал! — вышел я навстречу, изображая пьяного солдата королевской стражи, и это стало сигналом для остальных.
Сначала эльфы напряглись, но потом, подумав, что я пьян, скривились в отвращении.
— О, СИСИСЬКИ! — закричал я, показывая им за спину. Эльфы все, как один, повернулись… — Сомнум! — направил я заклинание в ничего не подозревающего эльфа. Норэль, как и его телохранители, ничего подобного не ожидали. Его глаза закатились, и он начал падать, открывая обзор остальным эльфам.
— Враги! — закричал один из них. — Защити…
Он не договорил. Мишель материализовался из тени прямо за его спиной и перерезал горло одним быстрым движением. Остальные эльфы не растерялись. Двое успели выпустить огненные стрелы в сторону Мишеля, а один попытался достать меня молнией.
— Кровавый бартер, — тут же в мой щит ударил светящийся зигзагообразный луч.
В ответ я атаковал его похитителем. Эльф стал превращаться в мумию, я же полностью компенсировал затраченную ману.
Боковым зрением я заметил, что Макс успел выстрелить из арбалета. Артефактный болт пронзил доспехи одного из телохранителей и буквально пригвоздил его к стене. Эльф дёрнулся, попытался вырвать болт, но тщетно. Потом я добил его.
Фердинанд и Сириус ворвались сзади. Один из телохранителей попытался создать щит, но Сириус разбил его ударом артефактного меча, после чего пронзил эльфа насквозь.
И… тишина.
— Всё кончено? — спросил Фердинанд, вытирая меч о плащ убитого эльфа.
— Пока да, — ответил я.
— Как-то это было ле… — начал произносить Макс.
— ЗАТКНИСЬ! — закричали я и Миша. Причём я не ожидал, что Миша тоже вдруг станет суеверным. Мы усмехнулись, и я, посмотрев на ошеломленного Макса, сказал. — Не гневи судьбу! — хотя хотелось просто сказать не каркай. — Поверь, если она улыбнулась, не надо кричать об этом во всеуслышание.
Алеса, стоявшая неподалёку, вдруг шагнула к Норэлю. В её руке блеснул клинок.
— Стой! — закричал я. — Он нужен нам живым!
Алеса остановилась, повернувшись ко мне, но клинок не опустила
— В смысле — живым? Мы так не договаривались, — холодно произнесла она.
— Договаривались, не договаривались. Это не имеет значения, — возразил я. — Он мне нужен. Больше вам знать не положено.
— Но князь Цепеш…
— Князь Цепеш хотел смерти Селани, — перебил я её. — Их кровь прольётся. Но Норэль мне должен ответить на несколько вопросов.
Алеса сузила глаза.
— Каких? — при этом мне показалось, что она собирается закончить начатое.
Поэтому я не ответил. Мне надоело, что мы так бездарно тратим время. В общем, я активировал дар крови. Вокруг нас её было столько, что я легко мог создать из неё, что угодно. Вначале кровавый кулак ударил Алесу, отбросив её к стене. Она вскрикнула, попытавшись подняться, но я создал из крови кандалы, сковав её руки.
— Что ты делаешь⁈ — закричала Хелен, вскидывая руки, готовая в любую секунду атаковать.
Но не могла этого сделать, потому что Мишель мгновенно оказался рядом с ней и приставил клинок к горлу.
— Не советую, — прошипел он. — Пока — мы союзники. Но если ты сделаешь хоть один неверный шаг, я без колебаний убью тебя.
Хелен замерла. Её взгляд метался между мной, Мишелем и скованной Алесой.
— Зачем он вам? — косясь на клинок у шеи спросила Хелен.
Я тяжело вздохнул, опуская руки.
— Это не ваше дело.
— Не наше дело⁈ — взорвалась Алеса. — Мы помогли вам! Мы…
— Хороши помощнички выискались, — усмехнулся я. — Вам напомнить, где вы были ещё час назад? — Я не стал напоминать в каких позах мы застали их. Это было бы уже чересчур, тем не менее намёк дроу поняли.
Алеса поджала губы, но промолчала. Хелен же опустила руки.
— Мы так не договаривались, — повторила она.
— Согласен, — сказал я. — Мы договаривались, что вы будете держаться в стороне. И давайте смотреть на вещи трезво. Вы и ваш князь хотели нашими руками убить, как можно больше эльфов. И в приоритете были члены рода Селани. Один из них уже мертв. Второй мне нужен. Попадутся ещё, поверьте, моя рука не дрогнет. Но этот… просто поверьте, он ненамного переживёт своего племянника.
— Но князь Цепеш будет иметь другое мнение на сей счёт, — упрямо произнесла Алеса.
Я подошёл к ней и уставился на неё, глядя прямо в глаза. Её руки были до сих пор в моих кандалах, и она почти не могла пошевелиться.
— Поверьте мне. Просто поверьте, — я обвёл взглядом обеих дроу. — Если то, что мы хотим сделать, получится, все