— Это… это фантастика!
— «Ещё какая!» — хотел добавить я. Но, разумеется, промолчал.
Тем временем Лена продолжала.
— Видимо, смерть активировала что-то в твоём организме. А у других Аресов, может в прошлом, была длань? В ваших архивах, может, встречалась такая информация? — Я отрицательно покачал головой. — Странно… почему тогда именно ты? Может, она решила, что тебе ещё нельзя умирать? Что твой путь ещё не окочен? — в её глазах появился блеск. Но не тот, который встречается у религиозных фанатиков. А скорее, как у ученого, который сделал какое-то важное открытие. — А что ещё ты умеешь?
Я поймал себя на мысли, что Лена слишком активно отреагировала на мою информацию. Наигранно. Не стоит забывать, что передо мной сидела паладин, которая, с её же слов, имела уровень, равный рангу «B».
— Эээ, нет, — улыбнулся я. — Давай не торопиться. Поверь, мне также хочется узнать всё о твоей длани, как и тебе о моей.
Лена прикрыла глаза.
— Ладно, — вздохнула она. — Примерно восемьсот лет назад мой предок нашёл древнюю гробницу. — Вдруг её взгляд стал серьёзным. — Только не пугайся, когда я продолжу.
— Умеешь заинтриговать.
— Кому, как не тебе, знать, что наша сила исходит от людской веры. А чтобы вера не угасала надо её подпитывать. К тому же ораторское искусство — это у меня в крови, — напомнила она про родство с Паулем II.
— Лен, не отвлекайся. Так чья была гробница.
— Мы подозреваем, что там покоился павший бог, — и, выдержав паузу, добавила: — Служивший Вефниру.
— Вефниру? — переспросил я, надеясь, что мне это послышалось.
— Не ему, а богу, служившему ему.
— Ладно. Тебе удалось меня удивить, — сказал я. — Но как нахождение гробницы связано с получением божественной длани?
— Мой предок случайно поранился, когда осматривал останки.
— И? Ты хочешь сказать, что, уколов пальчик, он заполучил длань? — как-то всё было сильно притянуто за уши.
— Да, — ответила Лена.
— И получается, что любой может…
— Не любой, а только члены нашего рода, — перебила она меня. — И, опережая твой следующий вопрос, отвечу. К останкам могут прикоснуться только члены моего рода. Другие же погибают в страшных муках.
— И много у тебя родни? — поинтересовался я.
— Зачем тебе… стой, ты подумал, что все члены рода одарены дланью?
— А это не так?
— Нет, — ответила Лена. — Всего у десятой части инициация приводит к получению длани. Мне повезло. А, к примеру, моему брату нет.
— Он жив?
— Да, — тут же ответила она. — Я же говорила, погибают только те, в ком нет крови нашего предка.
— Ясно, — задумчивым тоном ответил я. — А что даёт тебе эта длань, кроме получения характеристик тварей из Пустоши?
— Как что? За монстра, чей уровень выше моего, мне дают двести единиц опыта. — Ну, а если меньше, то пятьдесят. Иногда и того меньше. Когда враг совсем уж слабый. У тебя так же? — спросила она.
— Примерно, так, — соврал я. Ведь я получал во много раз больше опыта. И это было серьёзное отличие. Хотя тут не стоит забывать, что у Лены лишь частица божественного механизма. А у меня полноценная система.
Она кивнула, и продолжила как ни в чём не бывало.
— В общем, становлюсь сильнее, скармливаю длани артефакты, лично добытые с тварей и…
— Прости, что ты сказала? — подобрался я.
— Скармлив… — Лена посмотрела мне в глаза, и по моей реакции поняла, что я этого не знал.
— Постой. Ты что, не подпитывал длань энергией? Вообще ни разу? — Я отрицательно покачал головой. — Обалдеть. Тогда объясни мне, как тогда ты вообще видишь характеристики тварей? Откуда берётся энергия?
— «Да, я просто никогда не задумывался об этом!»
— Тук-тук-тук, — вдруг до моего слуха донеслись биения чьих-то сердец. Я резко стал серьёзным. Тринадцать человек насчитал я.
А то, как они медленно крались, явно говорило, что они к нам не за чаем с булочкой идут.
— У нас гости. И тут же создал кровавый щит.
— Диагнозис, — тут же активировала чары Лена. — Святой щит! — успела произнести она слово-активатор, как тут же в него ударили стрелами.
— Нападение! — закричал я.
Глава 10
С первых секунд стало очевидно, за кем пришли нападающие. Почти все стрелы предназначались Елене. И лишь одна угадила в мой щит. Помня, что позади нас находятся рыцари, которые просто не могли не услышать о нападении, я не понимал, на что рассчитывают напавшие.
— Кровавые иг… — начал я активировать заклинание, целя в напавших, как вдруг заметил, что из-за дерева высунулся человек с маской на лице, и тут же бросил что-то нам под ноги. Предмет имел кубическую форму. Он начал моргать белым светом… всё быстрее и быстрее и…
— «Граната!» — появилась у меня догадка. Я успел усилить щит, и сделал это весьма вовремя.
ВЗРЫВ! И мне повезло! Преобразованная в энергию кровь сдержала осколки, но вот с ударной волной не совладала.
Меня откинуло в лес, где я врезался в ствол дерева. Даже атаки пчёл с их энергетическими лучами были слабее, чем только что использованный артефакт.
Восстановив дыхание и исцелив себя на всяких случай чарами, поспешил на помощь Лене. И хорошо, что я решил вначале осмотреться, что там происходит.
Паладин стояла в окружении. Скрываясь за полупрозрачным магическим щитом,