В себя я пришёл, когда уже стемнело. Сколько же здесь просидел? Поднявшись, с трудом выбрался к скале по узкому мостику, на котором гуляли сильные ветра. Пошёл на свет — Дзендао разжёг костёр и что-то готовил. Сидел он не один.
Сейчас в себя приду, с мыслями соберусь да пойду разбираться, что там происходит.
* * *
Девушка, которую я мельком видел среди сражающихся, сидела в стороне от костра, дрожала и выглядела в целом как-то растерянно, когда я подошёл.
— Ты чего девушку морозишься, мерзавец? — спросил я возмущённо, выходя на свет.
Девушка от внезапного голоса аж подпрыгнула. Дзендао криво улыбнулся.
— Если она сама не попросилась к костру, то кто я такой, чтобы её уговаривать?
— Ты настолько жалок, что не делишься теплом⁈ — возмутился я ещё больше.
— Если так хочется, сам с этой проблемой разбирайся.
— И разберусь!
Решительно направившись к девушке, я оглядел её: бледный вид, несколько царапин на открытых участках тела и синие губы. Взяв её руку, поразился, насколько та ледяная. Не слушая жалобно-возмущённый писк, подтащил девушку ближе к огню.
— Он тебя покормил? — спросил я строго, но сразу же поправился: — Бессмысленный вопрос. Сейчас будет ужин.
— Я… не хочу вас смущать… — ответила эта особа.
— Ты уже смутила, своими синими от холода губами. Или думаешь, что твой труп поможет нашей медитации? — добавил я едко. — Юная госпожа, нельзя вести себя столь безответственно.
— Я… — смутилась она. — Все мои вещи были у услуг. Они… погибли.
— Это очень печально. Куда печальнее станет, если вы тоже погибнете, — сказал я осуждающе и повернулся к Дзендао. — Ты бессердечное чудовище.
— Мне лень нянчиться с беспомощными аристократами, — ответил он равнодушно. — Зато мне будет интересно посмотреть, как с этим будешь разбираться ты. Что важнее, твои собственные цели или помощь этой слабачке?
— Я не слабачка! — вспыхнула девушка.
— Ты за несколько часов не смогла согреться и даже не набралась решимости, чтобы попросить о помощи. Ты просто сидела и страдала. Слабачка и есть, — презрительно ответил парень. — А ты, Эл, подумай вот над чем. Кто-то послал могущественный отряд, чтобы прикончить её. Девчонка осталась без охраны. Что дальше? Потащишь её обратно? Прямо в лапы Чёрным Волкам? Очень интересная ситуация, — расплылся в улыбке Дзендао. — Разбирайся. А я пошёл медитировать.
* * *
Гармония дрожала. Она не раз задумывалась о том, чтобы попроситься к костру. Сама она огонь развести не могла. Не умела. Вода и воздух в стихиях тоже не позволяли этого сделать. Обратиться же за помощью… Девушка думала об этом, но каждый раз спотыкалась о насмешливый взгляд убийцы. Вокруг этого странного парня в соломенной шляпе висела отчётливая аура смерти, и Гармония просто боялась сказать лишнее слово.
Уйти тоже не представлялось возможным. Во-первых, куда? Самой вернуться обратно нечего и думать. Во-вторых, тогда на всех планах можно поставить крест. Отец сделает строгий выговор за потеряю десяти ценных охранников и использует это как предлог, чтобы навечно запереть под замком. Поэтому девушка отчётливо понимала. Либо она пробуждает дух, либо сдаётся и больше не пытается.
Если бы не этот холод… Наверху скалы было ужасно холодно. Гармония могла защититься от ветра. Могла убрать и часть влаги с одежды. Но этого было мало, чтобы согреться. Спускаться вниз и искать вещи… Там, где остались два могущественных зверя? Невозможно. Думая о том, чтобы остаться дома, и решив, что это не такая уж и плохая идея, куда лучше, чем замёрзнуть насмерть, Гармония погрузилась в состояние отупения, не заметив появления нового парня. Точнее, новым он не был. Это был тот, с волосами двух цветов, который помог ей. Тот, кто медитировал на утёсе. Когда он появился, Гармония аж подпрыгнула. Когда он решительно схватил её за руку, чуть не потеряла сознание от испуга. Девушка прекрасно знала, что двое парней могут сделать с ней, когда рядом нет охраны. Уж лучше броситься со скалы, чем допустить такое. Но не пришлось. Парень бесцеремонно подтащил к костру. Прогнал того злого парня. Сноровисто приготовил поздний ужин, ловко управляясь и с огнём, и с продуктами. А дальше кормил её с ложки.
Гармония смотрела на это доброе лицо, в эти серьёзные глаза и думала о том, почему она, потомственная аристократка, имеющая родство с правящей семьёй, не может взять ложку и поесть сама. Парень был самый обычный, не считая волос. Но он как-то так себя вёл, что Гармония расслабилась, почувствовала себя хорошо. Её окутала чужая забота, и за последние часы она впервые ощутила себя под чьей-то защитой.
— Пришла в себя? — сбил её с мысли вопрос.
— Да, спасибо, — подобралась девушка, ощутив, как горят щёки.
Какой-то парень кормил её! С ложечки! Как маленького ребёнка! Если дома узнают, засмеют. А потом казнят парня за неподобающее отношение к аристократке.
— Отлично. Держи, это целебная пилюля, — достал он откуда-то красную таблетку. — Она насытит твоё тело энергией и поможет восстановиться. Хорошее средство, чтобы избежать риска заболеть из-за переохлаждения.
Гармония робко протянула руку, но парень снова бесцеремонно всунул ей пилюлю и заставил проглотить. Пилюля взорвалась внутри желудка, и Гармония обнаружила, что ей действительно стало куда лучше.
— Как тебя зовут? — спросил он, улыбнувшись.
Впервые она увидела эту улыбку. Увидела и потерялась. Этот рассеянный парень казался таким добрым и милым, что внутри девушки что-то надломилось, и она разрыдалась, наконец-то давая волю эмоциям.
* * *
Если и есть в этом мире список вещей, которые приводят парней в ступор — то на первом месте, без всяких сомнений, окажутся плачущие девушки.
Что делать с нашей гостьей, я не представлял.
Она разрыдалась так неожиданно, когда я наивно думал, что она уже пришла в себя, что это стало полноценным шоком. Но не сидеть же? Поэтому я укутал её в свой плащ и приобнял. Чем она воспользовалась и уткнулась мне в плечо, разрыдавшись ещё сильнее.
Что дальше-то⁈
Моя сестра тоже плакала, бывало. Обычно после этого приходила мать и давала мне по шапке. Почему мне? А так. Для профилактики. Шутки шутками, но я реально не знал, что делать. Но ничего и не потребовалось. Девушка прорыдалась, успокоилась и… Вскоре уснула.
Я же всю ночь просидел, боясь пошевелиться.
* * *
Утром меня встретили первые лучи солнца и ехидная рожа