— Такой простой и красивый, — девушка провела пальцем по изгибу зуба и ойкнула. — Он тёплый!
Оберег и в самом деле испускал тёплые волны, мягкие и умиротворяющие. Он не видел опасности в Лиде Мстиславской, поэтому и реагировал таким образом. Словно сам за меня делал выбор в пользу Великой княжны.
— Мир? — улыбнулся я.
— Будем считать, что мы оба сглупили, — заявила Лида. — Наука на будущее.
— Значит, поездка в Якутию не отменяется?
— Вот ещё! — фыркнула девушка. — Я и не собиралась отказываться! Чтобы Захарьина радовалась и больше времени провела рядом с тобой?
Ну что ты будешь делать с этим вулканом? Разве что утихомирить долгим поцелуем!
2
Длительное путешествие подходило к концу. Монотонное гудение турбин «Джета» нарушил бодрый голос одной из стюардесс. Она зашла в салон и с улыбкой объявила, что через десять минут нам предстоит сесть в аэропорту Ленска, и для безопасности нужно пристегнуться ремнями. Мои спутницы приободрились и стали прихорашиваться с помощью походных косметичек. Замелькали в руках маленькие зеркальца, помада, карандаши, тушь. Самое забавное, что Дайаана тоже не отставала от своих новых подруг в наведении боевого макияжа. На какое-то время мне стало грустно. Красивая молодая девушка по прихоти высших сил лишила себя большинства радостей жизни, сменив город на шаманскую юрту на бескрайних просторах промёрзшей тундры. Стоит ли оно того? Иногда в глазах Дайааны проскальзывала грусть, а ведь если не приглядываться, то и не заметишь.
Я взглянул в иллюминатор. Под серебристым крылом «Джета» промелькнули хаотично разбросанные дома на окраине Ленска, потом потянулась замёрзшая лента реки и ровные строчки улиц. Мелькнули — и пропали. Самолёт накренился, отвернул в сторону и начал снижение. Длинная бетонная полоса, вышка диспетчерской, несколько машин-техничек, в стояночных «карманах» застыли два вертолёта и какой-то крохотный самолёт с широкими крыльями и одним винтом. Наверное, региональный труженик, мотается по всему якутскому княжеству, грузы и людей развозит.
Уши ненадолго заложило, земля стала стремительно приближаться. Лёгкий удар колёс о бетонку — и мимо замелькали какие-то строения, заснеженное поле, фигурки людей, двухэтажное здание аэровокзала, скрытого за лёгкой кисеёй тумана. Значит, сегодня морозно.
— Всё? — любопытная мордашка Нины уткнулась в иллюминатор. — Неужели прилетели?
— Да. Это Ленск, — подтвердил я, силясь разглядеть, где находится встречающая нас делегация. Отец-то обязательно должен приехать. О времени прилёта я сам ему сообщил, да и Мстиславские тоже предупредили. Их самолёт летит за нами с интервалом в десять минут.
«Джет» совершил манёвр и зарулил в стояночный «карман», двигатели затихли.
— Ой, как хорошо! — облегчённо вздохнула Арина. — Наконец-то, тишина!
— А почему не выходим? — удивилась Лида, надевая свою шубку.
В это время в салон заглянул Вальтер, и, отыскав меня взглядом, громко сказал:
— Просили подождать ещё несколько минут. Сейчас сядет «Альбатрос», потом можно будет покинуть самолёт.
Все приникли к иллюминаторам с той стороны, откуда хорошо просматривалась посадочная полоса. Как раз в этот момент императорский транспортник, похожий на серо-белого пернатого хищника с вытянутым клювом, коснулся колёсами бетонки. Взмётывая остатки инистой пыли, не такие густые, как при нашем приземлении, он бодро промчался мимо нас и как будто нехотя стал затормаживать.
— Зря надела шубу, — пожаловалась Лида, убирая с лица прядку волос. — Мне жарко.
— Сейчас выйдем, — успокоил я её, заметив приличную кавалькаду машин, влетевших прямо на посадочную полосу. Несколько микроавтобусов, с десяток внедорожников с гербом Рода Мамоновых, и длинный представительский «Хорс». Надо полагать, это для нас отец постарался. Можно было и «Лорейном» обойтись. Мы бы все в микроавтобусе уместились. Удобная машинка.
Кавалькада замедлила ход, а отцовский «Хорс» под прикрытием двух солидных бронемашин подкатил прямо к трапу. Видимо, князь Мамонов посчитал, что девушки сразу превратятся в ледышки на непривычном для них морозе, вот и проявил заботу.
— Одевайтесь, — усмехнулся я, увидев отца в меховой куртке, поднимающегося по трапу наверх. Форсит, даже кепи для приличия не надел. — Делегация встречи уже на подходе.
Папаша ввалился в салон, как медведь-шатун, принеся с собой бодрящую свежесть полуденного мороза. Оглядев девушек, одобрительно улыбнулся.
— Добро пожаловать на якутскую землю! — по-простому приветствовал князь. — Для нас большая честь принять столь очаровательных гостий! Надеюсь, жуткие морозы, которые тут стоят уже пятый день, не расстроят вас и не испортят впечатления!
— Здравствуйте, Георгий Яковлевич, — чуть вразнобой и смущённо проговорили девчата.
А отец отыскал взглядом цесаревича Владислава и шагнул ему навстречу.
— Ваше Императорское Высочество, рад Вас видеть, — и чуть склонил голову в приветствии.
Владислав Иванович из всех Мстиславских был единственным, кто не мог похвастать крепостью тела и солидностью: был сухопар, тонок в кости, и из-за своего высокого роста чуточку ссутулился. Мало того, цесаревич всю дорогу читал какие-то газеты и журналы на иностранных языках, почти с нами не общаясь. Когда он задремал, я подглядел, что это за периодика такая. Оказывается, Мстиславский был полиглотом. Английская, французская, итальянская, немецкая периодика аккуратно разложена по стопочкам, очень много подчёркиваний красным карандашом, какие-то заметки. Лида, увидев мой удивлённый взгляд, шепнула, что дядя занимает один из важнейших постов в МИДе. Отвечает за какие-то межгосударственные отношения. И подтвердила, что он знает десять языков. Ну, с лингво-амулетом можно и двадцать освоить. Но нет, возразила княжна. Он выучил их самостоятельно, причём, начал с пяти лет осваивать. Силён!
— Очень приятно, взаимно, — ответил цесаревич, протягивая руку для пожатия. — Давно хотел с вами познакомиться. Рад, что мечта сбылась.
— И чем же я вас так заинтересовал, Ваше Императорское Высочество? — прищурился князь Мамонов.
— Вы Глава одного из четырёх крупных Родов, контролирующих огромную территорию Империи, — охотно ответил Мстиславский. — С уральскими Демидовыми я уже знаком, причём, не шапочно. С приволжскими Строгановыми тоже плотно общаюсь. А с вами — только сейчас.
— В таком случае вы не пожалеете…
— Можно просто — Владислав Иванович, — подсказал цесаревич, уловив хитрую паузу в речи отца.
Тот кивнул и шагнул к стоявшим посреди салона девушкам, уже одетым и готовым шагнуть в «жуткий мороз» якутской зимы.
— Ваше Высочество, Лидия Юрьевна! — папаша превратился в этакого ловеласа с аккуратной бородкой. Он стал поочерёдно целовать ручки княжон, и даже не задумываясь, проделал то же и с Ниной, испуганной донельзя от