— О-хо-хо, — покачала головой мама и очень странно поглядела на меня. — Две жены королевских кровей и третья из княжеского рода… Будь я мужчиной, бежала бы без оглядки от такого «счастья».
Так, стоп! О чём это она? Почему не назвала Нину, а намекнула на Астрид?
— Мам! — я ухватил её за локоть, прежде чем та ускользнула от меня в гостиную. — Ты мне ничего сказать не хочешь? Кто вторая из «королевских кровей»? Лида — понятно…
— Лучше с отцом поговори, он больше владеет информацией, — мама зарозовела, как девочка. — Ой, а ты не хочешь с сестрёнкой познакомиться?
— Конечно хочу! — воскликнул я, делая вид, что отвлёкся от опасной для мамы темы. — А она не спит?
— Мне Алёнку скоро кормить, не должна спать, — улыбнулась она. — Пойдём, пока отец гостей занимает.
— Только сначала руки помою, — предупредил я.
После посещения ванной комнаты я вместе с мамой поднялся на второй этаж. И заметил, что в этом доме очень много зелени. Цветы в настенных кашпо, какие-то растения в больших напольных горшках. Из всего зелёного разнообразия мне был известен только фикус, который здесь тоже присутствовал. Когда семь месяцев вокруг тебя снег, снег, бесконечный снег, хочется яркости и разнообразия. Вот и превратила мама в оранжерею свой огромный дом.
Гостевые комнаты находились в левом крыле особняка, а мы свернули направо. Мама остановилась возле одной из дверей, украшенной фигуркой с весёлым карапузом. Аккуратно приоткрыв её, заглянула внутрь, потом поманила меня.
— Здрасьте, — я кивнул женщине средних лет в строгом платье; она бдительно посматривала на лежащую в кроватке кроху, что-то гукающую и сучащую ножками, и при этом быстро перебирала спицами. Тоже любительница вязать.
— Здравствуйте, Андрей Георгиевич, — горничная положила в корзинку с клубками спицы и встала. — С приездом вас!
— Спасибо! А мы в прошлый раз не встречались, — как ни напрягал память, эту женщину вспомнить не мог.
— Ольга Павловна, — представила её мама. — Была нанята после твоего с отцом отъезда… ну, ты понял.
Ага, это она про Аляску намекает.
— Я вам не нужна, Аксинья Фёдоровна? — горничная сообразила, зачем я здесь, и дождавшись ответа матери, что та пока может быть свободна, покинула детскую.
А я склонился над кроваткой и внимательно поглядел на серьёзное личико сестрёнки, которая столь же тщательно изучала меня. Ее огромные глаза с зеленоватым отливом пытливо разглядывали незнакомца, а потом её рот растянулся в улыбке. Спокойная девочка, не стала сразу вопить. Может, признала родную кровь?
— Красотка будет, вся в тебя, — сказал я, обернувшись. — Глазища-то какие! Словно фары у моего «Фаэтона».
— Ну и сравнение у тебя, сынок! — фыркнула мама. — Ты своим девушкам такие комплименты не говори, не поймут.
Я протянул палец — Алёнка тут же вцепилась в него и потянула на себя, что-то лопоча.
— Можно взять на руки?
— Возьми, — улыбнулась мама. — Только головку придерживай, чтобы не мотала ею.
Я осторожно поднял сестру и прижал к себе, слушая её сопение; повозившись в чужих руках, она притихла. На всякий случай отсёк своё ядро от энергоканалов, чтобы не навредить ребёнку. Биение Алёнкиного Дара я ощутил очень хорошо. Маленькое солнышко только зарождалось, раскидывая тоненькие лучики-каналы по всему телу. Оно было слабеньким, как ручеёк из родника, пробивающий путь через многочисленные препятствия к полноводной реке. Наверное, и у меня так же было, пока дурные «мамаши» не устроили катастрофу.
— Мам, а твой «скрыт» — он магического плана? — поинтересовался я, расхаживая с Алёнкой по детской. — Это же не Стихийный элемент?
— Нет. Я, скорее всего, прохожу по магии ведовства и колдовства, — охотно ответила мама, сидя в кресле, где до этого вязала Ольга Павловна. — По женской линии. Ты можешь со своей бабушкой поговорить, если так заинтересовался.
«Бабушка владеет Стихией, а не только природной магией», подумал я, вспомнив, как она вместе с дедом Фёдором лихо отбивалась от «корсаров».
— Алёнка может взять оба Дара от родителей?
— Да кто ж знает, сына… Подождать надо годика три-четыре.
Сестра захныкала, стала размахивать ручками, норовя схватить меня за нос.
— Кормить надо, — мама встала и подошла ко мне. — Иди, Андрюша, к гостям.
— Ты сама кормишь, или есть кому?
— Конечно сама! — воскликнула мама, забирая Алёнку. — Нет у меня доверия ко всяким…
Она резко прервалась. Мне показалось, что в её голосе промелькнули нотки горечи. Может, вспомнила, как бросила меня на пороге приюта, лишив себя радости материнства? Каково это — знать, что родная кровь растёт без ласки и внимания? На меня тоже накатило странное чувство: обиды, злости и… сочувствия.
— Мам, если с Алёнкиным Даром что-то случится, сразу обращайся ко мне, — я сглотнул тяжёлый комок. — Теперь я знаю, как обратить в пользу подобное несчастье. И не вздумай опять убегать от проблем.
— Хорошо, Андрюшенька, — слабо улыбнулась мама. — Прости меня, что так вышло. Моя вина перед тобой неизбывна.
— Даже не думай себя корить и поедом есть, — предупредил я, берясь за ручку двери. — Расти Алёнку. Обещай мне сказать, какой она Дар получит.
— Обещаю. Сама скажу тебе.
— Отлично. Тогда я пошёл, проверю, как девчата устроились.
Можно было и не волноваться. Отец дал указание управляющему и горничным приготовить комнаты для гостей, а также для прибывшей с Мстиславскими охраны. Флигель оказался полностью забит вояками, но для Куана и личников нашлось местечко в особняке. Девушки разместились с комфортом и теперь готовились к обеду, прихорашиваясь у себя. Я заглянул к каждой и удостоверился, что им всё нравится.
Пока гости готовились к обеду, я решил поговорить с отцом. Очень меня волновал один вопрос. Потому сразу же направился в кабинет, как только выяснил у одной из горничных, где спрятался хозяин.
Князь Мамонов разговаривал с кем-то по телефону. Судя по отдаваемым указаниям, общение шло с одним из родственников. Увидев, что я заглядываю в кабинет, он махнул рукой, приглашая зайти.
— Да, послезавтра ждите гостей. И смотрите, чтобы всё было на уровне. Как-никак, важные особы нас посетят. Новый Источник надёжно спрятан? Смотри, я надеюсь на тебя. Всё, отбой.
Отец отложил телефон в сторону