Неожиданно раздался торжествующий крик:
– Есть трофей!… – И Петька выскочил из-за кустов. В руках он держал винтовку.
– Видал находочку! Винтовка-трехдюймовка… А ты говоришь, все повыбирали! Кто ищет, тот найдет.
Приплясывая от возбуждения, Петька поглаживал ладонью ствол винтовки, вытирал о рубаху грязный приклад.
– Эх, сейчас бы по фрицам шарахнуть! Из целой обоймы!
Распалившись, он прижал приклад к плечу и, делая вид, что целится в грузовик на шоссе, около которого возилось трое немецких солдат, нажал на спусковой крючок.
В тот же миг грохнул выстрел.
– Ты… ты что?… – Федя кинулся к мальчишке и вырвал у него винтовку. – С ума сошел!
– Я… я не знал, что она заряжена, – растерянно залепетал Петька. – Просто так…
С шоссе дали автоматную очередь. Над головами завизжали пули.
– Видал, что наделал… – сказал Федя.
Укрывшись за грузовиком, немцы продолжали стрелять из автоматов. Двое солдат спрыгнули с обочины шоссе и, пригнувшись, побежали к кустам.
– Aй, ходу! – Федя, вытащив затвор из винтовки, швырнул ее в кусты.
– Бежим!…
Наконец показались первые огороды, какие-то дворы, сарайчики.
Стремглав пролетев через грядки с капустой и огурцами, Федя с Петькой перелезли через изгородь, продрались сквозь заросли крапивы и оказались в чьем-то дворике за высоким забором. Федя огляделся, сообразил, что они попали на усадьбу директора школы имени Ленина.
– Пересидим здесь, – шепнул он Петьке и первым вбежал в застекленную террасу.
Вбежал и обомлел – перед ним стояла Алла Дембовская. Она была в розовом халатике, в тапочках на босу ногу, золотистые вьющиеся волосы рассыпались по плечам.
– Федя? Ты? – вскрикнула Алла. – Что за чудо!
Федя криво улыбнулся, горло у него пересохло.
– Как видишь!…
– Значит, вернулся! И не дал о себе знать! – девушка кокетливо улыбнулась. – Вот нехороший… А я о тебе так часто вспоминала. Но каким образом ты оказался здесь? И в таком виде, – она покосилась на Петьку. – Вон что… Уж вы не за яблоками ли забрались?
– Ага… за яблоками! – хрипло произнес Федя, озираясь по сторонам и настороженно прислушиваясь.
Алла лукаво погрозила пальцем.
– Ну-ну, это на тебя не похоже!… Пожалуйста, бери яблок сколько хочешь и так. – Она кивнула на вазу с душистыми румяными яблоками.
За высоким забором, отделяющим дом от улицы, послышался топот тяжелых сапог. Затем требовательно постучали в калитку.
Алла недовольно дернула плечом.
– Что там такое? Подождите, мальчики, я сейчас…
Запахнув халатик и поправив волосы, она вышла с террасы и направилась к калитке.
– Это они! – шепнул Петька. – И знаешь, куда мы попали… Это же Алка, бургомистрова дочка. Ее папаша, видно, директорский дом захватил. Застукают нас теперь. Бежим скорее…
Но было уже поздно.
Алла открыла калитку и столкнулась лицом к лицу с немцами.
Злые, распаренные, взмокшие от бега, они грубо оттолкнули Аллу и ввалились во двор.
Федя и Петька присели на корточки и прижались к цоколю террасы.
– Позвольте! Как вы смеете! – властно, высоким голосом закричала Алла. – Это дом бургомистра Дембовского… А я его дочь!
– Цвай партизан… стреляйт винтовка… сюда скрывайся, – несколько смущенно забормотал один из солдат.
– Так бы и сказали. Действительно, двое каких-то пробегали. Вон туда… – Алла показала вдоль улицы. – А здесь дом бургомистра. И прошу не беспокоить! Грубияны!
Неловко потоптавшись, солдаты отступили за калитку. Алла резко закрыла ее на засов.
Прижавшись к цоколю, Федя и Петька сидели бледные, одеревеневшие.
– Ушли. Можете не волноваться, – сказала Алла. – Вот уж не думала, что вы партизанами стали.
– Куда нам! – буркнул Федя, поднимаясь.
– А в немцев вы все же стреляете?
– Да почудилось им… Мы просто траву для коз собирали, – с невинным видом сказал Петька.
Алла усмехнулась.
– Откуда же тогда у Феди в кармане затвор от винтовки?
Федя схватился за грудной карман и вспыхнул: из кармана у него действительно выглядывал затвор. Он быстро переложил его в карман брюк и с вызовом посмотрел на девушку.
– Хорошо, можем объясниться! Да, мы стреляли з фашистов! И будем стрелять! – Федя сказал это убежденно, со страстью, и Алле показалось, что он даже скрипнул зубами. – Будем уничтожать их… Ведь так, Петька?…
– Да их гадов, сволочей… – азартно подхватил Петька, но Алла протестующе замахала руками.
– Федя, что ты говоришь?!. Ты умный парень и должен понять… Немцы – сила. Они пришли в Россию надолго и с самыми серьезными намерениями. Против них ничего уже не сделаешь… Они скоро возьмут Ленинград, потом войдут в Москву…
– «Сила», «серьезные намерения», – зло передразнил Федя. – Вот как запела дочка бургомистра.
– Причем здесь «дочка бургомистра»? – Алла обиженно поджала пухлые губки. – Это мое внутреннее убеждение. России надо приобщаться к западной цивилизации. А немцы – культурные люди.
– Убеждение! – задохнулся Федя, с трудом сдерживая желание выкрикнуть девушке в лицо самое грязное ругательство. – Тогда зови фашистов!… Выдавай! Скажи, что мы партизаны, что мы стреляли в них. Ну?… Чего медлишь?
– Да пойми, Федя, – опешила побледневшая девушка. – Я не предательница… Я тебе желаю только добра…
– Ладно, ты, уймись! – перепуганный Петька схватил Федю за руку и потянул за собой. – Пошли отсюда!…
Выйдя с террасы, он проделал в изгороди отверстие и исчез через него. Вслед за ним, не удостоив Аллу взглядом, скрылся и Федя.
Девушка осталась одна. Яростная вспышка Феди перепугала ее. Неужели он так ненавидит ее? А ведь юноша увлекался, ухаживал за ней, писал письма. Неужели все это потому, что ее отец стал бургомистром? Но он совсем не делает людям ничего плохого. Просто он помогает немцам наводить в городе порядок. А, что немцы сила и с ними ничего не сделаешь, в этом Алла действительно уверена. Ведь сколько войск и техники проходит через Остров! А как далеко немецкая армия проникла в глубь страны! Федя же просто какой-то неукротимый, бешеный, ненормальный. Знает все это, а лезет на рожон, дразнит немцев. Может, он пишет и распространяет листовки, те самые листовки, которые доставили так много неприятностей немецкому начальству и ее отцу. Тогда это совсем уж глупость! Отец так и сказал, что листовки, наверное, – дело рук комсомольцев, и даже просил Аллу при случае предупредить своих школьных приятелей и подруг, чтобы они не играли с огнем.
Алла не выдержала и в этот же день отправилась к Сушковым.
ТЕТКА И