С той самой «эпидемией» действительно всё было не так просто, а потому тэйналовские лазутчики просили в своих донесениях дать больше времени для сбора информации. По моей просьбе Айк приказал стражникам обыскать комнату Найла. Обладая силой источника, сломать установленную защиту мне было не так сложно. Даже выходить из-за стола не понадобилось, чтобы вынести двери подчистую. Грубо, зато действенно. Мужчины обложились картами и активно делились информацией, даже собранной на уровне слухов. Приставленные ранее к Найлу наблюдатели обшаривали замок в тех помещениях, где бывал помощник моего мужа с момента возвращения.
Единого плана не было, но кое-какие наработки появились. Деклан вставлял свои замечания по ходу обсуждений, ориентируясь на всё, что читал о танмортах, и всех пересечениях с чернокнижниками. Риск... Один сплошной риск, какое бы дальнейшее развитие событий мы ни предположили. Почувствовав изнутри толчок, я подскочила к окну и посмотрела на огромную тень, приближающуюся с запада. Дракон. Огромный обсидианово-чёрный дракон стремительно увеличивался в размерах, нацелившись на внешнюю стену. Были видны фиолетовые разряды, пробегающие по краям чешуек, вот только это был не мой муж. Источник внутри меня пришёл в такое негодование, что руки снова начали чернеть, начиная с кончиков пальцев.
– Шерад, уберите всех людей со стены! Быстро! Айк, очистите двор! – выкрикнув уже на ходу, я ослабила контроль и огненными вспышками стремительно начала перемещаться по коридорам и переходам замка. Не было уверенности, что получится осуществить задуманное, но попытаться стоило. Слишком высокие ставки сейчас были на кону.
Глава 86. Выбор
Когда огнедышащая махина перемахнула через внешнюю стену замка, весь внутренний двор уже заволокло дымом, не позволяющим разглядеть ничего вокруг тем, кто остался за его пределами. Источник бесновался и клокотал, но даже несмотря на намокшие бинты, я стояла на своём и отказывалась выпустить пламя в изменников. Именно таковыми посчитала древняя родовая магия моего мужа и его юного «дядю». Пусть Эрол и был накрыт особыми чарами, но обмануть меня ему не удалось. Спрыгнув со спины дракона, мой муж приземлился на землю, а спустя несколько минут очертания чудовища размылись, превратившись в силуэт кузнеца. Сколько ещё времени мне получится удержать дымовую завесу, я не знала, а потому сразу подбежала к этим двоим, едва не рухнув в глубокую борозду, оставленную когтями дракона.
– Клянись! Клянись в верности главе рода Тэйнайл!
Пламя захлестнуло молодого мужчину точно так же, как это случилось ночью с обитателями замка.
– Элена!!! – Муж кинулся ко мне, проскочив сквозь огонь и оставшись невредимым.
– Я всё объясню, но не здесь, – я потянула Эрола к ближайшей двери. – Как смотр? Впрочем, учитывая, как быстро Тарг засобирался домой, прошёл удачно.
– Мы их провели. Все наблюдатели оказались довольны. Но, Элена, зачем ты опустошила алтарь? Источник убивает тебя!
– Не убьёт, не успеет... – уткнувшись в грудь мужа, я обхватила его руками, чувствуя, как напряжение начинает отпускать, а источник внезапно утихомирился. – Скорее ты меня прибьёшь после того, как всё расскажу.
– Не говори ерунды, Элена. Даже если бы в моё отсутствие Неданлор рухнул, я ни слова бы не сказал, лишь выразил своё недовольство Шераду или Айку, что немного не уследили за твоим энтузиазмом, – Эрол улыбнулся и провёл кончиками пальцев по моей щеке.
– Боюсь, что сейчас рухнет твой мир, а не Неданлор.
Муж мгновенно посерьёзнел и приказал первому встретившемуся слуге отвести кузнеца, которого, как оказалось, звали Дарстом, на кухню. Благо к этому времени не только дымовая завеса рассеялась, но и мой облик пришёл в норму. Едва потайная дверь за нами закрылась, Эрол несмотря на все мои возражения, подхватил меня на руки и зашагал к кабинету. Увидев, какая компания собралась там, муж первым сразу же обновил заклинание от подслушивания и опустил моё тело в кресло, после чего занял своё за столом. Деклан было двинулся в мою сторону, но я сказала ему, что всё потом.
– Итак, что случилось в моё отсутствие?
По тому, как переглянулись Шерад и Айк, оба они приготовились к настоящей буре, потому как от голоса Эрола повеяло таким холодом, что даже вздрогнули все. Мне терять было нечего, кроме самоконтроля, тем более именно с моих безумных предположений начал распутываться этот клубок. По мере того как я говорила, лицо мужа всё больше и больше превращалось в каменную маску, напомнив Эрола именно таким, каким впервые его увидела. Только взгляд Деклана метался между нами двумя, словно решая, кому плеснуть в стакан успокоительного, а кому общеукрепляющего.
– Это правда? Вы видели его?
– Почти полная копия леди Хелены, лорд Тэйнайл. Ошибки быть не может, – ответил Шерад.
– К тому же под воздействием клятвы наследнику несколько стражников из гарнизона находятся в подземельях, – добавил Айк. – Леди Элена не стала подвергать их присяге главе рода, оставив в качестве живого доказательства.
– А ещё там же несколько слуг «отдыхают», из числа попавшихся мне этой ночью под руку.
Контроль Эрола над нашей связью трещал по швам, как бы мой муж ни старался удержать блок. Но даже отголосков той боли хватило, чтобы все муки, причиняемые мне источником, превратились в ничто. А ещё страх. Острое чувство страха вперемешку с виной.
– Нам выйти?
– Да.
Шерад и Айк отступили в сторону, давая мне пройти, но Эрол тихо произнёс: – Элена, останься.
– Нет, я сейчас здесь буду лишней.
В любой другой ситуации осталась бы и утешила, сумев подобрать подходящие слова, но сейчас мы с мужем были «в разных весовых категориях». Помимо чудовищной боли, я видела в его глазах ярость, а к решению, которое должно быть принято, необходимо подойти с холодной головой. Источник ждал от меня некоего шага, и я готова была его сделать.
Как только Тайма закрыла