Я специально делал акцент на том, чтобы вы родили ребёнка лорду Тэйнайлу, абсолютно точно зная – оставить своё дитя никогда не решитесь. Я наблюдал за вами, Элена, прежде чем сделать на вас ставку. Цинично, зато правда. На самом деле требовалось найти способ, чтобы ваш муж заполучил наследника любыми другими способами, с чем вы блестяще справились. Просчитав лорда Вилиарте, я не мог просто прийти к лорду Тэйнайлу и выложить всю информацию. Во-первых, мне бы никто не поверил из-за репутации тёмного мага, во-вторых, все посчитали, что это попросту разбирательства из зависти или мести между двумя чернокнижниками, в-третьих, вам пришлось бы покинуть Антройм раньше чем нужно. Украденный наследник лорда Тэйнайла вернулся в свою настоящую семью, и уже на примере настоящих близнецов станет ясна вся суть связи иеритэни- этерн, когда два вида магии дополняют друг друга, обеспечивая защиту. Только в случае родных брата и сестры речь будет идти исключительно о магическом слиянии и достижении баланса, без всяких извращённых подтекстов. Ваша магия не блокировалась, в отличие от Карей Стомарт-Вилиарте, которая начала сходить с ума после того, как начала носить кольцо с «охранным знаком». Ей было настолько плохо, что она его снимала, когда не была на людях, и такие скачки с подавлением магии действовали на неё разрушительно. Понадобится время, чтобы все лорды смирились с тем, что блокировать у женщин магию нельзя, если не хотят окончательно раствориться в небытие, попросту вымерев естественным путём.
Лорды-драконы подставили не только себя, но и тёмных магов, лишив их дополнительной возможности контролировать свой дар. Наверное, как это принято говорить у простых людей, мне посчастливилось встретить подходящую девушку, принявшую меня таким, какой я есть. У меня даже возникло к ней несколько иное влечение, чем просто физическое. Кажется, это и называют любовью или влюблённостью. Мне не с чем сравнить, чтобы точно сказать. По отношению к ней я не совершил тех ошибок, которые продолжают делать лорды со своими жёнами. Я был с ней честен и не пытался подавлять. Найти жреца, который согласился бы совершить ритуал бракосочетания без письменного разрешения короля, было непросто, но я нашёл способ обойти это препятствие. К сожалению, ей было мало отмеряно жизни, не по моей воле, нет. Но всё, что я мог сделать – это забрать своего сына себе в ученики до того, как до него доберётся король, чтобы использовать в своих грязных играх. Его зовут Арент Леаддер, и у него есть все шансы стать превосходным мастером тёмной магии. Я никогда не стремился к тому, чтобы он непременно превзошёл меня в мастерстве, но дал всё, чтобы его жизнь сложилась удачнее моей. Ни о чём не жалею, хотя мог сделать так, чтобы прожить ещё много лет, а не оказаться у подножия лестницы со свёрнутой шеей, однако не вижу смысла продлевать жизнь ради долгого, но бессмысленное существование, если можно сделать выбор в сторону короткой, но яркой. Логар Сайнал был близок к этому, но сделал неверный шаг, повлёкший за собой массу проблем. Король хотел видеть свою копию на троне, но не учёл одну важную вещь, стоившую ему долгих лет агонии.
Помните, Элена, наши дети – есть продолжение нас, но не мы сами.
Надеюсь, что ваша жизнь сложится намного благополучнее, чем это было изначально предначертано. Примерно такое же по содержанию письмо получил лорд Эрол Тайнайл, только я его попросил об одной небольшой услуге – помочь Аренту уйти от расправы. Надеюсь, он примет верное решение, ведь так далеко мой дар предвидения не работает. Эта способность позволяет лишь вспышками видеть то или иное развитие событий, которые непременно изменяются под влиянием действий тех, кто с ними связан. За вами, Элена, было любопытно наблюдать: под воздействием пережитого опыта и новых обстоятельств всё так быстро и интересно менялось, что я даже почувствовал вкус к жизни, чего за собой давненько не замечал.
В вашей дорожной сумке я оставил небольшую компенсацию за участие в моей игре. Там не так много, но если распорядитесь этим с умом, должно хватить.
Засим прощаюсь. Живите, Элена, вы этого достойны.
Магистр тёмных искусств, лорд Анатарен Леаддер.
P.s. Скажите вашей подруге, чтобы проверила днище своей грохочущей повозки. Это окажется полезно».
Дочитав последние строки, я словно наяву увидела освещённую лишь лунным светом и одиноко горящей на столе свечёй комнату, в которой Анатарен дописывал это письмо. Запечатав конверт, чернокнижник, иронично усмехнувшись, посмотрел прямо на меня и задул огонь. Облачённая в неизменный чёрный сюртук спина направилась к двери, но не преодолев и половины пути, растворилась во тьме. Письмо в моих руках задрожало, а затем рассыпалось чёрным пеплом, от которого вскоре не осталось следа.
Говоришь, не знал, что такое любовь, Анатарен? Нет, она была в твоей жизни, хоть и не осознавал этого. Ты всё делал для своего сына, чтобы обеспечить ему будущее. Только когда другие драконы ориентировались на власть и богатство, твоя ставка касалась нормальной, с человеческой точки зрения, жизни.
Расстегнув молнию на дорожной сумке, я увидела несколько пачек купюр.
– Мама?
В коридоре показалась Лида, сонно потирающая глаза кулачками.
– Девочка моя, как же я по тебе соскучилась! – подскочив к дочери, я крепко сжала её в объятьях, прижимая к себе своё сокровище, по которому истосковалась за все эти месяцы.
– Мамочка, а почему ты плачешь?
– Радуюсь, что ты со