– Мне необходимо переговорить с мужем, так что прошу покинуть покои.
Видя, что я настроена решительно, мужчина быстро развернулся и направился к выходу. Закрыв за ним дверь, я подхватила юбки и поспешила в спальню.
– Элена, сейчас не самое лучшее время выяснять отношения... – ослабляя шейный платок, устало проговорил муж.
– Оно у меня «не самое лучшее» с тех самых пор, как оказалась здесь. – прислонившись спиной к двери, я скрестила руки на груди. – Мне хватило ваших приступов сегодня ночью, чтобы проигнорировать мысль молча сейчас удалиться обратно в гостиную. Что произошло на этот раз? Снова проявление королевской мощи?
Лорд Тэйнайл начал расстёгивать сюртук, через раз промахиваясь мимо пуговиц: – Нет, сегодня мне повезло, хотя тебе ещё больше.
Не понимая, о чём речь, я подошла к мужу: – Помочь?
В ответ лорд Тэйнайл лишь слегка махнул рукой и продолжил упорствовать, словно даже эти промахи помогали ему сконцентрироваться, отвлечься от боли. – Его Величество на аудиенции подписал дополнительное соглашение о составлении нового договора для тебя. Вступит в силу сразу же после его смерти, новый король отменить или оспорить его не сможет, исполнителем указан Антарен Леаддер.
Не веря своим ушам, я опустилась на край кровати: – Спасибо! Вы не представляете, как это для меня важно...
– Я всегда сдерживаю свои обещания, Элена, – раздражённо дёрнув последнюю пуговицу, муж начал стаскивать сюртук. – Осталось дождаться решения по моему вопросу.
– Лорд Тэйнайл, может, в свете последних событий не стоит горячиться? Я знаю, что лорда Агнерта сослали в крепость за вполне невинное по местным законам распоряжение.
– Оно уже на рассмотрении, решение будет вынесено в течение недели, максимум полутора, – сюртук улетел на кресло вслед за платком. – Король собрал все прошения и сейчас методично разбивает почти каждое из них, но некоторые всё-таки одобряет. Будем надеяться, что и мне повезёт, как тебе, Элена, – мужа снова качнуло, но я успела подскочить, чтобы подставить плечо.
– Может, стоит позвать целителя? Если честно сказать, то не понимаю, почему ночью вы не позволили этого сделать, а всецело положились на свои силы?
– Проверка. Ещё на Совете я почуял, что одной демонстрацией королевского превосходства силы не обойдётся. Король внимательно следил за тем, кто из лордов как на неё отреагирует уже после возвращения к себе. Грубо говоря, кто смог добраться самостоятельно и пережить эту ночь – тот справился, достоин считаться высоким лордом. А целитель, который служит мне в королевском замке, рассказал бы всё Его Величеству, как это это сделали остальные, прислуживающие высоким лордам.
Я решила рискнуть и озвучить предположение, которое казалось мне нелепым: – Лорд Агнерт не справился?
Муж подошёл к тайнику и, открыв дверцу, начал перебирать многочисленные флаконы: – Именно, Элена. И это очень странно, потому что такого, в принципе, случиться не должно было. Я пока ещё не до конца понял суть этой новой королевской игры, но думаю, что разгадка лежит на поверхности, просто не слишком очевидна в силу множества отвлекающих нюансов. Если так поразмыслить, то на месте лорда Агнета должен был быть я, ведь от всей моей былой мощи остались лишь крохи. Поэтому благодарен тебе, Элена, за то, что ты всё-таки проявила настойчивость этой ночью. Лишь немногие лорды, в том числе и я, явились на сегодняшнее заседание в должной форме. Думаю, именно по этой причине мне не отказали в аудиенции.
– Ночью вы сказали, что были пробуждены остатки родовой магии, а перед этим призывали драконов в членах Совета... Может ли это означать, что силу хотели не просто пробудить, а присвоить? Манипуляция странная, но за всей этой болью и борьбой с собственной сущностью, её можно не заметить.
Муж достал серебристый пузырёк и выдернул из него пробку: – У меня была такая мысль, но сразу возникает вопрос – зачем? Поверь, Элена, у любого монарха такая мощь, которая не сравнится ни с чьей, и накопление её должно происходить постепенно, резкое её возрастание приводит к очень нехорошим последствиям. Так можно и погибнуть.
– Стойте!
Глава 28. Грани доверия
– Что такое, Элена? – рука замерла примерно на полпути ко рту. – Только не говори мне, что ночью разбила какой-то флакон, а уцелевшие остатки добавила в другой.
Я отпустила тело мужа и встала напротив: – Очень смешно. Вот только такого никогда бы не позволила себе сделать. Я поняла, почему вы избегаете обращаться за помощью целителя, но хоть объясните мне, что за снадобья содержались в тех флаконах и можно ли их одновременно принимать вообще. После того как было принято самое последнее из них, я не на шутку перепугалась, увидев, как вы бездыханным повалились на кровать! Самые жуткие минуты за всю ночь! Я думала, что всё, вы умерли!
– Это были крайние меры, Элена. К тому же нужно чётко запомнить последовательность и...
– Вот не нужно меня считать круглой идиоткой, не способной разобраться в лекарствах. Я просто не знаю свойств местных снадобий и в каких случаях их необходимо принимать, но в моём мире как раз занималась тем, что работала провизором, а училась на фармацевта. Скажем там, это вроде изготовителя снадобий, а также торговца ими, если сравнивать с понятиями, существующими в Ангерте. Хорошо ещё вчера вы смогли мне указать, что давать, а если бы потеряли сознание? Поверьте: я совершенно не заинтересована в вашей смерти.
Во взгляде лорда Тэйнайла промелькнуло удивление, смешанное с любопытством: – Даже так... В таком случае, Элена, тебе стоит поближе пообщаться с целителем, а не только с Найлом. В бордовом флаконе было общеукрепляющее, снимающее остатки магического воздействия извне. Сколько снадобья ушло?
– Вы выпили весь до дна, после чего попытались совершить частичный оборот.
– Верно, а потом?
– Треть флакона успокоительного. Но что было в чёрном пузырьке, который вы опустошили до последней капли?
– Зелье, подавляющее внутреннего зверя. Обрывает на несколько минут связь с ним – это то, что ты приняла за мою кратковременную «смерть». Со стороны каждый дракон, принявший его, в этот промежуток времени выглядит именно так. А ты всё верно запомнила, Элена... Хотя ночью была близка к панике и отказалась довериться мне, несмотря на все мои заверения, что не причиню тебе вреда, – лорд Тэйнайл сделал шаг к тайнику и снова распахнул его.
Сцепив перед собой руки, я бесшумной