Выдав мне флакон с отваром, которым можно было обтереть тело девочки, чтобы смыть грязь перед тем, как переодеть Эйслинн в одну из моих сорочек, Деклан снова загремел пузырьками. Целитель действовал чётко, но я видела, как от волнения дрожат его руки, заставляя стеклянные ёмкости стучать друг об друга, пока он смешивал очередные снадобья и зелья. Потом мы вдвоём осторожно, чтобы Эйслинн не захлебнулась, напоили её лекарствами и принялись ждать, тихонько примостившись по обе стороны кровати. Даже не знаю, как Деклан держится, у меня просто опускались руки от беспомощности. Если бы я только могла, добилась перемещения девочки в родной мир для полного обследования, потому что с местным уровнем медицины, несмотря на все заслуги и старания целителя, всё сводится к поиску иголки в стоге сена вместо того, чтобы найти истинную причину странного заболевания и подобрать более подходящее лечение.
– Деклан, вы сказали, что у Эйслинн нет магического дара, и мне до этого объясняли, что у женщин в этом мире магии не бывает, но у меня внезапно проявилось пламя...
Целитель поправил съехавшие от удивления на кончик носа очки: – Так и есть. Только мужчины, у кого в предках были драконы, владеют магией. Чем «чище» кровь, тем больше возможностей к обороту, но дар есть всегда. Поэтому для высоких лордов подбирают в жёны девушек с определённым потенциалом. Не всегда это иеритэни, но в большинстве случаев – да. Не понимаю, каким образом в вас могла проявиться огненная магия... Может, всё дело в том, что вы иномирянка и связь с лордом Тэйнайлом как-то на это повлияла?
– Если бы я знала... Честно говоря, даже не представляю, было ли это единичное проявление способностей или теперь магия так и будет выплёскиваться в особо эмоциональные моменты... – я, как могла, старалась избежать подробностей с угрозами мужа и моей реакцией на них.
– Вам в любом случае понадобится контроль лорда Тэйнайла, чтобы он смог вас научить правильно обращаться с даром. Стихия сложная и требует повышенной концентрации, чтобы не допустить беды.
После сегодняшней стычки в потайном ходе меня раздирали противоречивые чувства: от выцарапывания глаз мужу до абсолютного нежелания его видеть. Но второй вариант был невозможен, ибо чем быстрее со всем этим разберусь, тем лучше будет для меня же самой в первую очередь. Не хватало ещё, чтобы меня заперли в какой-нибудь башне, ограничив передвижение из-за опасной магии. До самого утра мы тихонько обсуждали с Декланом, как помочь Эйслинн.
А на рассвете явился муж с какой-то окровавленной и немного обугленной тряпкой в руке.
– Это нашли в одном из каминов, – тряхнув рукой, он развернул принесённую ткань, в которой я узнала по вышивке у ворота одну из своих сорочек.
Глава 43. Серьёзный разговор
Ошарашенный увиденным Деклан вначале растерялся, а потом с извинениями поднялся с кровати и поклонился. Однако мой муж жестом показал целителю вернуться на место.
– Какая восхитительная подстава... – только и смогла я пробормотать, пытаясь понять по глазам мужа его настроение и предугадать дальнейшие действия.
Тем не менее мужчина, несмотря на своё мрачное лицо, был абсолютно спокоен, хотя некоторое раздражение проскальзывало в его движениях: – В этом нет никаких сомнений. Но вот кому и зачем понадобилось наводить на тебя тень, Элена, узнать теперь не получится.
А вот этим заявлением муж меня немало удивил, ведь свидетелей, которые могли бы подтвердить мою непричастность к убийствам нянек и покушении на Эйслинн, не было никаких.
Нервно комкая ткань платья руками, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь, а потом медленно встала, глядя мужу прямо в глаза: – Нам нужно поговорить, лорд Тэйнайл.
– Деклан, остаёшься с Эйс, – приказал муж целителю, после чего направился к двери.
При появлении лорда стражники, рассредоточенные по периметру гардеробной, мгновенно вытянулись по стойке «смирно». Смерив суровым взглядом каждого из присутствующих, муж отчеканил:
– Леди Элена не имеет никакого отношения к нападению. Если кто-то только вздумает распускать слухи или делиться своими домыслами с другими на этот счёт, лишится головы тут же.
Стражники склонили головы, а затем, повинуясь жесту своего лорда, молча проследовали в спальню.
– Элена...
– Лорд Тэйнайл, объясните мне, наконец-то, что за чертовщина здесь происходит?! Я окончательно перестала что-либо понимать. То вы меня едва не убили, когда обнаружили рядом с Эйслинн, то во всеуслышание заявляете о моей невиновности ко всему, что произошло в спальне вашей дочери. Не говоря уже о том, что скрывали факт существования девочки, выставляя меня полной идиоткой в глазах окружающих. Та заколка, найденная Таймой в саду, потом перепутанные книги в библиотеке... Боялись за жизнь Эйслинн? Это смешно! Вы знаете, что у меня самой есть дочь, и мне чужды все ваши правила и традиции. Только безумцу могло прийти в голову, что захочу избавиться от падчерицы! А в итоге что? Девочка едва не погибла, к тому же могла заблудиться в этих тайных ходах!
На лице мужа заиграли желваки, но повторения той вспышки гнева, как в потайном ходе, не произошло. Едва поток моего красноречия иссяк, он заговорил:
– Эйслинн – это единственная ценность в этой жизни, что у меня осталась. Ради неё я готов пойти на всё.
– Но это совершенно не означает, что во мне нужно видеть врага! Меня ничего не интересует, кроме того, чтобы дожить до конца истечения договора, а потом вернуться к своей дочери! И это вы должны были понять давным-давно.
– Если драконы видят угрозу жизни своим детям, то их неспособно ничто остановить!
Чувствуя, как во мне снова поднимается волна негодования, я ещё крепче сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони до боли: – Очень удобное оправдание, совершенно недостойное высокого лорда и тем более зрелого мужчины! Если бы сразу рассказали о существовании Эйслинн, ото ничего такого бы не произошло! Я и так начала догадываться о том, что ваш интерес к моим профессиональным навыкам возник неспроста. Так неужели до сих пор не заслужила вашего доверия, особенно после того, как неоднократно помогала справиться с теми чудовищными приступами? Не говоря уже о капельке уважения!
Муж продолжал сжимать в руках окровавленную сорочку, словно пытаясь занять свои руки хоть чем-нибудь. После всех побоев, перенесённых во время своего первого брака, мне было уже нестрашны угрозы физической расправы. Подливать масло в огонь было полнейшим безумием, но остановиться уже не могла, понимая, что в