– Что это?
– Источник родовой магии рода Тэйнайл. Погаснет, лишь когда последний из представителей исчезнет, – муж расстегнул запонки на манжетах и поддёрнул рукава почти до локтя. – Здесь ты видишь лишь внешнее проявление, Элена. На самом деле магия источника пронизывает все земли рода сродни кровеносным сосудам, питая их изнутри и позволяя тем самым оставаться почве плодородной, несмотря на такие неблагоприятные климатические явления, как засуха или заморозки.
– Но огонь…
– Всего лишь одно из проявлений, которое выделили когда-то огнедышащие драконы из потока, присвоив себе в силу исходной природной магии. Раньше существовали так называемые ледяные драконы, чьё дыхание было способно превратить в ледяные пустоши целые долины. Но постепенно разум их помутился и из защитников, способных противостоять огненным, стали представлять угрозу миру и были уничтожены.
– Та самая “особая гвардия королей”, которая исчезла после Великого противостояния, а огненные, поддержавшие монарха, получили титулы высоких лордов?
– Всё было именно так, Элена, подтвердил муж, доставая футляр с иглой.
– Тогда почему про ледяных я не нашла ни одного упоминания? Про противостояние читала, но…
Усмехнувшись, муж начал сливать собранную кровь прямо в пламя: – А какой правитель признается в том, что держал около трона целую толпу безумцев, позволяя им творить всё что угодно, для поддержания репутации беспощадного карателя? Все следы были стёрты, хроники подправлены, на участников наложены чары молчания.
Помассировав виски кончиками пальцев, я прищурилась, наблюдая за странной реакцией огня, потянувшемуся к игле: – Но если всё было скрыто настолько тщательно, то каким образом вам удалось заполучить эту информацию?
– Иногда соратники из более низших сословий оказываются намного умнее и прозорливее основных действующих лиц, Элена. Поэтому никогда не стоит забывать, что при желании любой король сделает всё, чтобы удержать власть в своих руках. Только магические договоры способны хоть что-то гарантировать.
– Вы всё-таки думаете, что за попыткой избавиться от Эйслинн стоит король?
– Я не могу этого утверждать, но и исключать такую возможность – тоже. Слишком много странностей, чересчур нелогичны действия. Если бы целью было восстановление моей силы с дальнейшим присвоением себе, нас с тобой так просто бы не выгнали из королевского замка. Да и брачная ночь прошла прилюдно под тщательным присмотром со стороны доверенных лиц. Устранить Эйс, и тем самым вынудить меня приступить собственные принципы или заставить “найти способ преодолеть мужскую беспомощность вследствие полученных травм” – это слишком долгий путь для получения подконтрольного наследника.
– Может, есть кто-то ещё, чьи действия частично совпадают с замыслами короля, и тем самым не дают как следует вычислить всех участников козней?
– Такой вариант тоже нельзя исключать, но пока что подтвердить или опровергнуть все догадки не представляется возможным, – муж убрал опустевшую иглу в футляр и жестом поманил меня к себе. – Из-за пробуждения в тебе магии, хотя это может быть и присвоением части моей, Элена, тебе стоит принять участие в ритуале.
Я чувствовала все чувства мужа во время нашего разговора: и усталость, и раздражительность, и негодование из-за собственной беспомощности, и стремление сохранить действующий порядок ради спокойствия окружающих. А так и не скажешь, что внешне спокойного мужчину обуревает такой спектр эмоций.
– Что от меня требуется? Совершенно не представляю, что нужно делать, и, если честно, побаиваюсь, когда по мне начинает плясать пламя, – обхватив плечи руками, я невольно поёжилась, хотя в зале было достаточно тепло.
– Просто положи свои ладони поверх моих, а дальше я сам всё сделаю, – муж протянул вперёд руки.
Довериться было страшно, но и не верить словам мужа не было причин. Скрытый, жёсткий, а порой жестокий, однако каждому его поступку находилась веская причина. Нет, я не собиралась его оправдывать только из чувства всепрощения или полагаясь на связь, рассуждала исключительно трезво и максимально хладнокровно. Не уверена, что смогу когда-нибудь окончательно смириться с его манерой обхождения, но сосуществовать с мужем всё равно, так или иначе, приходится.
Я сделала так, как он мне сказал, после чего медленно наши руки оказались над огнём. Пламя не обжигало, хотя плотно обволокло руки, меняя оттенки с бледно-жёлтого до гранатово-бордового с каждым произнесённым мужем словом. Заклинание было очень длинным и витиеватым, напомнившим мне больше какую-то старинную песню. Вроде ничего такого не происходило, но состояние стало походить на транс. Перед глазами внезапно замелькали какие-то обрывки воспоминаний, в которых видела себя со стороны. Вначале показалось, что это просто отзеркаленные изображения каких-то событий, но когда увидела, как в день приезда в Неданлор меня укрывают пледом, после того как уснула на кровати, словно молния поразила. Тогда приписала заботу служанке, но… Вроде бы мелочь, но таких набралось немало с момента перемещения в этот мир.
Вздрогнув, я едва не отдёрнула руки, но муж смог их удержать, а потом всё резко прекратилось.
Облизнув пересохшие от волнения губы, я охрипшим голосом спросила: – Что это было?
Непонимающим взглядом муж уставился на меня: – Ритуал по восстановлению защиты замка. Или ты что-то увидела, Элена?
Пребывая в полном смятении, даже не нашлась что ответить. Вот как так можно: то делать вид, что меня не существует, то унижать своим недоверием, то заботиться, когда не вижу…
– Элена?
– Либо у вас раздвоение личности, либо связь иеритэни-этерн перешла границу, приближаться к которой мы так старательно избегали.
И вот тогда я увидела промелькнувший на лице мужа страх: – Что ты видела, Элена?
– Достаточно, чтобы быть предельно осторожной. Но сейчас меня больше всего интересует другой вопрос: почему кровь Эйслинн так сильно отличается от нашей с вами? Это из-за отсутствия у неё магии или за этим кроется ещё что-то?
Глава 46. Нюансы магии
Муж тут же переключил своё внимание на дочь и не стал допытываться у меня насчёт увиденного: – Что именно тебя смутило в крови Эйс? Если бы что-то было не так, Деклан бы мне непременно доложил.
– В таком случае лучше будет обсудить нам здоровье Эйслинн втроём. Возможно, я неправа или не знаю каких-нибудь нюансов.
– Как только защита полностью восстановится, мы сможем выйти отсюда, Элена, но не раньше. Есть