Деклан появился одновременно с Сайлис и, судя по его красным глазам и ещё больше взъерошенному виду, чем обычно, так и не сомкнул глаз с того момента, как ушёл в библиотеку. Пока Эйслинн ела, я переместилась со своей тарелкой в “тихую” зону и обратилась к целителю: – Поделитесь своими догадками или пока рано о чём-либо говорить?
Деклан снял очки и устало протёр лицо ладонями: – Ваши предположения, леди Элена, меня крайне заинтересовали, в связи с чем перепроверил все свои записи, касающиеся ядов, а также справочники из собрания лорда Тэйнайла.
– И ничего не удалось найти?
– Не совсем, леди Элена. Всё, что более-менее могло подойти, давным-давно было уничтожено, и вот уже на протяжении нескольких столетий не родится на землях не только Антройма, но и других королевств. Разве было создано нечто новое, компоненты которого невозможно определить даже в моей лаборатории.
Замерев прямо с недонесённой до рта ложкой, я уцепилась за слово, резанувшее слух: – Даже в вашей? Хотите сказать, что лаборатория оборудована по последнему слову техники, если можно так выразиться с учётом реалий этого мира?
– Лорд Тэйнайл никогда не скупился ни на оборудование, ни на необходимые ингредиенты. Не удивлюсь, если даже у главного королевского мага в распоряжении находится всё то же самое. И всё-таки мы что-то упускаем. Проверка у источника даст нам сделать следующий шаг и уже отталкиваться от него. Тем не менее не могу не признать, что в вашем присутствии лиа Эйслинн расцвела. Не припомню ни одного дня, когда бы она так хорошо выглядела и чувствовала себя превосходно.
Аппетит у меня окончательно пропал, и я поставила тарелку на подоконник, заметив, как стражники возвращаются к замку со стороны сада: – И я рада этому и одновременно не рада… Ещё и с моей магией непонятно что делать.
– А лорд Тэйнайл так и не предупредил вас, когда станет обучать владению даром?
– Увы, нет. Это ещё одна неопределённость, которая меня тревожит. Находиться бесконечно в подвешенном состоянии тяжело. Скажите, Деклан, что мне делать? С самого начала, как только оказалась в этом мире, всё пошло наперекосяк… Если бы знала, чем на самом деле грозит связь иеритэни-этерн, какие формы может принимать, ни за что бы не согласилась на эту авантюру. И чем дольше здесь остаюсь, тем глубже увязаю… Лорд Тэйнайл изначально относился ко мне сурово, а потом выясняется, что на самом деле это не так. Все его вспышки гнева и даже раздражения либо были связаны со сторонним магическим воздействием, либо оказалось фальшью, скрывающей истинное отношение ко мне. Мне даже кажется, что его слепота прошла, хотя в первые дни действительно мало что видел.
– Что делать? Просто жить, леди Элена. И довериться лорду Тэйнайлу. Какие бы маски он ни носил, но вас не обидит, даже если вам кажется иначе. Не знаю, что было в вашем прошлом такого, раз вы так странно относитесь к простому вниманию, не выходящему за рамки приличий. Могу лишь догадываться, но допытываться не стану. Не мне кого-либо судить, я могу лишь давать советы, хоть порой и непрошеные, а дальше уже сам решает: прислушаться к ним или нет. Слабое место лорда Тэйнайла – это его единственная дочь. Вот за неё он действительно может убить, но лиа Эйслинн хорошо к вам относится, а встав на её защиту, считайте, что вошли в его самый ближний круг. Ваша связь здесь совершенно ни при чём. Что же касается здоровья лорда Тэйнайла, к сожалению, всё по-прежнему. Просто сейчас он находится дома, где каждая ступенька на лестнице знакома с детства, каждый шип на розовом кусте – родной, даже если вырос на новом стебле. Как только замок окончательно проверят, включая все подземелья, думаю, вы сами сможете в этом убедиться. Пока “Глазами лорда Тэйнайла” с момента нападения служит Найл.
– Но мне казалось, что всё уже проверено…
– Замок Неданлор огромен, и даже если всех стражников снять с внешних стен, понадобится несколько дней, чтобы исследовать каждый закоулок. Магическая защита восстановлена, но во избежание неприятных сюрпризов, которые могли оставить после себя наёмники, пренебрегать дополнительными мерами для обеспечения безопасности не стоит. Перед тем как прийти сегодня к вам, я лично осмотрел башню, в которой живёт лиа Эйслинн, а также её покои, но ничего из того, что могло бы навредить ей, не обнаружил, хотя напитал свои артефакты всеми возможными зельями, способными выявлять отравляющие вещества. Другие помещения тоже подвергнутся подобной проверке.
– И всё это из-за одной заговорённой броши…
Деклан присел на подоконник и привалился к откосу: – Вы просто недооцениваете силу фамильных артефактов, леди Элена. Лорд Тэйнайл не просто так выбрал именно это украшение, чтобы передать вам в качестве свадебного подарка. Брошь должна была обеспечить вам защиту такого уровня, что ни яд, ни кинжал, ни даже магия не смогли бы вам навредить. Сравниться по силе может лишь ваше обручальное кольцо.
Чувствуя, как мне становится дурно, я прислонилась к стене, стараясь удержаться на ногах: – Как артефакты? Но лорд Тэйнайл даже словом не обмолвился… Ни разу!
Деклан лукаво улыбнулся и развёл руками: – Кажется, я случайно разболтал секрет рода Тэйнайлов. Надеюсь, вы простите этот грешок вашему старому слуге, леди Элена, и не расскажете об этом моём промахе своему супругу?
Ещё не отойдя до конца от потрясения, я отрицательно замотала головой.
– Я так понимаю, вы также не в курсе, что ваш пальчик украшает кольцо бабушки лорда Тэйнайла, в то время как леди Хелена носила перстень его матери?
– Это имеет какое-то значение?
– Непосредственное. Чем старше артефакт, тем он сильнее. На вас сейчас надета семейная реликвия, созданная ещё во времена правления первых лордов. Леди Хелене достался артефакт более позднего периода.
Схватившись за занывшие виски, я попыталась переосмыслить услышанное: – Ничего не понимаю. Мне всегда казалось, что лорд Тэйнайл горячо любил и до сих пор любит свою первую жену. Я же ведь просто ширма, временная супруга, чья задача лишь создавать видимость брака, пешка в игре драконов.
Целитель взглянул на меня поверх очков так, словно смотрел в самую душу: – Лорд Тэйнайл прекрасно понимал, что, как вы выразились, пешку никто не пощадит, а потому озаботился тем, чтобы