Нежные девичьи руки перехватили его голову и аккуратно положили на заботливо подложенную кучку травы. Тибо вернулся довольно быстро.
– Вот твоя сумка, а вот палки, выбирай! – сказал он.
– Вот эта подойдёт, только кору с неё сними и сделай длиной как его рука.
Судя по звукам, Тибо начал делать то, что ему сказали, а Коллет вытряхивала всё из своей фельдшерской сумки.
– Помоги! – послышался голос Коллет.
В ту же секунду в глазах опять вспыхнуло от пронзившей его боли, и сознание померкло.
– Ну ты нас и напугал! – огромные серые глаза Коллет тревожно смотрели на него.
Эль Торо только что открыл глаза, и первое, что он увидел, были эти глазищи.
– Что со мной? – с трудом двигая языком, спросил он.
– Давай-ка помолчи пока. Набирайся сил. На тебе живого места не осталось, весь переломанный.
– А Тибо где? – спросил Эль Торо, заметив отсутствие парня.
– Ушёл ужин нам добывать, – ответила девушка. – Пока ты без сознания был, тот кластер, откуда эта тварь появилась, перезагрузился. А там дичи просто море. Вчера фазанов настрелял, так что сейчас будешь бульончик куриный хлебать. Любишь бульон
– У нас на пл… – Эль Торо осёкся, даже губу прикусил, поняв, что чуть не проговорился. – Наверное, люблю, не знаю.
– Ну тогда погоди, я подогрею его немного, а ты пока живчика хлебни.
Она поднесла к его губам открытую фляжку и помогала сделать несколько глотков. После чего живо встала и направилась к дымящемуся кострищу. Живчик прохладным потоком пролетел по пищеводу, принося с собой облегчение.
«И вправду живчик!» – подумал парень, наблюдая за действиями Коллет.
Та, склонившись над костром, помешивала что-то в небольшом котелке. Эль Торо не мог вспомнить, откуда у них этот котелок. Вроде бы не было, но теперь девушка подогревает бульон, который явно был сварен в этой же посуде. Коллет налила из котелка дымящуюся жидкость в чашку и направилась к нему. Обоняние уловило тонкий аромат чего-то вкусного, и организм тут же отреагировал диким голодом. Есть хотелось так, что Эль Торо готов был поклясться – дай ему целую тушу, он съест и её.
– Откуда котелок, посуда? – спросил он, когда проглотил последнюю порцию бульона.
– Тут недалеко, на юго-востоке, среди леса есть заброшенная деревушка. Тибо нашёл. Так вот там, по моей просьбе, он и набрал всего, – ответила Коллет и вдруг удивлённо уставилась на Эль Торо.
– Вот-вот! – через силу улыбнулся тот.
– Так это что, получается – стаб? – проговорила девушка, осознавая их открытие.
– Ты же дольше и больше всех читала брошюрку. По всем приметам получается, что этот огромный лесной кластер и есть стаб.
В зарослях кустарника кто-то зашуршал, послышались шаги. Коллет и Эль Торо насторожились, прислушиваясь.
– Тибо? – тихо позвала девушка.
– Это я, Коллет! Не пугайся! – послышался голос Тибо.
Через несколько секунд кусты раздвинулись, и на поляну вышел парень, несущий на плечах небольшую тушу какого-то животного с тонкими ногами и светлым пятном на задней части туловища.
– Вот! Косулю подстрелил! – сказал Тибо, сбрасывая тушу на землю. – Тяжёлая, зараза!
– Ну тогда с тебя ужин, – опередила его блондинка. – Сам видишь, наш Эль Торо очнулся, и ему сейчас нужно много и питательно есть, чтобы быстрее поправиться.
Под танцующими звёздами ночного неба Улья сидели трое. Слабые всполохи догорающего костра слабо освещали их лица. Один из компании, самый высокий, с тёмно-каштановой шевелюрой, был похож на египетскую мумию на минималках. Его тело было плотно забинтовано от таза до шеи прямо поверх одежды. Правая рука, плотно замотанная бинтами, прижимающими ровную деревянную палку, была отставлена в сторону, а в левой он держал кусок жареного мяса. Они уже поужинали и теперь вели непринуждённую беседу.
– Ты, когда к руберу рванул, у меня всё внутри похолодело. – сказал Тибо. – Думаю, всё, отбегались. А потом вдруг исчез. Просто как и не было тебя. Сколько времени прошло до того, как ты снова появился, не знаю. Мне показалось, что минут пять. Но скорее всего, это от страха. А появился ты уже над ним, летящим как пуля.
– Да, страшно было! – подтвердила Коллет. – И от того, что тварь эта, и от того, что ты вдруг исчез и появился. А потом, как ракета, всем организмом врезался в дерево. Хорошо, позвоночник не повредил.
– Я и сам тогда ничего не понял! – вздохнул Эль Торо. – Ни мыслей, ни чувств. А потом вдруг всё застыло, как будто на фотографии, а я всё так же двигаюсь. Только было такое ощущение, словно я в чан со смолой попал. Каждое движение давалось с трудом. Если бы не это и не рекар…
Девушка листала затёртую тетрадку, что досталась от Скитальца, и, найдя нужную страницу, показала Эль Торо.
– Вот, смотри! Ты клокстопер. То есть можешь замедлять время и при этом сам оставаться подвижным.
– Тут, наверное, наоборот, – не согласился парень. – Я не время замедляю, а начинаю двигаться с такой скоростью, что для меня всё замирает. Вы же не видели, что рубер замер?
Коллет с Тибо покачали головами.
– Ну а потом, судя по описанию, я поймал откат, да плюс об дерево приложился. Кстати, Коллет, а сколько мне ещё перемотанным ходить?
– Не знаю! – девушка пожала плечами. – Рентгена у меня тут нет, чтобы посмотреть, как всё срастается. Но регенерация должна всё быстро починить.
Эль Торо пошевелил пальцами и улыбнулся.
– Не болит ничего! Может, снимешь с меня эту палку, а то надоело так ходить. Да и торс освободи, а то дышать трудно.
– Давай завтра с утра всё и сделаем, – предложила девушка. – Ничего с тобой за ночь не случится!
– Ладно! – вздохнул парень. – А сейчас давайте спать. Я первый подежурю, а то вы вдвоём, наверное, за эти дни вымотались.
Тибо с Коллет согласились и улеглись неподалёку, прижавшись друг к другу. А Эль Торо сидел, размышляя о произошедшем и о том, что их ждёт ещё впереди. Он клокстопер. Его дар проснулся и спас не только его, но и эту влюблённую парочку. Вот только пользоваться даром он не умел. Да, он знал, что нужно придумать какой-то способ активации, к которому и привязать свою способность, вот только как это сделать? Никаких ощущений, эмоций, кроме желания выжить во что бы то ни стало, в памяти не осталось. А ещё нужно развивать дар, глотая для этого раствор горошины в уксусе. Но уксуса не было, да и не знал он, что это такое. Как жаль, что Скитальца нет рядом. Он бы всё объяснил и растолковал. А пока придётся