– Ничего, потерплю, – ответила девушка, поднимаясь.
– Я бы тоже поел, – послышался тихий голос Шмеля.
– Ты давно очнулся? – спросила Сапфир, подходя к Шмелю. – Как себя чувствуешь?
– Чувствую нормально! Пятка на левой ноге чешется, зараза, – он перевёл взгляд на Эль Торо. – Не бойся, парень! Я могила. Да и не внешник ты вовсе!
– Так ты всё слышал? – Сапфир присела рядом с ним.
– Слышал, но говорю же – за меня не бойтесь. Я могила.
– Спасибо! – улыбнулся Эль Торо. – Тогда давайте так поступим. Сейчас сменим повязку тебе и потом устроим завтрак из того, что есть. А потом я на охоту схожу. Нам всё равно здесь ещё пару дней придётся просидеть, так что свежего мяса нужно будет добыть.
– Ты с ума сошёл! – Сапфир посмотрела на парня удивлёнными глазами. – Какая охота? Ты хочешь, чтобы сюда твари со всей округи на выстрелы набежали?
Вместо ответа Эль Торо взял стоявший у ствола дерева свой ВСС и, вскинув его к плечу, нажал на спуск. Раздался тихий щелчок, словно сломали ветку, и тяжёлая девятимиллиметровая пуля образовала в стволе соседнего дерева сквозное отверстие.
– Ого! – удивлённо воскликнул Шмель. – Ты где такой аппарат взял?
– Это крёстный нашёл в магазине у бывшего Коллет.
– Да! С таким стволом можно поохотиться.
– Ну вот и пойдёт, – согласилась Сапфир. – А пока давай-ка ногу твою посмотрим.
На этой прибрежной поляне они пробыли ещё три дня. Эль Торо в первый же день подстрелил на охоте сначала зайца, а потом попался кабан. Правда, если косого он уложил с первого выстрела, то вот с кабаном пришлось помучиться. Только после третьего выстрела, когда он попал кабану в сердце, тот свалился, не добежав до парня пары метров. Этим и питались все эти дни. Сапфир довольно быстро восстанавливалась и уже утром второго дня была полна сил и энергии. Чего не скажешь про Шмеля. Осмотрев рану и торчащую обломанную кость, Эль Торо предложил стянуть кожу и зашить, чтобы в рану не попадала грязь, но и Шмель, и Сапфир посмотрели на него непонимающими взглядами.
– Ты что! Какие зашить? Ты про регенерацию слышал? – спросила Сапфир.
– Читал. Но ведь нога…
– И нога, и рука, и всё, что хочешь, кроме головы, конечно. – сказал Шмель.
– Его в стаб к знахарю нужно. – сказала Сапфир, – без знахаря это будет очень и очень долгий процесс.
– Тут стаб ближайший километров триста на юго-восток. А вот на север – не знаю. – сказал Шмель.
– Тут в паре дней пути был знахарь, Пастырь зовут, но…
– Кто? – чуть не закричала Сапфир. – Повтори, как его зовут?
– Пастырь! – тихо повторил Эль Торо, удивлённо уставившись на девушку.
У той глаза горели, а лицо словно сияло от счастливой улыбки.
– Где? Где он? – она схватила Эль Торо за плечи и развернула к себе, заглядывая в глаза.
– Он в лесном кластере был в домике, только, когда мы ушли, он на следующий день собрался в какое-то Перепутье.
– Вот чёрт! – улыбка исчезла с лица Сапфир. – Но по крайней мере он жив!
– Знаешь его? – почти синхронно спросили её парни.
– Да, он меня подобрал и выходил. Спас, по сути. Я, наверное, пол-Улья с ним и с Мальком проехала, пока к килдингам не попали… Жив, всё-таки жив! – девушка снова улыбнулась.
– Нужно ехать в Горный, – уверенно заявил Эль Торо. – Крёстный сказал, что там встретят и отнесутся нормально. Да и тут недалеко есть мост… Кстати, а вы на тварей нарвались не у этого ли моста?
– Скорее всего, у него, – ответила Сапфир, пока не улавливая, к чему это он.
– Так там наверняка техника осталась. Мы ведь без транспорта со Шмелем далеко не уйдём.
Все переглянулись.
– Шмель, ты дольше меня в сознании был, как думаешь, осталось там что или нет? – спросила Сапфир.
– Не знаю! – Шмель пожал плечами.
– Но нам в любом случае нужно туда, – с этими словами Эль Торо стал разворачивать карту. – Вот, смотрите. Это со слов Пастыря нарисовано. Вот мост и дорога, а вот трасса, которая идёт на северо-запад. Пастырь сказал, что там ходят караваны в приграничье Пекла. Нам бы до каравана добраться, а там, может, и в Горный доедем.
– Добраться до каравана и не попасть вновь под стаю или, чего ещё хуже, – орду, – задумчиво произнёс Шмель, рассматривая карту.
– Ну, этого мы как-нибудь избежим, а вот то, что и в караване может быть знахарь – это наверняка. – сказала Сапфир. – Так что давайте: завтра день на сборы и выходим.
Слегка зеленоватая вода обтекала резиновые борта плота, плывущего по реке. С тихим всплеском погружались в неё импровизированные вёсла, выструганные Эль Торо из пары стволов небольших деревьев рекаром. Форму весла ему подсказал Шмель, а потом он и Сапфир с восхищением смотрели, как таларионский рекар словно масло срезает толстые слои дерева. И вот теперь они с Сапфир, осторожно опуская вёсла в воду, стараясь как можно меньше создавать звуков, направляли плот к остаткам моста. Они отправились в путь перед рассветом, осторожно вглядываясь в стелящийся над водой туман и принюхиваясь, боясь обнаружить знакомый кислотно-химический запах. Но это был всего лишь утренний речной туман. Спустив на воду плот и загрузив на него оружие, рюкзаки и Шмеля, они отошли от берега и, стараясь держаться посередине русла, медленно поплыли на север. Контуры моста проявились лишь ближе к полудню, когда они, уже измученные невыносимым зноем, выбивались из последних сил. Несколько раз Шмель пытался сменить Сапфир, но она категорически отказывалась. Наконец, совсем вымотанная жарой и нагрузкой, она сдалась. Теперь парни гребли изо всех сил, чтобы как можно быстрее добраться до моста.
– Не думала, что нас так далеко унесло. – сказала девушка, зачерпывая ладонями воду из реки и бросая её себе в лицо.
– Да не так уж и далеко, – ответил, пыхтя от нагрузки, Шмель. – Просто сейчас против течения идём, вот так долго и получается.
Сапфир вытащила из рюкзака, в котором сейчас сидела Луна, спасаясь от солнца, бинокль и стала рассматривать берег возле моста.
– Что там? – с тревогой спросил Шмель.
– Никого, – тихо и растягивая слово, ответила девушка.
– Сапфир, если видно, посмотри, пожалуйста, транспорт, – попросил Эль Торо, обливаясь потом. Вся его одежда была насквозь мокрой от пота, но он упорно продолжал грести, не сбавляя темп.
– Броневики наши стоят, с виду вроде целые, – ответила она. – Хотя… Нет, показалось. Оба вроде бы без особых повреждений. На берег выйдем, будет ясно. Шмель, я отдохнула. Давай