В конце коридора гулко грохнула дверь, и послышались приближающиеся шаги. Сапфир посмотрела в ту сторону и увидела одного из постоянных охранников старухи, который, подбежав к ней, что-то шептал той на ухо. Глаза Марфы стали тухнуть, вновь приобретая своё постоянное состояние, но прежде чем это случилось, Сапфир отчётливо увидела, как в них промелькнул страх! Не ужас, но она чего-то или кого-то очень испугалась.
– Ждите здесь! – коротко бросила Марфа и в сопровождении своего охранника быстро удалилась.
«Она боится! Всё-таки она боится! Интересно, кого или чего? Нужно как-то это узнать. Обязательно узнать! Это её слабость, её уязвимое место. Она нашла моё уязвимое место, теперь мне нужно постараться найти её. Но как узнать, сидя здесь, в этой чёртовой норе? Ничего! Я что-нибудь придумаю, я обязательно что-нибудь придумаю!» – мысли в голове вертелись с бешеной скоростью, а руки крепко сжимали перепуганную кошку, которая пыталась спрятаться, тыча носом в куртку.
– Потерпи, Луна! Я тебя в обиду не дам, и мы всё равно выберемся! – Сапфир погладила кошку и вновь направила взгляд на Лешака. Тот так и стоял, скрючившись, дрожа и скуля, возле противоположной стены.
В конце коридора вновь глухо стукнула дверь, и вскоре за решёткой появился Малек. Его лицо было перекошено гримасой боли, словно его прямо сейчас пытали. Дыхание сбивчивое, он еле выговаривал слова, когда что-то пояснял бугаям. Те наконец поняли его и, сорвавшись с места, рванули на выход. Сапфир на секунду пересеклась с ним взглядами, и она увидела, нет, скорее почувствовала, что внутри Малька что-то изменилось. Ей на секунду показалось, что перед ней тот прежний Малек, которого она знала. Она слегка отпустила Лешака, всё равно оставляя его под контролем, и взглянула в сторону Малька, чтобы получше разглядеть и убедиться в своей догадке. Она повернулась и замерла в изумлении. Малек стоял, протянув руку со сжатым кулаком в сторону того самого глушителя, а тот, синея на глазах, с выпученными глазами сползал по стене на пол. Несколько секунд, и Малек, разжав кулак, глухо, с трудом выговаривая слова, произнёс:
– Сапфир, беги!
Девушка опешила. Это действительно был тот самый Малек!
– Малек, родной, что с тобой?
– Беги, говорю! – через силу выговорил тот. – Как выйдешь на улицу, поверни не к центру, а в обратную сторону.
– Погоди! А ты? Давай со мной!
– Не перебивай! Я держусь из последних сил. Марфа меня обработала, промыли мозги полностью, но часть меня осталась. Ты прости меня за предательство! Это был не я… М-м-м.
Малек замычал и скорчился, словно внутри его выжигали калёным железом. Голос его дрожал, срывался. Он пересилил боль и продолжил:
– Мне всё равно конец! Я напоследок хочу искупить свою вину. Беги! Там в конце улицы стоит наш броневик. В нём твой рюкзак и автомат… Я всё собрал. Там всё, что было. Я собрал еды и воды для тебя и кошки. А теперь уходи. Я держусь из последних сил… Килдинг, в которого Марфа меня превратила, рвётся наружу. Беги! Я не знаю, сколько у тебя времени, просто беги…
Сапфир рванулась к двери, проскочила мимо скрюченного Лешака и, уже обернувшись из коридора, показывая на бездыханное тело глушителя, бросила короткое:
– Жри, можно!
Захлопнув дверь, она ещё раз с грустью посмотрела на Малька и побежала к выходу.
Ветки хлестали по лицу, норовя попасть в глаза, автомат предательски бил по тазу прикладом, сбивая скорость, на плечах непомерной тяжестью висел рюкзак, оттягивая их вниз и передавливая лямками кровоток так, что даже руки стали неметь. В голове мелькали образы Малька и Лешака. Не того, что сейчас, скорее всего, доедает подручного Марфы, а того домовика, который пытался её отпустить. И ещё в памяти всплыли его слова: «Запомни! Уходи только на северо-запад!» И Сапфир шла, бежала, сбивая дыхание, преодолевая боль и тяжесть, лишь бы уйти подальше от этих тварей в образе людей. Она шла без остановки уже почти четыре часа. Сама удивлялась своей силе и выносливости. Луна белой пушистой молнией мелькала чуть впереди, иногда останавливаясь и поглядывая на хозяйку. Сапфир знала: она не подведёт. Уж точно в лапы к тварям не выведет. А вокруг был лес. Непроходимые чащи, без дорог, без тварей и, самое главное, – без людей! Сапфир шла на северо-запад.
Глава 27 – Мертвый стаб
Сапфир бежала, прорывалась сквозь чащу леса, стараясь как можно быстрее и как можно дальше уйти от логова килдингов. Ожидаемой погони почему-то не последовало, может быть, потому что они еще не знают о ее побеге. Не до нее им пока, ведь там явно что-то случилось у них, и, судя по промелькнувшему страху в глазах Марфы, происшествие не из рядовых! А может быть, просто они ее ищут не там? Не зря ведь Лешак тогда ее предупредил, чтобы уходила она строго на северо-запад. С этой стороны стаб граничил с лесным кластером, где в основном был почти непроходимый лес, какого раньше С КАК Сапфир не видела. Лес с высоченными деревьями, смесью хвойных и лиственных пород и заросший мелкой порослью и кустами, которые будто живые, так и норовили стегануть по глазам или, зацепившись за что-нибудь из одежды, тормозили продвижение вперед.
Малек не обманул и собрал все в броневике, который стоял на небольшой площадке, для чего-то устроенной бывшими жителями у самого ограждения поселения. На ее удачу, огромная, в пять или шесть метров, стена, опоясывающая поселок, именно в этом месте была проломлена. В основании зияла двухметровая пробоина в бетоне, из которой наружу торчала арматура с остатками бетона. Не понимая, откуда она знает эту информацию, Сапфир как-то машинально про себя отметила, что такие разрушения могли остаться только от взрыва с внутренней стороны стены. Через эту-то пробоину она, схватив