Сапфир смотрела на все это действие уже через оптику своего автомата. Ствол тихонько кашлянул, выплюнув гильзу из своих недр, но пуля лишь поцарапала броне пластину, прикрывающую споровый мешок. Но его обладатель, даже не заметил этого, занятый разборкой на запчасти своего сородича. Сапфир прицелилась еще, переведя оружие режим стрельбы очередями и уже почти нажав спуск, увидела мелькнувшую между пластинами щель. Но тварь постоянно дергалась и перемещалась, не давая возможности нормально прицелиться.
– Замри сука! – приказала девушка, когда рубер наклонился в очередной раз, показывая нужное место.
Тварь замерла, автомат тихо выплюнул три гильзы и туша весом не менее четырехсот килограмм, рухнула на землю.
Чья-то рука мягко легла ей на плечо, давая понять, что можно уже не смотреть в прицел. Она обернулась и увидела напряженное, хотя и улыбающееся лицо Пастыря. В ту же секунду вернулись звуки.
– С почином тебя, красавица! – на удивление спокойно сказал Пастырь.
– Ты на кой черт стрелять стал, когда я наружу вылезла? – зло ответила девушка.
Пастырь вместо ответа взял ее под руку и подведя к корме броневика показал рукой на поле, с другой стороны. Все пространство от кромки рощи до броневика было завалено тушами тварей. До самого ближнего, который был топтуном было не более пятидесяти метров. Тут валялось никак не меньше двадцати тварей, большинство из которых были матерые бегуны, несколько лотерейщиков и прорвавшийся ближе всех топтун.
– Ого! Откуда их столько? – Сапфир представила, что было бы, если бы Пастырь не прикрыл ее с тыла, – Извини, я погорячилась! Просто чуть не оглохла.
– Все нормально! – улыбнулся Пастырь, – Я не в обиде. А теперь иди трофеи собирай. Твои первые в этом мире трофеи.
– А как их добывать? – Сапфир читала про споровые мешки, но одно дело знать, другое, сделать.
Мысль, что придется копаться в мозгах тварей ее совсем не обрадовала.
– Может вы с Мальком сами? – робко предложила она.
– Ну уж нет! – захохотал Пастырь, – Ты настреляла, тебе и собирать. А Малёк пойдет тебе поможет, да подскажет. Только давайте в темпе, а то мы тут столько шума наделали, как бы сюда кто посерьезней не наведался! Малек, контролируй!
Парень кивнул, и они с Сапфир направились к туше рубера.
Вскрыть споровый мешок твари оказалось делом не из легких. Во-первых, он был прикрыт хоть и поврежденной от попаданий ее пуль, но всё же пластиной брони. Срезать эту пластину она смогла только с третьего раза и то, не без помощи Малька. Во-вторых, сам споровый мешок, похожий на большую чесночину, разделенную на дольки, был из очень крепкой кожи, которую не брал нож. И снова помог Малек, который подсказал как лучше резать. Оказалось, что, если подрезать у основания, кожа там более мягкая и ей удалось вскрыть его. Внутри, вопреки ожиданиям, оказалась странная, сухая, черная паутина, в которой, если растереть ее между пальцев, можно найти мелки виноградинки серого цвета. Это и есть спораны, как пояснил Малек. С этого рубера она насчитала дюжину споранов. Кроме споранов попались еще шесть горошин желтоватого цвета, похожие на спрессованный сахар. По описанию, и имеющимся у нее образцам, доставшимся от неизвестных рейдеров, это был горох – главное, безопасное средство развития даров. Она уже совсем было решила переходить к потрошению кусачей, когда заметила в разрезе спорового мешка что-то блестящее. Аккуратно запустив в остатки паутины пальцы, она извлекла на свет черную жемчужину.
– Ого! Повезло! – Малек восторженно смотрел на шарик – Рубер мог скоро в элиту переродиться. То-то он такой умный.
– Тут еще узелки какие-то янтарные! – Сапфир достала из спорового мешка янтарную гроздь, похожую на гроздь винограда.
– Это янтарь, из него спек делают! Говорю же, знатная зверюга, даже янтарь узелковый. Забирай, это тоже ценится.
С двух кусачей удалось добыть восемнадцать споранов и одну горошину. Еще и янтарь в придачу. Упаковав все трофеи в пакеты, они направились к уже ожидающему их у машины Пастырю
– А красавица то наша почти элиту завалила! – сообщил Малек, едва они подошли к броневику, – Жемчужина, да еще янтарь узелковый.
– Ну что, поздравляю! – Пастырь улыбался, – С первыми трофеями тебя.
Кластеры становились все более лесистыми. Маленькие, разрозненные рощицы становились все больше, иногда переходя в настоящий дремучий лес. Сапфир очень хотелось остановиться, подышать чистым лесным воздухом, но видя напряженные лица спутников, она не решалась попросить об остановке. Кластеры мелькали за окном, сменяя друг друга. Странно, но границы кластеров было отчетливо видно. Особенно в лесу. Смешанный, заросший буреломом лес, вдруг сменялся на хвойный, наполненный светом и просматриваемый на многие метры вглубь. Иногда смену кластера можно было определить по изменению дорожного покрытия или по цвету травы на полях. Сапфир смотрела как меняются кластеры и думала о своем. Она обдумывала слова Пастыря о радикальных группах в их организации. По всему выходило, что дурная слава про килдингов не ложь института. Все эти слухи имеют под собой основания и жертвоприношения не миф. С другой стороны, эти двое пока ничем не скомпрометировали себя. Наоборот, они спасли ее, защитили, помогли с даром и обучают к тому же. Конечно, все это может быть не с проста и Пастырь преследует какие-то свои цели. Но по крайней мере он ее еще ни разу не обманул.
«Дар. А что это было такое? – она переключилась на недавние странные события».
Странные ощущения, которые она испытала при зрительном контакте с рубером, явно были его эмоции. Но как она могла их почувствовать? Кажется, в брошюрке было описание дара, который назывался эмпатия, способность чувствовать эмоции других. Тогда что же получается, она еще и эмпат? Говорил же Пастырь, что белка открыла еще дар. Возможно это он проснулся. Сапфир посмотрела на пристально наблюдающего за мониторами Пастыря. Тот, почувствовав ее взгляд, повернулся к ней с вопросительным взглядом.
– Нужно, что бы ты меня посмотрел. – сказала девушка, – Мне кажется у меня второй дар проснулся.
– Хорошо. – кивнул Пастырь, – Скоро остановимся в одном дружественном стабе, и я посмотрю.
– Вы напряженные с Мальком. Почему? – продолжила она разговор.
– Здесь место опасное. Путь миграции тварей. Та орда, что Cтепной уничтожила, здесь была пару дней назад и мы ее,