— В таком случае нам самим нужно активировать все мины разом, — ухмыльнулся я.
Кутузов кивнул, в его единственном глазу блеснуло понимание моего плана. А затем он широко расставил руки.
— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество!
Воздух вокруг него стал влажным, насыщенным. Я почувствовал, как изменилось давление. Словно перед грозой, когда небо готово разверзнуться ливнем. Только сейчас готовилось кое-что более масштабное.
Сначала ничего не происходило. Потом я услышал шум — далекий, нарастающий, похожий на гул прибоя. Он становился всё громче и громче.
Из городских каналов начала подниматься вода.
Она вырывалась фонтанами из люков, вздымалась из колодцев. И так по всему городу.
Кутузов сжал пальцы, и потоки воды устремились к минному полю. Они катились волнами, сливались в единый поток, но пока оставались в воздухе. Уровень воды поднимался на глазах: сантиметр за сантиметром. Он затапливал всё пространство между нашей армией и городскими стенами.
Через минуту перед городом плескалось настоящее озеро глубиной по пояс человеку, которое при этом не касалось земли — его отделяла пара сантиметров.
Кутузов резко опустил руки. Вода рухнула вниз. Она обрушилась на землю всей своей массой, вдавливая грунт, просачиваясь в каждую щель. И там, в глубине, коснулась магических мин.
Первый взрыв прогремел где-то слева. Водяной столб взметнулся вверх, разнося брызги на десятки метров вокруг. За ним последовал второй. И другие.
А потом началась настоящая какофония звуков. Даже у меня едва уши не заложило.
Взрывы гремели один за другим, сливаясь в непрерывный рёв. Земля содрогалась так, что даже здание под нашими ногами начало покачиваться.
Фонтаны воды взмывали к небу, превращаясь в радужные арки. Огонь вспыхивал под водой, но тут же гас, поглощённый жидкой стихией.
Это было похоже на залп тысячи пушек одновременно. На извержение подводного вулкана. На гнев самого океана. Красивое, но опасное зрелище.
Вода кипела, бурлила, превращалась в пену от бесконечных детонаций. Облака пара поднимались вверх, окутывая всё белой завесой.
И так до тех пор, пока последняя мина врага не была уничтожена.
— Готово, Ваше Императорское Величество, — произнёс Кутузов и тяжело выдохнул.
— Ты хорошо справился! — похвалил я военачальника, а затем развернулся к городу. — Танки могут продолжить наступление.
Всё-таки мы разобрались с гражданскими только за чертой города, а внутри ещё полным-полно местных, которых уже выгоняют на улицы для войны с нами. А с ними мы сражаться никак не хотели.
Поэтому я открыл по всему городу новые порталы. Из них начали выбегать гвардейцы графа Соломонова в сопровождении местных жителей и зазывать остальных на эвакуацию. Учитывая, что островитян приглашали свои же — они охотно соглашались и проходили в порталы. Конечно, никто не хочет выступать в роли живого щита!
Так улицы постепенно освобождались от гражданских, пока моя армия подходила к стенам города.
* * *
Николаос Мегали сбежал из Афин вместе со своей женой, когда на город началось мощное наступление армии лжекоролевы.
Настоящая Ариадна Мегали молча сидела рядом, пока король Греции кричал:
— Нас обманули! Там даже имперской армии не было!
Николаос Мегали схватился за голову и простонал:
— И что теперь делать⁈ Что⁈
У королевы не было ответа. А король судорожно продолжал перебирать в голове всевозможные варианты, чтобы найти выход из этой ситуации.
Королю было невероятно обидно за всё произошедшее. Он и правда считал, что его обманули.
Когда Николаос Мегали сбегал вместе со своей семьёй, то рассчитывал, что на Афины наступают и имперцы. А у них есть большая сила — начиная от вооружения, заканчивая сильными Одарёнными. Такими, как Кутузов и тени императора. Против них Николаос Мегали не выстоял бы.
Но сейчас оказалось, что король вполне мог остаться и сражаться за город! Шанс победить был!
Среди наступающих не было имперцев в тех количествах, что могли бы представлять королю угрозу.
Всё делалось таким образом, чтобы показать общественности, что это сражается сама фальшивая королева вместе со всеми теми, кто переметнулся на её сторону. И это очень больно ударило как по репутации Николаоса Мегали, так по военному положению в стране.
— Если бы я только знал… — продолжал стенания Николаос Мегали.
— Получилось как получилось, — наконец подала голос жена.
И король Греции снова провалился в раздумья.
— А значит, Дмитрий Романов не хочет своими силами захватить Грецию. Ведь если будет много имперских войск, то все будут говорить, что он сам поставит её править. Что это уже не освободительная война.
— Со стороны всё выглядит так, будто он помог ей на начальных порах ради справедливости, — пренебрежительно ответила королева, не скрывая своей ненависти к фальшивке.
— Дела плохи, — Николаос Мегали наконец чуть успокоился. — Но мы не должны сдаваться. И думать, что делать дальше!
Через пару часов обсуждений к королю зашёл один из его верных советников и сообщил:
— Ваше Величество! Один из правителей ответил на ваш зов.
— Отлично! — поднял взгляд Николаос Мегали. — Кто это?
— Один очень неоднозначный человек… Правитель Германской империи.
— Да ладно? Мы же толком никогда не сотрудничали! В чём смысл?
Николаос Мегали искренне не понимал, почему на зов о помощи откликнулся именно этот человек.
— Российский император нанёс несколько тяжёлых ударов по его империи, — серьёзно ответил советник. — И Германия сейчас вовсю сражается против Австрии. А учитывая последние события, Австрия и Российская империя — это практически единое целое. Свадьба императоров недавно была.
Советник замолчал, ожидая реакции. Греческий король кивнул. Показал, что ответ устраивает.
— В итоге Германия готова прислать подмогу, — продолжил советник.
— Организуй видеосвязь с фон Гогенбергом. Нам есть о чём поговорить.
— Сию минуту, Ваше Величество, — поклонился советник и отправился выполнять указание.
Через пятнадцать минут видеосвязь по защищённому каналу была настроена. И на мониторе перед греческим королём возникла фигура Вильгельма Адальберта фон Гогенберга, сидящего в своём кабинете. Вид у императора был слишком серьёзный и сосредоточенный.
Сперва правители поприветствовали друг друга и обменялись любезностями. Затем перешли к делу:
— Когда вы сможете предоставить Греции помощь? — спросил Николаос Мегали.
— Уже сейчас, — с лёгкой улыбкой ответил Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. — Посмотрите в окно.
Неподалёку от здания резиденции, куда сбежал король с семьёй, открылся портал. Оттуда вышел сам Вильгельм Адальберт фон Гогенберг вместе со своей гвардией. Причём все воины были в металлических доспехах — полностью артефактная броня, усиленная рунами и заклинаниями.
В руках у каждого воина были мечи. И сам отряд выглядел странно, прямо в стиле германского императора, который так любил старые времена. Германский император считал, что тогда магия была сильнее, и часто об этом говорил на международных выступлениях.
— Мы договорились или нет? — сразу спросил