Я лёг рядом, стараясь держать дистанцию. Хлоя во сне повернулась ко мне, обняла за руку и довольно замурлыкала.
— Твою мать, — пробормотал я в потолок. — Почему моя жизнь вместо вечного сражения на грани смерти превратилась в это?
Тень гавкнул с пола, явно смеясь надо мной. Предатель.
Я закрыл глаза, решив, что утро разберётся само.
* * *
Утро встретило меня ярким солнцем, бьющим в глаза через незадёрнутые шторы. Я медленно открыл глаза, осознавая, что кто-то прижимается ко мне сбоку.
Хлоя спала, обняв меня за руку. Её волосы растрепались, лицо выглядело умиротворённым. Во сне она казалась почти невинной. Почти.
Я осторожно высвободил руку, стараясь не разбудить её. Встал с кровати, потянулся. Спина затекла, но в целом чувствовал себя отдохнувшим.
Тень уже проснулся и смотрел на меня всеми тремя головами с явным осуждением.
— Не начинай, — предупредил я его. — Ничего не было.
Пёс фыркнул, явно не веря. Я оделся и спустился вниз. В столовой уже накрыли завтрак. Селина, как всегда, была на месте.
— Доброе утро, господин Торн. Завтрак?
— Двойной, — попросил я. — И что-нибудь мясное.
Пока я завтракал, в голове крутились мысли о вчерашнем дне. Нападение на лабораторию Хельги не было случайностью. Кто-то целенаправленно хотел украсть технологии клана Эйзенхорн. И судя по символу на экипировке, заказчиком мог быть клан Аудиторе.
Но зачем им это? Аудиторе торговали, конечно, всем подряд, но какой смысл, если все в столице знают, кому принадлежат именно эти технологии. Если только…
Мои размышления прервал звук сообщения на телефоне. Я достал его, глянул на экран.
Массовое оповещение. От Гильдии Охотников. Для всех S-ранговых Охотников региона.
«ВНИМАНИЕ! Открылся новый S-ранговый Разлом в двадцати километрах к северу от столицы. Класс опасности: экстремальный. Все доступные S-ранговые Охотники приглашаются для оценки ситуации. Координаты прилагаются».
Я откинулся на спинку стула, глядя в сообщение. S-ранговый Разлом. Снова. Они открывались всё чаще в последнее время. Интересно, с чем это связано?
Касс вбежала в столовую, размахивая своим телефоном.
— Мастер! Вы видели новости⁈ Новый Разлом! Огромный! Говорят, небо над ним раскололось!
— Видел, — спокойно кивнул я.
— Вы пойдёте⁈ Можно мне с вами⁈
Я лишь молча кивнул, и под скандирование «Ура!» от Касс, добил завтрак, после чего поднялся. S-ранговый Разлом требовал внимания. Если Гильдия собирает всех доступных S-ранговых Охотников, значит, ситуация серьёзная.
Что ж, посмотрим, что там на этот раз. Надеюсь, хоть дадут размяться.
Глава 18
Пески раздора
Координаты привели нас на север, за пределы столицы. Здесь начинались дикие земли, поросшие сухой травой и редкими деревьями. Каменистые холмы тянулись к горизонту, а ветер гнал перекати-поле между валунами. Место было пустынным, заброшенным даже кочевниками. И именно здесь, посреди выжженной равнины, зиял новый Разлом.
Я прибыл одним из первых, Касс дремала рядом на пассажирском сиденье. Девушка провела всю ночь, отрабатывая новую технику, и теперь едва держала глаза открытыми.
— Мастер, мы приехали? — пробормотала она, мило зевая.
— Да. Выглядывай, здесь интересная компания собралась.
У самого Разлома уже выстроился небольшой лагерь. Несколько машин стояли полукругом, создавая импровизированный периметр. Фиолетовое свечение портала освещало каменистую землю зловещим светом. Сам разрыв в пространстве был огромным, метров двадцать в высоту и вдвое шире. Сквозь него просматривались красные пески и развалины какого-то древнего города.
Максимус Малигаро стоял у входа в полной боевой экипировке. Его серебряная броня с золотыми вставками сияла даже в сумерках. Рядом десяток Охотников его клана, все как на подбор, крепкие парни с тяжелым оружием.
— Торн, — кивнул он мне. — Рад, что откликнулся. Этот Разлом потребует много усилий.
— Не мог пройти мимо, — ответил я, выходя из машины. — Обычно S-ранговые Разломы очень интересны.
— Обычно, — согласился Максимус. — И здесь ситуация особая. Энергетическая сигнатура зашкаливает. Гильдия зафиксировала флуктуации, которые могут привести к расширению Разлома.
К нам подъехала еще одна машина. Из нее вышел молодой человек в белом плаще с символикой клана Морос. Адриан, сын Юлиана. За ним следовали целители с медицинскими кейсами.
— Господин Торн, — поздоровался он. — Отец велел передать, что клан Морос будет на подхвате. Если кому-то понадобится помощь, мы здесь.
— Похвально, — кивнул я. — Целители всегда пригодятся.
Адриан окинул меня оценивающим взглядом. В его карих глазах читалась настороженность, но не враждебность. Умный парень, видимо, понял, что я не тот человек, с которым стоит конфликтовать без веских причин.
Следующими прибыли представители клана Аудиторе. Группа из пятнадцати Охотников в темно-коричневых плащах. Впереди шел мужчина средних лет с хитрыми глазами и улыбкой торговца.
— Люк Аудиторе, — представился он. — Брат главы клана. Рад сотрудничеству.
Что-то в нем мне не нравилось сразу. Слишком уж гладко говорил, слишком уж дружелюбно улыбался. А его люди и вовсе смотрели на меня странно. Не враждебно, не с любопытством. Изучающе. Словно оценивали товар перед покупкой.
— Взаимно, — коротко ответил я.
Касс подошла ко мне, все еще зевая.
— Мастер, они какие-то странные, — прошептала она. — Особенно тот, что слева. Он смотрит на вас как… как будто запоминает каждую деталь.
— Заметил, — тихо ответил я. — Держись ближе. И будь начеку.
Прибыли остальные. Клан Зориан прислал своих законников, клан Боран — природников с луками и посохами. Даже клан Эйзенхорн выделил пару инженеров с какими-то сканерами.
Последней подъехала Брина Синкроф со своим отрядом. Девушка вышла из машины, оглядела собравшихся и… намеренно отвернулась, когда наши взгляды встретились. Прошла мимо, делая вид, что не заметила меня.
Странно. После того, как я помог ей с братом, она вела себя благодарно. Что изменилось?
Впрочем, сейчас было не время разбираться в чужих проблемах. Разлом требовал внимания и пренебрегать этим я не собирался.
Сотрудники Гильдии суетились вокруг оборудования. Один из них, пожилой мужчина с сединой в бороде, подошел к Максимусу.
— Господин Малигаро, ситуация ухудшается. Энергетическая сигнатура Разлома возросла на двадцать процентов за последний час.
— Что это значит? — спросил кто-то из Охотников.
— Это значит, что монстры внутри становятся агрессивнее, — пояснил сотрудник. — Чем больше энергии накапливается, тем опаснее они. Нам нужно зайти туда как можно скорее и начать зачистку. Каждый убитый монстр ослабляет энергетическую нагрузку.
— Тогда чего ждем? — Максимус развернулся к собравшимся. — Господа, внутри достаточно места для всех. Действуем по секторам. Аудиторе берут восток, Зориан — запад, Боран — юг. Мои люди идут на север. Торн, можешь выбрать любое направление.
Кто-то удивился, кто-то почтительно кивнул. Занятно, как Малигаро решил выразить мне свое уважение таким образом.
— Я пойду в центр, — сказал я. —