Внутри похолодело от этой мысли.
Он не был самовлюбленным и горделивым хлыщом, родившимся с золотой ложкой во рту, как многие наследники Великих Родов Империи. Каждый успех приходил к нему после упорного труда, и он гордился этим. Он был силён, и эта сила пришла не от генов отца, и не из-за положения его рода. Он честно заслужил её.
И от этого в нем сильнее распалялась злость. Как отец мог выбрать другого, если знал, сколько сил он прикладывает? Он всегда был серьёзен в своих стремлениях! И в учебе, и в бою он был лучшим не потому, что наследник, а потому что пахал не покладая рук!
— Ненужный мусор.
— Замена.
— Второй сын.
— Неудачник…
Уши горели от злости и стыда. Поднявшись по мраморной лестнице дальнего крыла, он уже мерил размашистыми шагами коридор, ведущий к отцовским покоям. А внутри всё трепетало.
Он привык к холодности отца. Казалось, тот всегда и на всех смотрел свысока, хладнокровно обдумывая роль каждого человека в своем великом плане. И если родной сын, цесаревич, не оправдал его надежд, он мог решить, что его место займет другой.
— Разве ты отдашь ему свое место?..
— Сдашься как трус? Ты трус!..
Впереди показалась дверь в кабинет отца.
— Черт тебя побери… ты отдал ему всё, — прошипел Роман, глядя на золотую ручку двери. — Моего кодекса, мою невесту, мой боевой триумф, мою славу…
— Твоё будущее, — вторили голоса в голове. — Твой престол.
— Твою семью… твою честь.
Он подошел к двери, и побелевшая от напряжения рука стиснула ручку.
Как же он ошибался. Вайнер, этот безродный выродок, оказавшийся его братом, не отнял у него всё. Он не мог сделать это сам.
Это сделал его собственный отец. Тот, кого он после смерти матери любил всем сердцем, ударил его в спину. Растоптал его веру и гордость.
Растоптал его надежды. И просто отбросил в сторону, освободив дорогу первому сыну.
— Разве ты отдашь ему ещё и это? Уступишь и уйдешь, как трус? Разве ты не будешь бороться?
— Я… — Роман сглотнул.
Эмоции захлестнули его. Злость, обида, отчаяние, страх, разочарование — всё слилось воедино и вспыхнуло в груди нестерпимым жаром.
— Не прощу… — прошептал он. — Не прощу!
Ручка двери щелкнула.
— Отец! — вскрикнул он.
— Сын?.. Что тебе надо? — обернулся государь, стоявший у окна.
Император больше не был похож на того, прежнего отца, властного и сильного. На могучем лице залегли глубокие тени, кожа стала болезненной и бледной. Сгорбившись, он поковылял ему навстречу.
— Почему ты скрыл, что Вайнер — твой сын?..
Император застыл, выпучив глаза. Впервые он видел отца настолько растерянным и испуганным.
— Откуда ты?..
— О, я знаю не только это! — бросил Роман, и поток слов хлынул из него. — Ты скрыл не только это! Ты всегда помогал ему, тайно двигая к власти! Это ты позволил ему отнять мой кодекс, снял с него опалу, ты позволил ему увести мою невесту! Ты всегда прикрывал его, чтобы привести на престол!
— Скажи ему! скажи всё! — прогрохотали голоса, и он уже не мог им противиться.
Выпалив все разом, он едва успел вобрать воздух, как снова заговорил.
— Ты даже подговорил мою наглую кузину Ленда выйти за него, чтобы узаконить претензии на престол! Я знаю всё, отец! Ты предал меня! Только скажи, за что? Чем я провинился, не оправдав твоих надежд⁈ Ты всегда задвигал меня на второе место, всегда бил по рукам, не давая раскрыть себя!
— Ты ошибаешься, сын, — произнёс он, но Роман уже не слышал его.
Перед глазами дрожала багровая пелена. Он ощутил, как всколыхнулась энергия альвы за его спиной. Его кодекс наконец-то явился, чтобы увидеть его триумф!
— Отзови свой кодекс, Роман! — угрожающе заявил отец.
— Довольно! — крикнул он. — Больше ты ничего у меня не отнимешь, отец!
Рука машинально легла на пояс, обняв рукоять офицерского кортика.
— Я сказал — назад! — грянул отец, поднимая руку. Мощная волна силы ударила в Романа. Он ощутил, как все кости в теле стали тяжелее в несколько раз. Но теперь он был не тем слабым мальчишкой, каким был раньше. В его руках была мощь кодекса. И он зачерпнул его силы с лихвой.
Преодолевая бешеное давление, он рванулся к отцу. Багровая пелена всколыхнулась, хор голосов в голосе взвился оглушительным ревом.
— Давай! Верни себе всё! Верни!..
— Верни мне!.. — крикнул он — и, взмахнув клинком, опустил руку. Никогда ещё удар не вызывал у него такой выброс энергии, такую радость и облегчение. Словно сжатая пружина, наконец-то распрямившись, он выпустил всё, что копилось в нем долгие годы.
Клинок вошел в грудь, пробив её насквозь. Между пальцев брызнула горячая кровь. Издав стон, отец пошатнулся, схватил слабнущей рукой его руку — и рухнул на землю.
Голоса взвились — и исчезли за одно мгновение. Багровая пелена упала с глаз, а помутнение тотчас прошло.
Только сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь в липких от крови пальцах.
Тяжело дыша, Роман посмотрел на пол. Император… его отец лежал в луже растекающейся крови, хватая ртом воздух.
Его глаза смотрели на него с сожалением и грустью.
— Боже…
Роман выронил окровавленный кортик, его пальцы задрожали. В груди расползался ледяной ужас.
— Я… что я натворил?.. — прошептал он дрожащими губами, глядя на свои руки. — Что я натворил, отец?..
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Владыка Пустоты 5