Vector
Вернувшийся: Посол. Том IV
Глава 1
И все-таки насколько сильно же я соскучился по всему этому. По «котяткам», общению с ними и просто сидению где-либо в обнимку с этими мордами. И чтобы никуда не нужно было бежать, с кем-то сражаться, решать какие-то вопросы. Просто сидеть, отдыхать и наслаждаться.
Сижу на полу, привалившись к стене, и чешу лежащих рядом и можно сказать, что даже и прямо на мне, «котят» Стаи. Те в ответ громко тарахтят и кайфуют от этого, сейчас совсем не похожие на опаснейших существ. Я тоже кайфую, наслаждаясь процессом и самой обстановкой, этими мордами, привалившимися ко мне. И все это не мешает нашей ментальной беседе.
Это оказалась не какая-то странная ловушка, ничего такого. Никакого подвоха. Это в самом деле «котята» Стаи, и никто нас убивать не собирался. Приземлились в ангаре подлетевшего к нам линкора, там нас встретили, всем сразу же выделили каюты для отдыха. Спросили, нуждаемся ли мы в чем-то. Еда? Медицинская помощь? Узнав, что у нас все нормально, оставили в покое, сказав в любой момент сообщать о нужном. Такое отношение сразу же расслабило нас, настроив на мирный лад.
Измотанная команда воспользовалась возможностью и отправилась отдыхать. А вот меня пригласили на встречу, не уточнив, с кем именно. Отказываться было глупо, так что я пошел, гадая, кто именно желает со мной встретиться. «Котенок», которого я видел во время связи, или еще кто-то?
А когда привели, увидел, что меня ждет сразу десяток «котят», радостно вскочивших на лапы при моем появлении. Лишних свидетелей из помещения выгнали, и началось… Я думал, меня там порвут на кучу маленьких кусочков от переполняющих их эмоций.
Когда первая радость от встречи улеглась и я был оббодан и облизан чуть ли не с головы до ног, мы уселись на полу и начали более вменяемо общаться. Что это значит? Что меня перестали пытаться постоянно лизнуть в лицо и заваливать ментальным шквалом различных эмоций и образов, и наша беседа стала относительно нормальной.
Эти «котята», как и предыдущие, с которыми я столкнулся уже довольно давно на космической станции, тоже могут говорить, пусть и только ментально, а не только образами и эмоциями общаться. Правда, когда с тобой пытаются одновременно говорить сразу десять «котят», такое ощущение, что голова готова взорваться.
И первым моим вопросом было — а что вообще происходит? Откуда они тут взялись? Как нашли меня? Я догадывался, что они здесь не в роли домашних животных, это отлично было видно по поведению мужика, говорившего со мной по каналу связи, но их статус оставался до меня загадкой.
Ответ меня удивил, мягко говоря. Все это, что я мог видеть, — это наемная команда «Когти». И такое название у нее неспроста, она создана «котятами». Пусть и не напрямую ими, но при их активном участии и под их контролем. Они тут главные, а люди и все остальные лишь члены команды. И как ни странно, это, похоже, всех устраивает, и такая необычная наемная команда вполне успешно существует.
Логично, что, когда я услышал это, у меня возник сразу же новый вопрос — как они умудрились провернуть все? Бесспорно, они весьма сообразительные и, скорее всего, за эти века стали еще умнее, но раньше была одна, можно сказать, непреодолимая проблема — они не могли общаться ментально со всеми подряд, нужно, чтобы у существа была специальная модификация, техническая или генетическая, не принципиально, или же устройство, способное воспринимать определенные ментальные сигналы и переводить их в понятный обычным существам вид. Без этого же их просто не слышали.
Все оказалось просто — они решили этот вопрос, изменившись определенным образом, и теперь могут общаться ментально вообще с любыми относительно разумными живыми существами. Такое общение дается им тяжелее, чем, к примеру, со мной или между собой, но вполне по силам. И такая возможность у них появилась две сотни лет назад. Правда, странно, что мне Слияние ни о чем таком не рассказало. Или так изменились лишь «котята», разбросанные по космосу, которым пришлось как-то крутиться, чтобы выжить? С другой стороны, я же именно об этом и не спрашивал у Слияния.
Удивительно. Слушал «котят» и не мог поверить. Они создали свою наемную команду? И не просто создали, но еще и удержались на плаву, развив ее до неплохих масштабов? Неужели такое провернули мои «котятки»? Вот это они дают! В голове с трудом укладывается все услышанное.
Но несмотря на удивление, все, что мне оставалось, — это порадоваться за них и устроить им новую серию почесушек, которую они восприняли с огромной радостью. Не знаю, насколько они изменились, но на меня реагируют все так же, и на ласку тоже. Для меня это все еще здоровенные, слегка странно выглядящие коты или собаки, так до конца и не могу определиться, на кого же они больше похожи.
Что же касается остальных моих вопросов, то там все немного сложнее. Они тут появились, потому что целенаправленно искали меня. К моим поискам они приступили относительно недавно, после того как собрали всех разбросанных по космосу особей Стаи, о которых знали и которых чувствовали.
Где конкретно меня искать, им не было известно, но они чувствовали направление и расстояние, ближе я стал к ним или дальше. Так и искали, действуя на ощупь. И что самое удивительное, нашли же. Изначально они летели мимо, но в какой-то момент почувствовали, что я совсем рядом, и решили экстренно выйти из прыжка. И не прогадали.
На этом, собственно, все. Потом мы просто общались, говоря о разном, они мне — о том, как им жилось, о своих переживаниях, проблемах, а я — о своей жизни с момента пробуждения. Проговорили мы не меньше нескольких часов, пока смогли хоть немного утолить наше любопытство.
— Что будем дальше делать? — раздался у меня в голове голос одного из «котят».
— В каком смысле? — спрашиваю, не до конца понимая, что они имеют в виду. Для простоты общения со мной обычно говорит кто-то один из них, параллельно общаясь с остальными. Так что, говоря с одним, я на самом деле общаюсь со всей этой кучей морд, лежащей рядом со мной.
— Что ты собираешься делать дальше?
— Нужно вернуться к Слиянию. У меня с ними дела. Спасибо, что помогли.
— Мы доставим тебя куда нужно. Наш