Я молчал, так как ни я, ни память Лео ничего такого не знала.
— Ученик — это не тот, кто таскает воду и подметает пол, — продолжил Валериус. — Ученик — это тот, кто открыл этеру. Кто получил благословение четырёх богов. Кто начал путь практика.
Он положил тяжёлую ладонь мне на плечо.
— Чтобы стать моим учеником, Лео, тебе нужно открыть в себе этер. Только тогда, твоё тело выдержит нагрузку, а я смогу научить тебя работать с первыми рунами. А пока что…
Он отпустил моё плечо.
— Пока что — только тренировки. Работа по дому. И помощь с огранкой простых камней.
Я сжал кулаки, сейчас мальчишка сотрет меня в порошок беснуясь в голове и порождая настоящий апокалипсис, сдерживать который было невероятно сложно.
— Я готов, мастер.
Валериус посмотрел на меня долгим взглядом. Затем задумчиво почесал подбородок.
— Хорошо. Я вижу, что ты серьёзен. И за твоё рвение, за желание учиться… я разрешу тебе тренироваться по утрам. И более того — обучу первой части тренировок начинающего практика.
Кровь ударила в виски, пробивая только выстроенные границы, словно мастер хотел порвать меня на части и я даже правила поведения забыл, задавая вопрос:
— Правда?
— Правда. Но это не значит, что ты станешь практиком завтра. Или через месяц. Или даже через год. Это долгий путь, Лео. Долгий и болезненный. Многие ломаются. Многие умирают.
Он вернулся к кухонному столу, сел.
— Но, если ты готов — мы начнём.
Я выпрямился. Внутри всё горело, но показывать что я сейчас рухну на пол и забьюсь в конвульсиях я не стал, смел всю эмоциональную бурю, завязал ее узлом и спрятал глубоко, вместе с обиженным на меня Лео, которому словно не дали счастья. Некогда, друг, нужно работать!
— Я готов, мастер.
Валериус кивнул.
— Тогда слушай внимательно.
Он налил себе ещё чая из чайника, отпил.
— Первая ступень — Закалка Тела. Пять шагов. Закалка костей, мышц, кожи, внутренних органов и крови. Каждая ступень требует определённых упражнений, диеты и медитации. Я дам тебе базовые практики для первого шага — закалки костей. Это будут утренние пробежки, работа с весом собственного тела и специальные отвары, которые я приготовлю.
Он посмотрел на меня строго.
— Ты будешь вставать до рассвета. Бегать, пока не упадёшь. Отжиматься, приседать, висеть на перекладине. Каждый день. Без исключений. И Игнис тебя раздери, только попробуй халтурить и лениться. Понял?
— Понял, мастер.
— И ещё одно, — добавил Валериус. — Никому ни слова о том, что я тренирую тебя. Никому. Даже соседям. Даже Терезе. Это наше дело. Ясно? Обучать я тебя буду в доме, но отрабатывать ты будешь на улице, один. Говори что занимаешься сам.
— Ясно, мастер.
Он откинулся на лавке, скрестив руки.
— Хорошо. Тогда завтра начнём. А сегодня — иди, наведи порядок в мастерской. Подмети и помой пол, протри верстаки, проверь запасы глины. И принеси мне ту форму, что ты сделал. Посмотрю, что ты такое выдал.
— Я ее сломал, мастер. — раскаявшись признался я. — Испугался что вы будете сердиться.
Но этим только рассмешил рунмастера.
— У мастерской сегодня выходной. Ты делаешь новую партию табличек, с формой, прибираешься до блеска и можешь быть свободен, я буду ближе к вечеру. Всех посетителей гони вон, ничего сегодня не продаётся. Да никто и не придёт. Остальной день советую провести с пользой, сходи на набережную к порту, посмотри, как тренируются начинающие практики, недавно получившие этер.
— Да мастер. А еще господин Филин, просил передать что Мика привез бочонки. — добавил я, запоминая это странное слово. Этер. Нужно будет разузнать про это больше.
— Да я зайду к нему после библиотеки. Занимайся. — и рунмастер снова оставил меня одного.
Глава 4
Остаться одному в доме, да еще, когда ты не до конца понимаешь, что с тобой происходит и можно подумать о том, что делать дальше? Идеальное сочетание!
Я попытался обратиться к памяти Лео, чтобы узнать хоть немного информации о этере, но он категорически отказался отвечать, обиженный моим финтом и его эмоциональный фон сместился в сторону злости и ненависти. Кажется, я начинаю различать эмоции своего соседа. Точно такие же он испытывал, когда я задавал вопрос о Маркусе.
— Значит Маркус готовится к получению этера. Тренируется чтобы стать начинающим практиком. — Даже подтверждать мои слова было не нужно, я и так ощущал, что догадался верно. — Лео, если ты не будешь мне помогать, я не смогу помочь тебе. Твои эмоции убивают, понимаешь? Ты уже не ребенок, чтобы так фонтанировать, в конце то концов! И я же понимаю, что нужен тебе, как и ты мне, так почему ты так поступаешь?
Разговоры с самом собой не были для меня проблемой, скорее вредной привычкой из прошлой жизни, полтора года после развода я просидел на удалёнке, общаясь только с собой и собакой, и привык говорить вслух, это позволяло проще сосредотачиваться и решать задачи.
Если проговорить вопрос, правильно его сформулировав, то можно в самом вопросе найти половину ответа. Поэтому со временем это стало привычкой. Вот только вынужденная смена работы и возвращение в офис практически убили во мне эту привычку. Да офис и меня убил, если честно. Только уже не в фигуральном смысле.
— Мы же вроде договорились? И ты начинаешь по новой. Да я понимаю, что эмоции в сознании гораздо мощнее чем снаружи, но я тогда теряюсь. Ты ведь хочешь стать рунмастером, как дядя?
Я почувствовал новый отклик, хороший и правильный.
— Вот мы им и станем, я работаю, ты учишься, так и станем.
Теперь уже Лео согласился со мной и весьма рассудительно был готов вести дальнейший диалог, а я занялся обсуждением наших проблем.
— Адаптация, Система, Мирра, непонятный камень, мастер, ведущий себя странно, этер, практики. — перечислил я список и пересчитал по пальцам. Если ничего не забыл, то семь. Еще три вопроса и надо будет записывать. — А, ну и уборка. Тогда восемь. Отметаем лишнее и начинаем с простого.
От звездного дождя, как загадки, я отмахнулся, раз его вспоминают, то явление достаточно привычное, и от него не умирают просто так, хотя показательное отношение к неким практикам, что могут творить разный беспредел и из-за чего не стоит ходить в лес, я на ус намотал. Но где лес, а где я?
Поэтому я с воодушевлением занялся уборкой в мастерской, периодически ругаясь с самим собой и Лео. Парень хотел отправиться спать, считая, что тут и так достаточно чисто, а трогать инструменты на столах мастер запрещал.