— Так, Огонькова, завязывай! — начинаю хохотать я. У Женьки в голове хранился тысяча и один факт про исследования британских учёных, и что-то мне подсказывало что больше половины этой информации была придумана лично Евгенией Степановной.
— Ладно, ты мне лучше скажи, что там у тебя с Семёновым?
— Господи, Жень, ну что у меня может с ним быть! — покраснела я от такого вопроса, будто бы только что залпом выпила содержимое своего бокала. — Человек просто помог по доброте душевной…
— Ага, дважды.
— Жень, это банальная вежливость и хорошее воспитание!
— Да-да, номер он у тебя тоже взял, потому что его мама хорошо воспитывала, — усмехнулась Огонькова.
— Да это всё Тимка со своими гостями и пирожными «Картошка», а так бы он и не взял…
— Ага. Так сильно не хотел записывать номер, что случайно продиктовал свой, — закатила глаза Женька, отправляя в рот дольку мандарина, — Ник, перестань дурить! Мужик уже «тёпленький», надо просто немного подогреть его интерес и дело в шляпе!
— Жень, ну какой интерес, я тебя умоляю! — вспыхиваю я. — Он всегда таким был — общительным, весёлым, готовым любому прийти на помощь в трудную минуту. Нет здесь никакого интереса в мою сторону! Зато знаешь, что есть? Красивая стервозная продюсерша, которая ему вечерами массаж делает! И думаю, не только массаж!
— Кольцо на пальце у него есть? Нету! — отмахнулась от моего замечания Огонькова. — А кто там что ему предлагал сделать — это всё мелочи жизни, на которые не стоит обращать внимание! Если надо будет, я тебя на обучение массажу отправлю. Такими техниками овладеешь, твой Семёнов не только свою блондинистую фифу забудет, да он даже как мать родную зовут не вспомнит…
— Жень, хватит, — тихо говорю я, опуская взгляд в тарелку, — Я даже боюсь думать в ту сторону… Не хочу тешить себя надеждами, которым не суждено сбыться. Мне и так морально непросто, что он появился в моей жизни, ещё и живет теперь неподалёку… Я не хочу, чтобы мне потом было больно. Один раз я своё сердце собрала по частям, второй раз я уже не соберу…
— Ник, ты слишком серьёзно ко всему относишься, — покачала головой Женька, — У вас еще ничего не было после его возвращения в твою жизнь, а ты уже придумала себе драматический финал. Я не говорю тебе брать Семёнова за шкирку и тащить его в ЗАГС! Я даже не прошу тебя рассказывать ему о Тимке, хотя считаю, мужик имеет право знать, что у него растёт сын...
— Жень!
— Ник, я знаю твою баранью упёртость в этом вопросе, поэтому не лезу. Перестань беспокоиться о том, что когда-то возможно случится в будущем. Живи здесь и сейчас! Расслабься ты хоть чуть-чуть! Насладись моментом, пообщайся, пофлиртуй… А там кто знает, что из этого выйдет. Не нужно ждать от жизни крутых судьбоносных поворотов. Даже дорога по прямой по итогу может привести тебя именно туда, куда нужно.
— Жень, это всё конечно замечательно. Но мы просто обменялись с ним номерами, — говорю я, стараясь немного остудить пыл подруги. — И на этом всё. Никакого мужского интереса с его стороны, я особо не заметила. Разве что к моим голубцам…
— Ой, всё, Орлова! Ты меня достала! — пробурчала Огонькова, беря в руки коробку конфет, которую купил Макс.
Под моим недоумённым взглядом начинает безжалостно сдирать с неё целлофановую упаковку.
— Эй! Ты чего творишь?! — возмутилась я.
— Говоришь, нет у него никакого мужского интереса? — саркастично протянула Женька, всучив мне шоколадную конфету. — Сейчас, Никуль, будем добывать тебе доказательства, что ты малышка лучше любых голубцов! Даже по рецепту твоей матушки!
— К-как добывать? — чуть не поперхнулась я от такого заявления Огоньковой.
— Так, подноси конфету к губам и медленно с наслаждением надкусывай! — командует подруга, доставая из сумки свой телефон. — Устроим для твоего Семёнова незабываемый фотосет!
Глава 9
— Жень, ты с ума сошла?! — в ужасе распахиваю я глаза. — Зачем ему мои фотографии?
— Поблагодаришь за вкусные конфеты, — невозмутимо отвечает Огонькова, застыв с телефоном в руке.
— Можно просто написать «спасибо»!
— Банально и неинтересно, — фыркает подруга, — И максимум, что ты получишь в ответ, это «пожалуйста»!
— Я вообще не собираюсь ему первая писать! Это... это как-то… Жень, я не хочу навязываться!
— Вспомни, что я тебе говорила пять минут назад — расслабься! Это просто флирт, ничего такого. Поднимешь настроение себе и мужику.
— Это каким образом?! Своей фоткой? Жень, ты меня вообще видела?
— Орлова, честное слово, ты меня достала!
Подруга подскакивает с места и тянет меня за руку, увлекая за собой в прихожую, где на стене висело зеркало в полный рост.
— Я-то тебя видела! А вот тебе, моя милая, не мешает посмотреть на себя объективно! Без своих привычных придирок.
Тяжело вздыхаю и пытаюсь найти в своем отражении хоть какие-то плюсы. Но не нахожу. Всё, как всегда — тёмные круги под глазами, тусклый цвет лица, торчащие из-под растянутой футболки ключицы, на голове привычный взрыв макаронной фабрики…
— Ну? — нетерпеливо спрашивает меня Женька.
— Уставшая, замученная жизнью мамаша, без особых признаков женской привлекательности. Что я тут ещё могу увидеть?
— Тьфу на тебя! — топает ногой Огонькова. — Молодая, стройная, красивая девушка! Ты только посмотри на свои волосы — да тебе в рекламе надо сниматься! Я сколько бы дорогущих уходовых средств себе в башку не втирала, у меня в жизни такой роскошной копны не будет! Губы у тебя красивые от природы, Ник! Никакие инъекции не нужны, всё своё натуральное! А глаза! Федька когда к нам в гости приходил, знаешь сколько дифирамбов пел твоим глазам?
— Ну скажешь тоже…
— Ник, они же у тебя правда красивущие! И цвет меняют от настроения. Я ни у кого такого не видела — отвечаю! Тебе и ресницы не надо наращивать, вон какие тёмные длинные от природы. Красота и экономия в одном флаконе! — продолжала вгонять меня в краску подруга. — Хватит ты уже гнобить себя! Если ты в универе была тихой серой мышкой, которую все шпыняли, это не значит, что всю жизнь надо прятаться в своей скорлупе! Просто там были не твои люди, не твой коллектив. Так бывает. Наплюй, разотри и иди дальше!
— Так я вроде и иду…
— Вот и шуруй обратно за стол! Будем тебе фотосет делать!
Неугомонная Огонькова вновь утаскивает меня на кухню, усаживает на стул и взбивает руками причёску из-за чего мои кудряшки задорно подпрыгивают вверх и рассыпаются по плечам.
— Вот так, — тянет футболку