В реальности всё оказалось несколько иначе, чем он себе представлял.
Едва лишь Ника открыла дверь, Макс сразу понял — что-то не так. Её серо-зеленые глаза как-то неестественно ярко светились на бледном напряжённом лице. И за все время их знакомства она впервые встретила его без улыбки.
— Привет…
Сначала он заметил мужские ботинки, стоявшие в коридоре. Потом его ноздри уловили аромат тяжелого мужского парфюма, который, казалось, теперь навечно просочился в стены Никиной квартиры. А уже потом Макс увидел довольного Тимку, который вылетел поприветствовать его в коридор.
— Дядя Макс! — радостно заголосил Тимоха, но вместо того, чтобы запрыгнуть к нему на руки, как он делал обычно, остановился рядом с мамой и расплылся в широкой улыбке. — Ты не поверишь, кто к нам сейчас в гости пришёл!
Макс нахмурился и перевёл взгляд на ещё больше побледневшую Веронику, ожидая пояснения. Но в этот момент из ванной показалась мужская фигура.
— Добрый вечер, — поприветствовал его незнакомец.
Темноволосый, голубоглазый. И лицо почему-то кажется каким-то знакомым… Как будто из другой жизни.
Например, той, которая была у него в академии.
Догадка, которая вспыхнула у него в голове, очень не понравилась Максу. На сердце почему-то стало вдруг как-то невыносимо тяжело. Будто бы кто-то сбросил на него огромный булыжник, а потом ещё как следует придавил сверху.
Так вот он, значит, какой… Отец Тимки.
Глава 37
Как говорится, явился не запылился. Космической пылью или чем-то там ещё — в зависимости от того, где он на самом деле шлялся все эти годы.
— Добрый вечер, — хмуро оторвался Семёнов, сканируя пристальным взглядом незнакомца. Впрочем, этот досадный факт пора было уже исправлять. — Максим Семёнов.
Подавать руку не хотелось, но этот космический лётчик-залётчик сам шагнул к нему и протянул ладонь для приветствия.
— Марк Юсупов, — представился парень.
Семёнов ещё больше нахмурился, вспоминая инициалы Тимки. Он ведь подавал данные по мальчику, когда оформлял им с Никой пропуск на ёлку, которую устраивал телеканал. А там точно стояла буква «М» в отчестве. Вот только само отчество Семёнов не запомнил. То ли Максимович, то ли Маркович. А, может, вообще Матвеевич?
При ближайшем рассмотрении Максим увидел, что Юсупув вряд ли сильно старше его. Скорее всего, они были ровесниками.
Рукопожатие оказалось крепким, даже излишне крепким, будто бы Марк без слов решил продемонстрировать Семёнову свои мысли: «Ну проходи, поговорим. Если ты думаешь, что своими насупленными бровями кого-то тут смог испугать, то я тебя поспешу огорчить — нет».
— Я тебя, кстати, помню по академии, — добавил Марк.
— Аналогично, — буркнул Макс, действительно припоминая, что этот товарищ, как и Ника, учился на отдалении бухучета.
И это многое объясняло.
В прихожей стало как-то непозволительно тесно. Юсупов отступил в сторону, но не спешил скрыться в детской.
— Дядя Марк никогда к нам ещё никогда в гости не приходил! — громко сообщил Тимка, радостно подпрыгивая на месте.
Да уж, событие века, не иначе.
— Я не вовремя? — обратился Макс к Нике, замечая, как мертвенная бледность девушки сменилась ярко-красным румянцем, окрасившим её щёки.
— Нет, что ты! — пробормотала Вероника, пряча глаза. — Это не так!
«Да? А почему у меня такое чувство, что я тут лишний?!» — захотелось проорать в ответ Семёнову, но он всё-таки пересилил себя.
— Ник, всё в порядке? — вместо этого спросил Максим, кивая в сторону Юсупова. — Ты не говорила, что у вас сегодня планируются гости.
— Да... Я и сама не знала, — вздохнула Ника, поднимая на него свой виноватый взгляд. — Это всё так неожиданно получилось...
В этот раз Макс ей поверил. Вот если бы она специально ушла к себе на квартиру, чтобы поговорить с бывшим и не поставила его в известность, то вряд ли тогда Макс сдержался. Но по всем признакам выходило, что это была незапланированная акция. Вероника вообще была не из тех девушек, которые привыкли хитрить и обманывать. Максим видел, что Ника сама пребывала в огромном шоке от того, кто к ней заявился в гости. И похоже не знала, что ей теперь с этим делать.
А его присутствие сейчас только всё усложняло.
— Ладно, я тогда вечером зайду, — сказал Семёнов, притягивая к себе девушку и демонстративно оставляя чувственный поцелуй на её губах.
Правда поцелуй получился похожим на клеймо собственника. Но Максу было плевать на то, как это выглядит со стороны. Пускай некоторые стоящие здесь товарищи знают, что потеряли из-за своего скотского поведения. Это его женщина и отдавать он её никому не намерен! Даже если этот Юсупов планирует принимать участие в жизни Тимки на правах родного отца, то на Нику пусть он не рассчитывает.
— Хорошо, — пробормотала Вероника, с трудом восстанавливая дыхание после их короткого, но очень страстного поцелуя.
Уходить не хотелось. Совсем.
Семёнов присел на карточки перед Тимофеем и приобнял его за плечи.
— Тимох, ты остаёшься за главного, — проговорил Макс, чувствуя, какой-то неуместный и ненужный сейчас ком в горле, — Присматривай за мамой, чтобы её тут никто не обижал, пока меня не будет. Договорились?
— Ага! — расплылся в широкой улыбке Тимка.
Нужно было отпускать мальчика и уходить. Но вместо этого Макс ещё крепче прижал к себе Тимку и коротко чмокнул его в макушку, чего никогда не замечал за собою раньше. Да они бесились, обнимались, Тимоха запрыгивал к нему на руки или просил катать на спине, но вот такого проявления чувств у них ещё не было.
Но по-другому Семёнов сейчас просто не мог. Потому что этот порыв шёл от самого сердца.
С огромным усилием Макс выпрямился во весь рост и заставил себя переступить за порог.
Да, сейчас он здесь лишний. Но он вернётся. Обязательно вернётся и получит все ответы на свои вопросы.
Вероника
Тимоха в припрыжку унёсся на кухню, где нас уже ожидал накрытый стол. А я прислоняюсь спиной к стене и прикрываю глаза.
Не могу содержать громкого вздоха облегчения, едва за Максом закрылась дверь.
Судьба в очередной раз решила испытать мои нервы на прочность. И моё везение.
Конечно, после встречи с Марком у Макса возникнет ко мне куча вопросов. Но самой главной встречи всё-таки