— Аккуратнее со словами, курсант, — холодно произнес капитан. — Здесь, среди своих, это ещё допустимо, но если такие речи услышат чужие уши и донесут куда следует… Проблем не оберешься. На нас и так косо смотрят после вчерашних успехов, и не стоит забывать, что зависть — страшный грех, особенно в армейских стенах. Усёк?
— Так точно, — пробормотал Жуков, потупив взгляд.
На складе вооружения нас уже ждали. Знакомый сержант с тяжёлым вздохом открыл перед нами двери, и запустил в святая святых — к столам, где лежали наши верные АК-203, пулеметы, РПГ Дорофеева и снайперские винтовки. Всё оружие было приведено в идеальный порядок и буквально просилось в бой.
Рядом с этим великолепием стояли ящики с боеприпасами и упакованные, готовые к использованию разгрузочные системы. Как только мы зашли на склад, то привычная работа закипела без лишних слов.
Ловкими, отточенными движениями мы проверяли оружие, присоединяли магазины, навешивали разгрузки, укладывая в подсумки гранаты и дополнительные рожки… Через двадцать минут наша группа представляла собой идеально отлаженный боевой механизм, готовый к выполнению поставленных задач.
Капитан, по заведённой традиции, проверил каждого из нас, после чего построил перед заведённым «Уралом», и начал свой обычный инструктаж:
— Итак, на сегодня руководство, вдохновленное нашими вчерашними успехами, приготовило для нас насыщенную программу, — его голос был ровным и деловым. — В обязательную часть этой программы входит два средних данжа, если справимся с ними быстро и без потерь — нам бонусом выделят третий. Вопросы?
Дорофеев, перекидывая через плечо трубу РПГ, хмуро заметил:
— Товарищ капитан, такими темпами к концу недели будем по пять данжей в день проходить. Люди на износ работают…
Попов тяжело вздохнул, и ответил:
— Понимаю, Василий. Но и вы поймите, что наша группа на данный момент — единственная, кто более-менее стабильно зачищает средние данжи. Именно поэтому вся нагрузка легла на нас. В этом наша привилегия, и крест.
Но сегодня, параллельно с нами, для теста попробуют запустить в средний данж другую группу, сформированную из ветеранов разных военных кампаний. Об их успехах или провалах узнаем только вечером. Если у них получится — нагрузка распределится, а если нет… — Он не договорил, но все и так поняли. — Всем понятна ситуация?
— Так точно! — прозвучало в ответ.
Первый данж оказался в паре километров от института, в густой лесополосе у оживленной трассы. Место было неприятное — шум машин, пыль, и на этом фоне — знакомая чёрно-жёлтая лента и рядом с ней машина ДПС, контролирующая, чтобы никто любопытный не залез куда не просят.
Мы сноровисто разгрузили «Урал», привычно подхватили боеприпасы и уверенным шагом зашли в огороженную зону, после чего перед глазами появилось знакомое системное окно:
Обнаружен данж: «Сад режущих ветров».
Сложность: Средняя.
Рекомендуемый размер группы: 10.
Готовы к прохождению?
[ДА] / [НЕТ]
Внутри нас встретил странный, неестественно яркий свет и густой, сладковатый запах цветущих растений. Мы оказались в лесу, но лес этот был очень необычный. Деревья были слишком высокими, а листья на них — неестественно зелеными и острыми, как бритвы.
Как только мы появились, то сразу же услышали противное жужжание, а в следующее мгновение раздался громогласный голос капитана:
— Группа, воздух!
Вскинув голову я увидел, что на нас пикировали твари, при взгляде на которых возникали мысли о саблезубых феях. Они были размером с очень крупную ворону, имели переливающиеся стрекозиные крылья и длинный, иглообразный хоботок.
Воздушная атака хоть и была достаточно внезапной, однако оказалась для нас совершенно не страшна. Стрелять по таким целям было одно удовольствие — самое главное было не подпускать их близко, а для этого достаточно было пробить им крылья, после чего на нас начинала работать такая беспощадная штука, как гравитация, и подстреленные тварюшки камнем падали вниз, где добить их не составляло никакого труда.
Вот с кем нам пришлось повозиться, так это с боссом этого данжа. Дело в том, что этим самым боссом впервые оказалась не живая тварь, а самая настоящая, мать её, роща…
Да, босс действительно имел название «Мать роща», и предстал перед нами в виде гигантского, неподвижного существа, похожего на разросшийся до невероятных размеров очень злой куст.
По понятным причинам у босса не было крыльев, но зато вместо них он обладал удивительно мерзкой способностью ускорять рост растений в определённом радиусе вокруг себя до невообразимых значений.
Босс не атаковал нас напрямую, вместо этого, стоило нам приблизиться к нему на определённое расстояние, как из-под земли с треском вырывались побеги колючей лозы, которые пытались опутать нас, или хотя бы слегка задержать на месте, чтобы нас поразили со свистом летящие с веток ближайших деревьев острые, как стрелы, шипы.
Именно в такой ловушке чуть не погиб Рябцев. Он пытался занять удобную позицию, чтобы страховать нас с помощью своей винтовки, и не заметил, как из-под мха под его ногами выскользнули гибкие плети и с хрустом обвили его ногу по колено.
Только когда они начали сжиматься и шипы впились в плоть — он вскрикнул от боли, а лоза тем временем с нечеловеческой силой начала тянуть его вниз, к земле. Самое мерзкое в этой ситуации было то, что даже если бы мы открыли огонь — то у нас была бы очень большая вероятность собственноручно пристрелить своего товарища, что было совершенно неприемлемо.
— Не могу! Оно тянет вниз! Больно! — закричал Рябцев, с искажённым от боли лицом.
Капитан отдавал команды, пытаясь хоть как-то помочь своему подчинённому, но время уходило, а все его решения ничем не облегчали его состояние.
В этот момент Дорофеев что-то тихо буркнул, и не дожидаясь приказа, снял с плеча свой гранатомет, после чего зарядил в него снаряд и хорошенько прицелившись в основание босса, в ту самую точку, откуда тянулись лозы, произвел выстрел.
ВЖУУУХ-БАХ!
Раздался взрыв, после чего «Мать Роща» вздрогнула и издала скрипучий, древесный стон. В тот же миг лоза, держащая Рябцева, мгновенно ослабла и повисла, словно тряпка. Новик и я бросились к снайперу, перерубили штык-ножами коварную растительность и оттащили нашего товарища в безопасное место, где над ним сразу же начала хлопотать Марина.
После этого мы кинули в замершего босса, который начал медленно регенерировать несколько эфок, и сразу укрылись за деревьями от мощных взрывов. Эфки оказались очень верным решением и буквально разметали коварную тварь, в результате чего через минуту босс представлял собой лишь груду тлеющих веток и