Это была высохшая, почти мумифицированная фигура в истлевших одеждах, напоминавших рясу монаха. Его длинные и костлявые пальцы лежали на коленях, а голову венчала массивная, темная тиара, испещренная мерцающими рунами. Из-под полуопущенных век монстра струился тусклый, фиолетовый свет, и именно этот монстр был боссом всего данжа.
Некрохом, хранитель костей.
Уровень угрозы: Высокий.
Особенность: Ментальное воздействие, призыв павших.
Как только я переступил порог крипты, его веки медленно приподнялись, и я увидел, как в его пустых глазницах полыхает настоящее фиолетовое пламя.
В следующее мгновение я почувствовал, что амулет на моей груди начал сильно нагреваться, а в висках появился странный, совершенно не типичный стук. Эта тварь не атаковала в лоб, и даже не посылала волну ужаса, как делала это наверху, нет… Вместо этого в мою голову стали пробираться тонкие, ядовитые щупальца, пытающиеся внушить мне предательские мысли:
«Бесполезно… Твои товарищи наверху уже умерли… Ты один… Совсем один…»
Голос был тихим, шипящим, словно шелест высохших листьев. Он будил во мне самые глубинные страхи — страх одиночества, страх потерять тех, кого только начал считать своими…
«Они все погибли из-за тебя… Из-за твоего тщеславия… Ты думаешь, ты герой? Ты — смерть, что пришла за ними…»
Если бы не амулет — понятия бы не имею, чем бы всё закончилось… Но благодаря этому маленькому кругляшку — я прекрасно понимал, что все эти слова не несут за собой совершенно ничего… Монстр просто пытался ввести меня в заблуждение, и у него не получалось.
— Заткнись, — прошипел я сквозь зубы, делая шаг вперед. — Твои сказки мне не интересны.
В ответ Некрохом медленно поднял руку, сразу после чего от саркофагов, расположенных по стенам, отделились три тени, приняв форму полупрозрачных, страшенных призраков. Они устремились ко мне, но к их сожалению мне было, что противопоставить. План, родившийся в голове за долю секунды, был прост и в той же степени гениален…
«Кажется, пришло время использовать свой пушистый козырь» — подумал я, и мысленно сконцентрировался на навыке «Призыв тени», сразу после чего его активировал, не дожидаясь, пока призраки меня окружат.
Как только я это сделал — из тени у подножия лестницы, как из чернильной кляксы, появилась знакомая фигура. Тень волка с каждым разом появлялась всё легче, и как будто бы казалась мне всё более… человечнее? Вот и сейчас, как только она появилась, то сверкнула своими красными глазищами в мою сторону, сразу после чего не дожидаясь от меня никаких команд тень пригнулась на своих лапах, издала низкий рык, и резким движением прыгнула на перехват троицы призраков.
Её клыки, хоть и были нематериальными, тем не менее прекрасно впивались в энергетическую плоть противника, заставив того завизжать от боли и отступить. Это было самое настоящее волевое противостояние, и его, прирученная мной тень, выиграла с оглушительным преимуществом.
Удовлетворённо хмыкнув, я убедился, что мой теневой зверь шикарно справляется со своей задачей отвлечения прислужников Некрохома, и тоже ринулся в атаку, только вот целью своей я выбрал босса.
Серп уже давно был в моих руках, вот только к большому сожалению — как бы я не всматривался в тело босса, так и не видел разноцветных обозначений, а значит встроенный в оружие навык не сработал.
Внезапно босс что-то сделал, и перед моими глазами начали проплывать различные видения. Я снова увидел Илюху, но теперь его не просто убивали, а буквально разрывали на части, при этом он смотрел на меня с немым вопросом: «Почему ты не помог?».
Капитан Попов, прошитый очередью, падал замертво, а его последний взгляд был полон разочарования… А потом я увидел её… свою лису. Она, вся в крови, с разорванным ухом, слабо поскуливала, глядя на меня преданными глазами, а в следующий миг её накрывала большая тень, стирая моего компаньона в кровавое месиво.
Боль при этом была невыносимой. Амулет трещал, не выдерживая нагрузки, и я чувствовал, что ещё немного, и он не выдержит, после чего я снова погружусь в паралич, и на этот раз уже навсегда.
Вот только тварь ошиблась, когда показала мне лису… Не знаю почему, но именно этот вид погибающего животного стал для меня последней каплей, после чего на меня нахлынула просто всепоглощающая ярость, что эта тварь посмела покуситься на ту, кого я уже заслуженно считал частью себя.
— НЕТ! — заревел я, и это был не просто крик, а выплеск всей моей воли, подкрепленной двумя кольцами становления.
Я, словно в замедленной съёмке достал из подсумков две гранаты, после чего выдернул из них чеку, и напрягая все остатки воли отправил их в полёт в сторону надоедливого босса, а сам расслабил свои ноги и мешком свалился прямо на пол, чтобы хоть немного, но уменьшить возможную зону поражения осколками.
Раздавшийся сдвоенный взрыв был лучшей музыкой для моих ушей. После этого взрыва помещение огласил крик боли и непонимания, а всё давление и шёпот окончательно пропали, позволив мне снова здраво рассуждать.
Я схватил выпавший из руки серп, и сделав несколько быстрых шагов что есть сил рубанул по груди Некрохома. Лезвие серпа пронзило истлевшую ткань и вонзилось во что-то твердое, но хрупкое. Раздался звук, похожий на треск ломающегося хрусталя, сразу после чего фиолетовый свет в глазах Некрохома погас, сменившись на мгновение шоком, а затем глубоким удивлением.
Он издал пронзительный, нечеловеческий визг, его тело затряслось в конвульсиях, а призраки, с которыми сражалась тень волка, бесследно растворились в воздухе.
Я выдернул серп из тела босса и отпрыгнул назад, готовясь к новому удару, но он не потребовался. Прямо на моих глаза по телу Некрохома поползли многочисленные трещины, камень пьедестала под ним начал крошиться, и спустя несколько секунд мумифицированное тело рассыпалось в кучу праха и костей, а тиара с погасшими рунами с глухим стуком упала на камни и покатилась к моим ногам.
Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как с меня градом льет пот, а ноги подкашиваются от перенапряжения. Тень волка, утратив цель для атаки, бесшумно подошла ко мне и, получив мысленную команду, растворилась, вернувшись в свою ячейку.
Сверху больше не доносилось ни выстрелов, ни стонов, что меня, в свете недавних слов босса, немного напрягало, однако спустя десяток секунд я услышал голос капитана Попова, донесшийся из пролома в своде, и мне сразу полегчало:
— Серёг! Ты как там? Живой? Уделал мозголома?
Я поднял голову, после чего с некоторым трудом разжимая пересохшие губы произнёс:
— Всё нормально, товарищ капитан… Внизу чисто.