Лео тут же на полную мощность врубил посадочные двигатели и потянул штурвал на себя. Опоры Странника оторвались от земли, и корабль с ревом начал подниматься вверх, после чего Лео тут же увеличил мощность маршевых двигателей и пустил корабль в ту сторону, где остальной экипаж отражал сейчас атаку полчищ роботизированных пауков.
На пустынной земле в это время разразилась битва машин. Массивный инопланетный робот, который уже сейчас был раз в пять-шесть больше маленького погрузчика и продолжал увеличиваться, не уступал ему в ловкости, а точнее превосходил его абсолютно во всем. Все, что могла сделать Сэм – выиграть время, чтобы дать возможность Страннику улететь. Именно это она и делала. Повалить машину на землю ей не удалось, и сейчас она просто колошматила его корпус металлическими клешнями, отвлекая внимание.
Черный робот же не стал церемониться с какой-то букашкой, мешающейся под ногами. Спустя какие-то несколько секунд, когда машина восстановила равновесие, она верхней парой рук схватила несчастный погрузчик с Самантой внутри, приподняла его над землей и нижней рукой с корнем вырвала ее правую клешню, вызвав нарушение работы по всему контуру. Из разорванной проводки тут же вырвался сноп искр. По дисплеям пробежала рябь помех, после чего они, несколько раз моргнув, погасли, а погрузчик, таким образом, превратился в просто бесполезную груду металла. Саманта с ужасом посмотрела на светящийся круг в голове черного робота, который оказался сейчас напротив кабины и будто бы смотрел прямо на нее. Один удар и эта махина безо всякого выстрела расплющит кабину вместе с ней, девушка это понимала.
Робот, очевидно, вообще не воспринимал ее как угрозу. Он просто размахнулся и швырнул погрузчик в сторону. Погрузчик, а точнее то, что от него осталось, с грохотом рухнул на землю. Сэм тряхануло так, что она едва удержалась в кресле, но при этом сильно ударилась головой, почувствовав, как откуда-то из-под челки потекла струйка крови. Шлем, который мог защитить ее от такого удара, к сожалению, она вынуждена была снять еще когда вскочила в машину, так как управлять роботом без него было значительно проще.
От такого мощного удара и падения кабину сплющило, и Сэм, прижатая частями корпуса, не имела никакой возможности выбраться. А еще ее пугал тот факт, что стеклянная кабина погрузчика треснула, вызвав разгерметизацию. А ведь ее шлем так и остался на Страннике. Экипаж, конечно, уже успел ощутить на себе свойства этой планеты без скафандров, но риск все же никуда не делся. Наличие вредных газов, внеземных бактерий и прочего в местном воздухе могло убить ее за секунды. Впрочем, спустя мгновение она поняла, что бояться ей стоит далеко не этого. Стекло кабины полностью покрылось витиеватыми узорами трещин, через которые не было видно практически ничего. И все же Саманта заметила огромную тень. Тень инопланетного робота, который направился к ней, решив, очевидно, закончить дело. Сэм могла различить только его силуэт, а также светящийся в его голове шар, энергия в котором снова набиралась. Впрочем, Сэм понимала, что роботу это оружие уже не понадобится, и он просто расплющит ее своей ступней.
– Алекс…, – испуганно произнесла девушка, включив коммуникатор, хотя понимала, что у остального экипажа они не работают. – Я люблю тебя, Алекс! Прости меня, милый! – это все, что сказала девушка, надеясь, что капитан просто получит ее сообщение.
Попытки выбраться так и не увенчались успехом. Она оказалась придавленной перекореженной кабиной. Сэм поняла, что это конец. Очевидно, это была судьба. Саманта всю жизнь работала с механизмами, и ей суждено было погибнуть внутри машины и от рук машины. Она закрыла лицо руками и заплакала.
– Боже… Алекс! – это было последнее, что вырвалось из ее уст. Девушка поняла, что так страшно ей не было еще никогда.
Саманта почувствовала удар тяжеленной ноги робота прямо в кабину, сопровождаемый звуками трескающегося стекла и скрипами сжимаемого металла.
Это был конец…
* * *
Экипаж в это время не знал, что происходит у корабля, и продолжал сдерживать полчища ползущих тварей. Однако силы уже заканчивались, монстры все наседали, а Странника по-прежнему не было видно.
У всех четверых на ружьях уже загорелись сигналы перегрева, только вот не было даже секунды, чтобы приостановить стрельбу и дать оружию остыть.
У Джины совсем закончились силы, а руки просто отваливались, чтобы сдерживать оружие и продолжать стрельбу и, застрелив очередного паука, она чуть было не упала без сил. К счастью, рядом оказался Майк, который закрыл собой девушку и продолжил огонь. Многим роботам удавалось добраться до Майка, и его скафандр был уже изрядно поцарапан множеством острых лап.
Ряды машин постепенно редели, но все равно их оставалось очень и очень много. Надежда оставалась только на возвращение корабля.
Валькирия, стоя на краю крыши, выбрала неплохую тактику. Пользуясь тем, что машины шли напролом, она пользовалась условиями местности и, не стоя на одном месте, постоянно перебегала и уклонялась от прыжков членистоногих роботов, что приводило к тому, что они в прыжке пролетали мимо нее и просто сваливались вниз. Хотя роботы и умели лазить по стенам, но то ли большая высота, то ли структура поверхности приводили к тому, что обратно они уже не возвращались. Не исключено, что они просто разбивались при падении, учитывая их не самую прочную структуру в таком виде. Было ясно, что, собираясь в более сложные и плотные структуры, машины могли становиться чуть ли не неуязвимыми, в таком же виде они разваливались от любого выстрела. С одной стороны, это казалось странным, ведь материал, из которого были сделаны роботы, был тем же самым, либо при трансформации происходили изменения даже на молекулярном уровне или уровне кристаллической решетки.
Так или иначе, сбрасывание роботов с крыши оказалось весьма эффективным, и таким образом Тесс удалось разобраться со значительно большим числом машин, чем одной только стрельбой. Однако своими активными действиями она начала стягивать на себя все большие массивы чудовищ. Все это привело к тому, что роботы с особым остервенением полезли на Валькирию, буквально взбираясь на своих же собратьев. Все это сыграло с Тесс злую шутку. Буквально целый холм забравшихся друг на друга пауков обрушился на пиратку, массой начав заваливать девушку. Похоже, машины решили