– Этого, к сожалению, я сам не знаю. Так что предлагаю выйти наружу и самим тут все осмотреть. На корабле, Джи, я не останусь, даже не проси.
– Пфф, даже и не думала, – махнула рукой Джонс. – Что я, тебя не знаю, что ль? Главное, следи за своим самочувствием.
– Сестренка, не переживай. Меня не меньше твоего беспокоит хренотень, которая со мной произошла. Эй, Лео, неужели ты тоже решил погулять? Смотрю, тебе пришелся по душе апгрейд твоего скафандра?
– Предположим, эта мелкая хренотень проникла мне в мозг, и скоро я буду с этими созданиями единым целым, – неожиданно сам для себя произнес Лео. – Не могу сказать, что мне приятна мысль о том, что по мне в прямом смысле ползает какая-то микроскопическая дрянь, но я все-таки доверяю мнению Джины, и мне в какой-то степени даже не терпится испытать новые возможности моего скафандра.
– Не геройствуй только, ради бога, – попросил Браун. – Хватит нам одного капитана Рэя.
– Не переживайте, это мне точно не грозит.
Вся команда прошла в шлюз. Майк же дождался, пока Рэй наденет свой скафандр.
– Лекс, слушай, а это точно все, что ты видел в этих своих… не знаю, как назвать?
– Глюках, – улыбнулся Рэй. – По части этого места, к сожалению, да, Майк. Все очень сумбурно виделось, очевидно, возможностей моих человеческих мозгов просто не хватает для получения информации таким способом. Но удивило меня еще и другое… – Алекс на несколько секунд замолчал, отрешенно посмотрев куда-то в сторону. – Я снова увидел тот проклятый вечер… И как наяву.
– Ох ж, блин! – искренне посочувствовал ему Браун.
– Ага, жутковато было переживать это все вновь. Возможно, такой способ передачи данных активировал в моем мозгу какую-то область памяти, и наружу вылилось самое страшное воспоминание в моей жизни. Короче говоря, тебе точно не рекомендую беседовать с этим зверем.
Надев скафандр, Рэй еще раз проверил все замки, прикрепил к спине кислородный ранец, а также, последовав совету Валькирии, взял с собой импульсную винтовку. Синхронизировав скафандр с коммуникатором, Рэй провел диагностику всех систем и, удостоверившись, что все исправно, кивнул Майку. Вдвоем они направились к шлюзу, где уже ожидала остальная команда.
Рампа открылась, и в лицо сразу ударил яркий свет местного солнца, так что команда была вынуждена опустить солнцезащитные экраны на шлемах.
– Что у нас по погоде? – поинтересовался старпом и вывел изображение с коммуникатора на визор шлема. – Плюс шестьдесят. Я бы с удовольствием попарился при других условиях. Судя по координатам, мы в районе экватора.
– Какие нормальные существа обитают в подобном месте? – удивилась Саманта, спускаясь по рампе. – Забавно, каждый раз смотрю на пустыню и каждый раз удивляюсь. Вот что на Земле, что здесь, что на Марсе, вроде все похоже. Только тут можно сдохнуть от жары, а у нас на Марсе ты бы моментально превратился в ледышку.
– Природа, мать ее! – заключила Валькирия.
– Об эту фразу разбиваются любые доводы, – улыбнулся Майк. – Меня удивляет, что местное озеро еще не испарилось. Ну что, Лекс, идем к этой башне? Ты нас сюда притащил, придумывай.
– Насчет воды, не забывай, что здесь выше атмосферное давление, соответственно и температура кипения тоже. А потом, ты глянь на эту воду.
– Ну судя по цвету, либо в ней высокое содержание железа, либо кто-то заварил в ней чай.
– Вот я поэтому даже подходить к ней не хочу. А так, судя по всему, к этой башне и топаем. Больше некуда. Посмотрели мы пару здешних построек, посмотрим еще на одну. Одно все-таки можно, наверное, точно сказать, ни черта на этой планете никто не живет. Либо мы вообще не понимаем природу разумной жизни.
– Мы вообще ни хрена ничего не понимаем, кэп, смирись, – Валькирия положила руку на плечо капитана.
– Вопрос, хорошо это или плохо. Если разумная жизнь на этой планете мертва, наши шансы найти способ отсюда срыть сильно уменьшаются.
– Смотря, как давно екнулась эта цивилизация, и что тут еще работает, – заметил Майк.
– Судя по тому, как это здание засыпало песком – давно екнулась.
– То есть правда, получается, здешние жители почему-то покинули планету и теперь кочуют по космосу на своем огромном корабле? – удивленно произнесла Саманта. – Странно. Я понимаю, если бы мы обнаружили здесь руины после ядерного апокалипсиса. Но покинуть вполне себе цветущую планету…
– Кто их знает? – пожал плечами капитан. – Мне сразу приходит на ум Ближний Восток на Земле. Ведь когда-то там были целые страны. А потом глобальное потепление, и пустыни окончательно сожрали весь регион, и люди разбежались кто куда. Ладно, топаем дальше. Может, здесь мы найдем хоть что-то, кроме этого серого камня и гор мумий.
Пробираться по песку было тяжело. Ноги вязли по голень, дул сильный ветер, ударяя песчинками в стекла гермошлемов и мешая обзору. Было похоже, что начиналась песчаная буря, что невольно заставило капитана и Джину вспомнить то, что творилось в так называемых зонах в Атакаме. К счастью, местная буря была просто бурей, и в округе не наблюдалось ничего аномального. Команда периодически спотыкалась и проваливалась в песок, хотя все понимали, что это далеко не разгар бури, осознавая, как сильно она может разгуляться на самом деле. Причем ветер поднялся весьма неожиданно. Перед выходом же приборы не фиксировали никаких погодных изменений. У капитана несколько раз возникала мысль повернуть назад и переждать бурю, но команда настойчиво шла вперед, тем более что было пройдено уже больше половины пути. Что заставляло команду двигаться дальше к неизвестному объекту, вместо того чтобы переждать ураган, они и сами не знали. Возможно, просто не хотелось тратить драгоценное время. Ураган мог закончиться нескоро, на том же Марсе, к примеру, пылевые бури могли длиться месяцами. Хотя, с другой стороны, Рэй признал, что их действия в этом случае были еще более абсурдными, поскольку может получиться так, что буря просто не позволит им вернуться на корабль, и что они тогда будут делать?
И все-таки они шли. Вопреки здравому смыслу, не проронив ни слова и сконцентрировавшись только на том, чтобы пробраться через вязкие пески, сильный ветер и пыль, бьющую в стекла шлемов. Лео вынужден был отключить летающий дрон во избежание его поломки. Он посадил его на землю и понес в руках, благо аппарат был размером с небольшую коробочку и компактно складывался сам в себя. Сэм невольно пришла в голову мысль оборудовать шлемы стеклоочистителями. Видимость ухудшалась. Экипаж держался