Тесс протянула Кортесу маленький клочок бумажки, взяв и рассмотрев который, пират искренне удивился.
– Ты забыл, с кем мы имеем дело, полурослик. Такие примитивные методы передачи информации иногда самые надежные. А теперь вали отсюда со своими лакеями, пока я не передумала.
– Что ж, я получил, что хотел. Мы уходим. На Земле мне не стоит долго задерживаться на одном месте.
С этими словами Кортес развернулся и зашагал прочь, в сторону машин. Его люди последовали за ним. Что интересно, шли они спиной вперед, не сводя стволов оружий с Валькирии. Пиратка лишь усмехнулась, скрестив руки на груди.
Она еще немного постояла, смотря им вслед, после чего также развернулась и двинулась назад, взглянув на стоящего рядом с флаером в полном недоумении Рэя, который к тому времени уже погрузил скафандр внутрь.
– Что рот раскрыл, капитан? – улыбнулась пиратка. – Сам не ожидал, что такое возможно?
– Ты не перестаешь меня удивлять. Может, стоило надеть скафандр? Не боялась поворачиваться к ним спиной?
– Ты вообще соображаешь, кому ты это говоришь? А они не станут стрелять, пока Кортес не убедится, что я выполнила свою часть сделки.
– Сделка с Кортесом? – Рэй еще больше удивился.
Но ответить Валькирия не успела.
– Артур! – вдруг раздался женский голос откуда-то с вершины холма, заставив обернуться и Кортеса, и Тесс.
Пират замер на месте. Этот голос он не мог спутать ни с чем. Он до сих пор слышал его во снах, и сейчас в его голове все перевернулось с ног на голову.
На холме, возле приземлившегося полицейского катера стояла девушка. Невысокого роста, худого телосложения, с огненно-рыжими волосами, зачесанными на один бок. Второй бок был гладко выбрит по височной зоне.
– Тесс, – тихо произнес капитан. – Вот я не знаю, может, это я сошел с ума? Но сейчас я вообще ровным счетом ничего не понимаю, что происходит. Сначала ты спокойно разговаривала с Кортесом, и никто из вас друг друга не поубивал. А теперь еще вот это! Если я правильно догадался…
– Времена меняются, – перебила его Валькирия. – Иногда приходится себя перебороть, чтобы лишний раз не выбить кому-нибудь глаз. А насчет этой девицы ты правильно догадался. Это она. Даже не спрашивай, я также охренела, как и ты. Я не знаю, как… – Валькирия была удивлена. – Это она. Та самая Агата, воскресшая жена Кортеса. И судя по тому, что прилетела она на полицейском катере, я была права. Узнаю ее почерк. Но как такое возможно? Даже не спрашивай.
Кортес стоял в полном недоумении, значительно большем, чем Валькирия или Рэй. В таком же недоумении, очевидно, находились и люди, стоявшие возле него.
Девушка ловко сбежала вниз по склону, держа в руках импульсный пистолет, ранее, похоже, принадлежавший одному из полицейских.
Агата остановилась в нескольких метрах от Кортеса и медленным шагом подошла вплотную к нему. Рука Кортеса, слегка дрожа, медленно потянулась к ее лицу, прошла по ее рыжим волосам. Он смотрел в ее глаза и не мог поверить в то, что она снова стоит перед ним. Агата потянулась к нему, и их губы сомкнулись. Кортес на мгновение закрыл глаза, как вдруг он неожиданно отпрянул и слегка отстранился от девушки. Еще раз пристально посмотрел ей в глаза и оттолкнул ее от себя рукой. Теперь уже на лице девушки возникло непонимание.
– Артур, это же я, – произнесла девушка. – Я жива.
Взгляд Кортеса наполнился яростью. От недоумения не осталось и следа. Он сделал еще несколько шагов назад.
– Агата мертва, – сквозь зубы процедил он, развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь.
– Теперь я еще больше не понимаю, – сказала Валькирия, наблюдая за происходящим. – Полетели отсюда, кэп. Нам здесь больше нечего делать.
– А как же она? – спросил Рэй, посмотрев на рыжеволосую девушку, стоящую сейчас посреди поля и наблюдающую, как ее возлюбленный быстрым шагом удалялся от нее, повернувшись к ней спиной.
– Ну уж эти-то двое как-нибудь сами разберутся в своих чувствах, не маленькие.
– И тебя не удивляет, что он так просто отрекся от своей чудом воскресшей жены? Любой другой на его месте воспарил бы к небесам.
– Ну мало ли что там между ними такого могло произойти. Это же Кортес, ты забыл совсем? Его отношение к людям довольно своеобразно.
– Как и твое.
– Я всех просто ненавижу и никогда этого не скрывала.
– Уф, ладно, валим отсюда, – сказал кэп и запрыгнул во флаер.
Валькирия последовала за ним.
– Первое твое верное решение за долгое время, – заметила она, закрывая кабину.
Капитан включил движки и стал ждать, когда гравитационные вертушки заработают на полную мощность – ему предстояло рывком поднять в воздух закопавшийся флаер.
Через пару минут они услышали какой-то скрежет, доносящийся из-под днища аппарата. Первая мысль, которая возникла у кэпа, что в антиграв попал камень. Но в любом случае, что бы это ни было, элементарные правила безопасности предписывали выключить движки и выяснить причину постороннего шума, что Лекс и сделал.
– Что, полет отменяется? – усмехнулась Валькирия. – Двигатель внутреннего сгорания забился твоими выхлопными газами?
– Сейчас проверим, что там.
Рэй открыл кабину и уже собрался вылезать, как увидел, что рядом с флаером стоит та самая рыжеволосая девушка и держит в руках какое-то раскуроченное устройство.
– Недалеко бы вы улетели с этой штукой под корпусом, – заметила она.
– Черт, только тебя здесь и не хватало! – услышав голос девушки, воскликнула Валькирия.
– А вы в курсе, что к вашему летуну была прикреплена
взрывчатка? – продолжала тем временем Агата, помаячив
непонятным устройством в руке, после чего отбросила его в сторону.
– Все-таки Кортес сделал мне подлянку, – произнес вслух Рэй, сразу выстроив всю цепочку событий.
– Заметь, это на твоей совести. У меня бы он так не сделал, – с укором сказала Тесс. – Ты же всегда проводишь диагностику перед вылетом! Как прошляпил?
– Должен признаться, в последний вылет со станции я уж очень торопился. А потом, диагностику я обычно всегда делаю изнутри.
– И главное, как точно выверено время. Ублюдок! Попадись он мне еще раз!
– Так, переговоры буду вести я, – вдруг сказал капитан и начал вылезать из флаера.
– Кэп, даже не вздумай, – схватила его за руку Тесс, заметив, как он дернулся в сторону девушки. – Эта девица вспорет тебе брюхо, не успеешь глазом моргнуть. Ее, может, и не боится вся Система, как меня, но голова у нее не на месте, говорю тебе. Так что засунь свою добродетель себе в задницу,