Снова завязалась рукопашная схватка. Рэй удивлялся сам себе. Его обуяла злость. Он яростно бросался на своего врага, нанося ему все новые и новые удары. Ему даже удалось оттеснить его, хотя и самому приходилось отбиваться от атак противника.
Так или иначе, Алекс вынужден был признать, что он не был силен в ближнем бою, либо этот самый Безликий уже давно не был простым человеком из плоти и крови. Рэя сейчас спасал скафандр, да вот только шлем валялся где-то на полу, и лицо было открыто. Этим и воспользовался противник. Человек с ожогами на лице, нанеся несколько ударов в челюсть капитана, схватил его за горло и начал душить одной рукой. Силы ему было не занимать. Алекс видел смерть много раз, но самому ему, слава богу, умирать еще не приходилось. Но сейчас он понял, что у него есть только два варианта: либо он, либо его. Рэй заметил, что у Безликого на поясе также оказался нож. Неужели он настолько был уверен в своей победе, что не подумал им воспользоваться? Алекс попытался выхватить его, но противник, к сожалению, заметил это и тут же нанес превентивный удар кулаком в висок. У капитана помутнело в глазах. Он сделал несколько шагов назад и понял, что теряет равновесие. Пытаясь устоять на ногах, он упал на одно колено и, подняв голову, увидел, как противник готовится нанести последний удар. В руке его блеснул тот самый нож, который сам Рэй пытался у него вытащить. Следующие несколько секунд, как показалось Рэю, превратились в часы. Рука с ножом начала замахиваться над его головой. За это время перед глазами промелькнула буквально вся жизнь. Но самое главное сейчас было то, что ему удалось выиграть время, чтобы дать своей команде уйти. Бальтазар был не прав, когда сказал, что Рэй тут ничего не найдет. Пусть Алекс и не нашел здесь ответы, зато он взял удар всех сил Бальтазара на себя, дав фору своим ребятам. А это было главное.
Несколько секунд как целая вечность. Рэй понимал, что от этого удара ему не увернуться. Всего один удар и все. Капитан закрыл глаза. Время для него остановилось. Замерло, как в тот самый момент, когда ты пролетаешь через гиперпространство. Только теперь капитан понимал, что из этого гиперпрыжка ему уже не вылететь. В свои последние секунды он думал только о ней – о своей любимой Саманте. Ее лицо он видел сейчас, закрыв глаза.
Однако время шло, и ничего не происходило. Неужели действительно оно стало течь для него настолько медленно?
Но нет, и как доказательство того, что законы физики никуда не испарились, сквозь это остановившееся время, сквозь густую пелену застывшего пространства до капитана донесся голос:
– ЭТО, МАТЬ ТВОЮ, МОЙ КАПИТАН!!! – услышал вдруг Рэй яростно прозвучавший хрипловатый женский голос.
– Твою ж…! – следом раздался голос Безликого, когда в дыму он увидел очертания высокой девушки с ирокезом.
Капитан открыл глаза. Всего одно мгновение, и он услышал хрип и увидел, как человек с ожогом на лице мешком рухнул на пол, а из его разрезанного горла растеклась алая лужа крови.
Из дыма вышла та самая высокая девушка в своем бронированном скафандре. В мощной броне, сделанной усилиями механика корабля, она казалась капитану еще огромнее, чем обычно. В одной руке она держала свой шлем, в другой – окровавленный нож Безликого, который она с яростью воткнула в его уже бездыханное тело.
Валькирия подошла к капитану и протянула ему руку.
– Ты обычно всегда игнорировала мои рукопожатия, – пытаясь прийти в себя, произнес Рэй. – Что мешает мне поступить так же?
– Ты в не том положении, красавчик. В этот раз я сверху.
Рэй подал руку девушке, и та рывком подняла его на ноги.
– И на черта ты поперся сюда? – зло спросила она.
– Я не выключал свой коммуникатор. И Бальтазар направил все свои силы на меня. Это дало вам возможность уйти.
– Ты осел, кэп! Я тебе, по-моему, этого еще не говорила.
В это время к ним подбежали Саманта с Майком.
– Как ты, кэп? – с тревогой спросила Сэм, налетев на капитана и крепко обняв его.
– То есть даже в этот раз не по имени? – улыбнулся Рэй.
Девушка лишь отрицательно покачала головой.
– А с этим что? – спросил подбежавший Майк, увидев бездыханное тело Безликого.
– Да он немного устал, – лишь махнула рукой Валькирия.
– А что с Кортесом? – также спросил Майк, заметив, что его нигде нет.
– Это уже не наше дело, – с трудом ответил капитан, глядя в конец зала, где за выбитыми дверьми сейчас происходила главная битва.
В этот раз Рэй не был ее участником, и его это несказанно радовало.
– Первая здравая мысль нашего капитан за все время, – ответила Тесс, взяв Алекса под руки, понимая, что ему будет тяжело идти после последнего боя. – Честно признаюсь, кэп, я бы предпочла сама на тебе верхом кататься, а не наоборот, – обронила она.
В этот момент по всему кораблю раздался удар. Было ясно, что это уже не изнутри.
– Как на Сцилле, – заметил капитан.
– Лео, ты уже на Страннике? – спросил Майк по коммуникатору, включив устройство.
– Да, Майки, тут, слава богу, никого… Теперь никого. Валькирия очень любезно выложила тела людей Бальтазара так, что они указывали направление. Но и я чуть тоже в герои записался. Даже стрельнул пару раз. Корабль в норме, система перезагружена. Готов к вылету. Осталась только проблема, как открыть эту пасть.
– И снова тетя Тесс сделала всю грязную работу, – с удовлетворением сказала пиратка.
– Что это была за трясучка? Тебе видно что-нибудь? – спросил Майк.
– Вижу на радаре три эсминца! Риз все-таки не оставила нас одних!
– Как всегда, к концу вечеринки. Так, валим отсюда, ребята, – сказал Майк. – Мы и так тут наворотили. Пусть военные дальше сами разбираются. А мы уйдем по-тихому, без прощальных речей.
– Ребята, не хочу быть вестником плохих новостей, – прорвалась в эфир Джина. – Но военные всерьез взялись за этот корабль. Так что настоятельно рекомендую вам поторопиться.
– Капита…. Кап… капитан, – раздался плохо слышимый голос, пытающийся прорваться в эфир коммуникатора Рэя.
– Да, коммандер, – ответил Алекс. – Ваш голос я узнаю даже среди шипения помех.
– Слава богу, кап… Этот корабль блокирует… – слышно было очень плохо, голос все время прерывался. – … Отсюда… повт… уходите…
– Спасибо, коммандер. Мы и без вас это прекрасно знаем.
Команда Странника бросилась прочь, по направлению к кораблю. Нужно было улетать и как можно скорее.