– Вот и все, Лео будет, чем заняться, пока нас нет. Так, ну чего рты раззявили-то? А ну марш вперед, нам четыре километра топать! – с этими словами девушка бойко направилась в сторону станции, вереницей тарелок развернувшейся неподалеку.
Больше часа ушло у экипажа, чтобы добраться до заветной станции. Ледяная поверхность и слабая гравитация, пусть и частично компенсируемая скафандрами, немного усложняли перемещение. Команда медленно двигалась по ледяному пласту. Кругом только лед, серый, голубой, коричневый. И черное небо над головой. Хотя на планете было достаточно светло, благодаря хорошей отражаемости поверхности планеты и огромному Юпитеру, который Большим красным пятном, словно гигантским глазом, наблюдал сейчас за маленькой группой людей, вторгшейся в его владения. Станция находилась на дне небольшого кратера, так что экипажу пришлось в прямом смысле съехать по его склонам. К центральным воротам команда подойти не рискнула, заметив пару охранных турелей, и аккуратно подкралась к решетчатому забору, окружавшему станцию. Экипаж присел за ледяным выступом, скрывшись от прямой видимости турелей. Саманта встала чуть поодаль и принялась рассматривать ограждения.
– Значит так, – начала Валькирия. – Я отвлеку внимание этих пушечек на себя. Ваша задача – подкрасться к ним с тыла. Я знаю эту модель, устаревшая конструкция, легко отключается, если отодрать заднюю панель.
– К чему все эти сложности? – прервала ее Саманта, достала из своей поясной сумки кусачки и принялась перекусывать решетчатое заграждение.
– А оно разве не под напряжением? – удивилась Джина.
– Оголенные провода при минус ста шестидесяти? – Сэм подняла одну бровь. – Ты, видно, шутишь.
– Ну, я не спец в этих ваших делах. К чему тогда тратить кучу времени на перепиливание этих решеток?
Джина отошла чуть подальше, разбежалась, и в нужный момент отключила компенсатор гравитации, после чего резко оттолкнулась от ледяной поверхности и взмыла в воздух, перепрыгнув ограждения.
– А на черта тогда этот забор вообще тут нужен? – удивленно спросила Саманта и последовала примеру Джины.
Майк и Валькирия повторили этот маневр.
– Слишком просто, – тревожно произнес Майк, приземлившись. – Чует мое сердце, нас уже здесь ждут, – он снял со спины импульсное ружье.
– Не сгущай тучи, здоровяк, – сказала Тесс. – Это богом забытая станция на дух никому не сдалась. Да еще в такой жопе мира.
– Не скажи, это важный стратегический объект, мало ли кому понадобится совершить диверсию.
– Я тебе как пиратка говорю, не всралась она никому! – тем не менее Валькирия вслед за Майком все-таки взяла в руки массивный плазмомет.
– Где ты достаешь такие игрушки? – удивился Браун. – Я тоже такую хочу.
– Маленький еще, – отрезала девушка и направилась вперед, в сторону здания, проходя мимо многочисленных тарелок связи.
– Погоди, Тесс, что-то тут не так. Похоже на ловушку.
– Да чего ты очкуешь?! Мы вооружены до зубов, у вас, вон, скафандры ракетой не прошибешь. Видела, знаю. Не дрейфь.
Они подошли вплотную к главному зданию станции – это была небольшая постройка, монолитная, очевидно печаталась на 3D принтере. На крыше возвышалась длинноволновая антенна. Никаких признаков жизни вокруг, но мигающие лампочки на антеннах и самом здании говорили о том, что станция функционировала.
Подобные кажущиеся безжизненными форпосты были довольно частым явлением в Системе: на отдаленных уголках нередко сооружались разного рода технические постройки для различных нужд с полностью автоматизированной работой и без каких-либо систем охраны. Обычно это было ни к чему: лететь в такие удаленные места с целью грабежа было нерентабельно, ничего ценного там не было, а на полет требовалось потратить немалые деньги. Опять же суровые условия подобных мест не благоприятствовали посещению.
Валькирия подошла к постройке и постучала кулаком по стене.
– Термостойкий пластик. Сооружали оперативно и довольно бюджетно.
– Ты еще спроси, кто там, – язвительно произнес Майк. – Или сними шлем и на язык попробуй: прилипнешь или нет.
– Попробуем проникнуть внутрь, – Саманта подошла к раздвижным дверям. – Тут кодовый замок.
– Майки, – обратилась к нему Джина. – А правда, зачем надо было ставить у дверей турели, если проникнуть сюда проще пареной репы?
– Протокол, Джи. Станция же сооружалась федералами, а они погрязли в директивах, протоколах и прочей бюрократии. Нет, я действительно не вижу ничего подозрительного в том, что мы сюда так легко пролезли, но неприятное предчувствие меня все равно не оставляет. Держи-ка свой пистолет наготове, – он кивнул в сторону оружия, что Джина держала в руке.
– Черт, я не хакер, у меня не получается вскрыть замок, – выругалась Сэм.
– Значит, все-таки не так-то просто сюда попасть, – заключила Джина.
– Да идите вы! Я не для того летела в эту дыру, что б меня остановил какой-то замок.
Валькирия перехватила плазмомет в правую руку, выставила регулятор мощности и направила длинный ствол прямо на дверь.
– Отойди, крошка, – обратилась она к Саманте. – Тетя будет выжигать!
Сэм едва успела отбежать в сторону, как из массивного оружия вырвался светящейся столп раскаленной плазмы. От мощного импульса Тесс даже слегка отшатнулась, вовремя приняв упор ногами. После сильного залпа в дверях образовалась большая выжженная дыра, по краям которой теперь капал оплавленный пластик. Правда под действием низких температур и при отсутствии давления он почти моментально застывал вновь. Внутри постройки тут же загорелся красный свет тревоги, свидетельствовавший о разгерметизации помещения.
Майк и Джина осторожно заглянули в образовавшуюся брешь. Было темно, только тускло светили лампы тревоги. Помещение внутри было совсем небольшим. Вдоль дальней стены расположилась широкая приборная панель с системами управления связи. В углу была маленькая комнатка с выдвигающейся из стены кроватью, мини-кухней и санузлом. Помещение явно было не приспособлено для длительного пребывания.
Браун и Джонс аккуратно влезли внутрь через дыру в дверях. За ними последовала Саманта. Валькирия, машинально оглядевшись по сторонам, нет ли за ними хвоста, с трудом втиснулась последней.
* * *
Черный военный катер все больше отдалялся от Юпитера, выходя на периферию. Нельзя сказать, что за это время газовый гигант сильно уменьшился в размерах, но зона его действия здесь была существенно меньше. Скоро вдали показалась серая каменисто-ледяная поверхность Каллисто, испещренная кратерами.
Каллисто оказалась наиболее благоприятной для создания колоний: здесь поле действия мощных радиационных поясов Юпитера и его гравитации было существенно ниже, и сама планета была тектонически спокойной, что позволило создать постоянные поселения с большим числом людей. Одно время здесь было обилие военных баз, контролирующих дальние рубежи системы, но после Войны Объединения их влияние значительно ослабло. Часть старых баз были переоборудованы в горнодобывающие станции, в тех местах, где были обнаружены залежи руд. Хотя работа в них была преимущественно автоматизирована, сюда часто ссылали особо