– Зачем тебе дисплеи, Марко? – удивилась Тесс. – Ты ж не видишь ни рожна.
– Я не вижу мониторы, но я вижу то, что на них, они нужны для управления, – он взял в руку кабель со штекером, соединяющийся с креслом, и отодвинул волосы на затылке. В верхней части шеи оказалось встроено гнездо, в которое Марко и вставил провод.
– Ого, это про этот апгрейд ты говорил?
– Да, изображение проецируется мне сразу в мозг, в какой-то степени я сам являюсь частью сети.
– Удобно, наверное, смотреть порно.
– Почему-то я так и знал, что ты скажешь что-то подобное, – заметил капитан.
– Так, капитан. Мне от вас нужна будет информация, чтобы выстроить навигацию.
– Да, речь идет о программе исследователей. Я думаю, это федеральный архив по космическим программам. Корабль Странник.
– Сейчас попробуем.
Перед глазами Марко явно появились какие-то изображения, поскольку он начал лихорадочно двигать пальцами по мониторам.
– Так… я в сети. Обхожу фаерволы, модулирую пароли… как два пальца… как к себе домой сюда хожу… так… есть… архив космических программ, тут, конечно, куча всего… никаких исследователей здесь нет, в основном текучка: станции, спутники, корабли, зонды.
– Хм, попробуй поискать что-нибудь под грифом «совершенно секретно», я, честно, даже не знаю.
– Не переживай, найдем, – все это время Марко сидел неподвижно, одетый в свои очки. Только быстро двигал пальцами на прозрачных дисплеях. Где-то минут пять у него ушло на то, чтобы найти нужную информацию, после чего он воскликнул:
– Да! Нашел! Зашифровали, лучше не придумаешь. Корабль Странник… есть такой, данных довольно много, все скачать не получится, опасно.
Капитана будто накрыло волной. Он понимал, что Марко удалось вскрыть ящик Пандоры. Ведь там было все о программе. И, по сути, Алекс мог получить ответы на все так много лет терзающие его вопросы: и о разработке гипердвигателя, и о причине неожиданного закрытия программы. Но Марко твердо сказал поторапливаться. Любое замедление было чревато обнаружением. Система безопасности работала очень хорошо и гибко, периодически меняя протоколы и отслеживая любую постороннюю активность. И даже отлаженная и идеальная система маскировки Марко могла дать сбой.
– Попробуй поискать что-нибудь об экипаже, – поразмыслил капитан. – В частности, гибель бортмеханика Уильяма Торнтона.
– Понял, выуживаю. Что-то есть, начинаю скачивание.
Тесс в это время, наблюдая скучное путешествие Марко по просторам виртуального мира, тихо отошла в сторону и достала сигару из кармана. Но не успела она даже зажечь зажигалку, как Марко произнес:
– Тесс, не кури мне здесь. Или потуши сигару, или дуй на улицу.
– Ладно, пойду, подышу свежим воздухом, – выдохнула она и направилась наружу.
Еще пару минут Марко скачивал информацию с архива, пытаясь параллельно выискивать что-то еще и обходить протоколы защиты.
– Давно знаешь Валькирию? – неожиданно спросил он.
– Да нет, чуть больше месяца.
– Ты там посматривай за ней, капитан, любит она влезать в неприятности. Она, я смотрю, очень уважительно к тебе относится, а это, поверь, большая редкость. От силы есть два-три человека, к кому Тесс прониклась уважением, это дорогого стоит. А я тебе так скажу, повезло тому человеку, кому она станет другом. И не повезло тем, кто встал у нее на пути, – он усмехнулся.
– А ты давно ее знаешь?
– Лет десять точно. Лет двадцать с копейками, наверное, ей было, когда она на меня вышла первый раз. Настырная, жуть. О ней, конечно, много слухов ходит, да не верь всему, что говорят, капитан. Она и сама любит подлить масла в огонь для поддержания своего образа… Так, черт, а это что такое? – Марко неожиданно запнулся.
Все выполняемые операции вдруг остановились, дисплеи загорелись красноватым цветом, и на них появились предупреждающие надписи.
– Какого… дрянь, система безопасности нас накрыла, данные стираются! – Марко поспешно отсоединил от себя кабель и соскочил с кресла. – Нас раскусили. Или я их недооценил, или в этих данных действительно что-то важное, что система их так оберегает. Надо делать ноги, через пару минут за нами придут.
Марко вытащил из кресла маленький блок данных, на который переписал все, что удалось скачать.
– Держи, капитан. Дальше, увы, система заблокировала доступ. Удалось выудить довольно много, но нет уверенности, что это то, что нужно. Фильтровать времени не было. Потом проштудируешь.
После этого Марко начал усердно манипулировать пальцами в своем коммуникаторе. Было понятно, что он явно за чем-то наблюдал в своих чудо-очках.
И действительно, не прошло и двух минут, как снаружи раздались выстрелы. Капитан машинально вынул пистолет из кобуры. Послышался звук открывшейся двери, Валькирия влетела в комнату, как ошпаренная, с оружием в руках.
– Мальчики, надо это, ноги в руки. Дверь твоя долго не выдержит. Я надеюсь, у тебя предусмотрен сценарий для такого случая?
Марко отодвинул кресло в сторону, внизу оказался люк.
– Живо сюда, ребята! А я задержу наших гостей.
– Марко, или у тебя какой-то козырь в рукаве, или ты псих еще больший, чем я, – Тесс была в недоумении.
– Я псих… но не больше, чем ты, – он усмехнулся и отцепил от кресла маленькое устройство.
– Это же детонатор! – у капитана округлились глаза.
– Все, что находится в этой комнате, не должно достаться властям.
Понимая, что Валькирия будет отпираться, Марко просто нажал на клавишу на устройстве. На экране пульта появился таймер на тридцать секунд, и начался отсчет времени. Марко тут же толкнул опешивших Валькирию и капитана в люк и закрыл его. В этот момент дверь его дома не выдержала, разлетевшись от ударов ворвавшегося внутрь отряда вооруженных солдат.
Алекс и Тесс оказались в узком темном туннеле. Тесс выругалась и ударила кулаком в стену.
– Черт! Черт! Черт! – психовала она, понимая, что ничего уже не сделать. Залезть обратно наверх по стене физически было невозможно, люк был высоко. Да и в этом не было никакого смысла, учитывая, что Марко запустил детонатор.
Капитан также был очень опечален. Но понимая, что скоро прогремит взрыв, он, взяв себя в руки, схватил Тесс за запястье и бросился прочь по коридору. Через несколько секунд туннель сотряс сильный толчок, от которого капитан сам чуть было не потерял равновесие. Сверху осыпалась земля. Логово Марко вместе с ним и отрядом солдат было уничтожено.
Капитан и пиратка быстро бежали по казавшемуся нескончаемым тоннелю, но вскоре