– Тебя теперь не оттащить от воды, – послышался голос Лео за спиной.
Он подошел сзади, сел рядом и откинулся спиной на мягкую траву, положив руки за голову.
– Тебе же не нравится Земля, – язвительно заметила Сэм. – Что ж ты сошел с корабля?
– Верно, не нравится. Хотя вдали от людей она не такая уж и плохая.
– Я тебя не понимаю, Лео. Ты вырос на мертвой планете, как и я. А тут, ты глянь, жизнь бьет ключом.
– И все по голове.
– Лео, ты засранец.
– И я так всегда говорю, – произнес Майк, подойдя сзади.
Он присел около Саманты и потрепал ее по голове.
– Ну что, курносая, ты довольна? – улыбаясь, подмигнул он ей. – Земля у твоих ног, как ты мечтала.
– Еще бы, Майки, это сказка, ты просто почувствуй, – она зачерпнула воду в ладонь и плеснула ее в лицо Майку. – Вода прямо-таки живая, в ней столько запахов, она же кишит жизнью! На Марсе вода не пахнет ничем.
– Признаться, не замечал, – вытер лицо рукой Майк. – Ты только ее сырую не пей, а то от этой жизни в воде с толчка потом не слезешь… чудная ты, Сэм, – еще раз улыбнувшись, после небольшой паузы произнес он. – Но Лекс правду сказал, ты замечаешь такие вещи, которые стали для нас обыденностью, на которые мы давно не обращаем внимания. Лео, брал бы с девчонки пример.
– Ну еще воду нюхать мне не хватало. Помоями, главное, не пахнет, и уже хорошо.
Браун привстал, еле заметно указал Саманте на Лео и воду. Лео этого не видел. Он прикрыл глаза и лежал, нежась на солнышке, как вдруг почувствовал, что его схватили с двух сторон и куда-то понесли. В панике Лео открыл глаза и увидел перед собой Саманту, которая с трудом, держа его за ноги, куда-то волокла. У головы точно так же, только схватив за руки, его тащил Майк. На обоих несущих обрушился поток брани со стороны Ника, но ни словесные уговоры, пусть и столь агрессивные, ни попытки вырваться ему не помогли. Лео понимал, к чему идет дело, и через несколько секунд возмездие свершилось: по команде Майка на счет три старпом и механик раскачали и бросили в воду несчастного пилота. Раздался звонкий «плюх». Лео сначала почувствовал приятный ветерок свободного полета, который вскоре резко сменился ударом о воду. Всем телом Лео буквально ощутил силу поверхностного натяжения воды, которая, словно одеяло, окутала его с разных сторон, ловко проникая в каждый участок тела под одежду. Вода заливалась в рот, нос и уши, не оставляя ни одного сухого места. Почувствовав дно, Лео постарался как можно быстрее принять вертикальное положение и выбраться из этого водного плена.
– Фу-фу! – встав на ноги и пытаясь вытереть лицо мокрыми руками, только и мог произнести Лео. За возгласами отвращения последовала очередная череда ругательств в адрес Майка и Саманты.
– На Титане бы вас в метановое озеро бросить так! Посмотрел бы я! – насквозь мокрый Лео неуклюже поплелся к берегу, в ботинках отвратительно хлюпало.
– Негоже так выражаться, здесь же девушка, – не сдерживая смех, воскликнул Майк.
– Да, а в красноречии до Валькирии тебе все равно далеко, – так же смеясь, подтвердила Сэм.
– Придурки, блин, ненавижу воду! Ненавижу Землю! – Лео направился к кораблю, чтобы поскорее переодеться во что-нибудь сухое.
– Дай пять, девочка, – Майки поставил ладонь перед собой. Не доставая до руки Майка, Саманта слегка подпрыгнула и хлопнула по ладони Брауна.
В это время раздались звонкие звуки шагов по металлической рампе корабля. Алекс и Валькирия спускались вниз, оживленно что-то обсуждая. Лео молча прошел мимо них, не обращая никакого внимания. Алекс и Тесс же, в свою очередь, резко прекратили свою беседу и с недопониманием посмотрели вслед обозленному Лео, с которого струями стекала вода. Алекс и Валькирия удивленно посмотрели друг на друга. Тесс уже собралась прокомментировать только что увиденное, но капитан опередил ее, произнеся: «Прошу тебя, просто помолчи».
– Так, братцы, – капитан обратился к экипажу. – Валькирии удалось связаться с ее человеком, но дабы сеанс не перехватили, мы договорились о личной встрече, и нам нужно лететь в Токио. Вообще, народ, это мое личное дело, и я никого не прошу лететь со мной…
– Кэп, не валяй дурака, – прервала его Саманта, прошла мимо него и хлопнула по плечу. – Мы команда, куда ты, туда и мы.
– Лекс, мы знаем, зачем ты туда летишь, – сказала Джина. – Это наше общее дело, не дури.
Майк лишь приобнял Лекса за плечо.
– Понял, красавчик? – кивнула Валькирия. – Я тебе говорила, что они тебя одного не отпустят.
– Я прошу прощения, – поднял руку Лео, стоя на лестнице и усердно вытираясь полотенцем. – Что там насчет можно не лететь?
– Кэп имел в виду, заткни свою пасть и дуй к штурвалу, – грозно выпалила Тесс.
* * *
После нескольких часов полета над Тихим океаном рано утром на горизонте показались яркие огни Токио, одного из крупнейших мегаполисов на Земле. Наверное, ни в одном городе мира технический прогресс не достиг такого пика своего развития, как здесь. Цифровые технологии, роботы-андроиды, внешне не отличимые от людей, искусственный интеллект, под управлением которого находились целые городские кварталы. Токио при всем этом был очень парадоксальным городом, совмещавшим в себе передовые технологии будущего с традиционными консервативными устоями старой Японии, уходящими корнями в средневековье.
Токио напоминал огромный муравейник. Гигантские здания, практические полностью закрывающие солнечный свет, огромное количество людей и транспорта, аэрокары, летающие в несколько ярусов, и тонны горящих огней рекламных билбордов. С воздуха можно было подумать, что в городе проходит своего рода фестиваль света, но здесь так было всегда. В глазах пестрило от обилия светящихся иероглифов, причем местами целые здания выполняли роль огромного билборда, на который проецировалось рекламное изображение.
Странник приземлился на большой площадке