— Чего смеешься? — Спросил Роберт, неся меня уже добрый метр.
— Да так.. над своими мыслями.
— Расскажи.
— Это потаённое. — Наврала я.
Мужчина ничего не ответил и продолжил свой путь со мной на руках. Вот кто бы две недели сказал, что брат императора будет меня на руках по лесу тащить, а сам император танец у палки исполнять - вот не поверила бы ни за что!
Деревня оказалась действительно близко. Мы и получаса не прошли, наверное. Зато за это время я узнала, что я помидор, ибо щеки у меня когда злюсь красные, как у помидора.
— Вот снова помидор!
— А ты.. ты ящер! — Выдала я.
— Видишь, про всех правда. — Роберт откровенно смеялся надо мной. — Ночлег просить будешь ты.
— Да ладно ночлег.. нам бы хоть еды дали. Смородинной я не наелась!
— А давай проберемся к кому-нибудь и украдём по яблочку. — Заговорщицким тоном сказал мне ящер. Вот сама гениальность!
— Ты в детстве не наигрался? — Прищурилась я. — Пусти меня на землю, я пойду.
Братик послушался и охотно отпустил меня. Я подошла к деревянному домику и постучалась в единственное окно, не закрытое забором.
Выглянула маленькая девочка, лет десяти, но тут же скрылась.
— Уважаемые, вам чего надо ? — Раздался громкий бас слево. Кажется, это отец девочки.
— У вас не найдётся стаканчика воды и не много хлеба ? — Начала я. В животе, как в доказательство, жалобно заскулило.
— А ещё где бы ночь провести. — Нагло сказал Робер. Я тыкнула его плечом.
— У нас у самих еды нет. Уходите.
Как же мне жалко людей! Кем вырастет та девочка? А много ли делает отец, чтобы вырастить хорошего ребёнка ?
— Мы вам щедро заплатим.
— Лучше уходите отсюда. Здесь пришли не любят.
— Послушайте.. как мы доберёмся до своих владений, так вас век не забудем и отблагодарим !
— Уважаемый, — Мужчина начал говорить тверже. — У меня маленькая дочь. Мне ее кормить нечем.
Он почти было ушёл, но вдруг развернулся и с горечью предложил:
— Могу только Сидора бокальчик налить.
— Вот это хорошее дело ! Давайте! — Завеселился летучий ящер.
Мужчина скрылся. Я совсем поникла.
— Мы обязаны будем заплатить ему.
— Обязаны. Я и не отрекаюсь. Обязательно поможем им.
Через пять минут мужчина вышел с двумя бокалами и тремя ломтиками чёрного хлеба.
— Приютить вас не могу.
— Нам и этого много! Спасибо вам, — Чувственно отблагодарила я.
— Скажите, а у вас все остальные в деревне так же добры? — Спросил Роберт.
— Не думаю, лучше уходите. До свидания. — Мужчина тут же скрылся за забор.
Пробовать стучаться и к остальным жителям мы не стали.
Подошли к большому дубу и присели на траву, облокотившись на дерево.
Напиток сейчас казался божественно вкусным, а хлеб, несмотря на пресность, самым аппетитным блюдом на планете.
— Расскажи мне о себе. — Начал ящер. Ему сидр в голову ударил ?
— Что мне тебе рассказать? — С усмешкой сказала, делая глоток.
— Кто твои родители, всегда ли жила в деревне?
— А разве приглашая невест на отбор, вы не смотрели ее биографию?
— Отбор императора, а не мой. Он может и смотрел.
— Мама умерла, когда я была совсем маленькая, папа, когда была подростком. И да, я прожила всю жизнь в деревне.
Чуть помолчав, Роберт ответил:
— …Мне жаль. — Ответил шёпотом, — А всю жизнь - слишком глобальное высказывание.
Я не ответила ему.
Вдруг, Роберт сел ближе ко мне и незнакомое выражение лица проскандировало меня. Я закрыла глаза и, откинув голову назад, прислонилась к стволу дерева.
— Послушай, Роберт…
— Я слушаю тебя, — ответил он на местном наречии.
Невероятно, но я ощущала на своей щеке его горячее дыхание с запахом сидра. Он сидел очень близко, почти вплотную, и словно окутывал меня теплом своего крепкого тела. Но он не прикасался ко мне , и больше того я вдруг заметила, что Роберт намеренно держал руки за спиной, чтобы устоять перед соблазном ее схватить и сжать в объятиях. Меня поразил его взгляд — страшный, без тени улыбки, в котором читалась мольба, лишенная всякой двусмысленности. Еще никогда я не ощущала так сильно страсть мужчины, еще никогда так ясно не осознавала, какое желание будит моя красота. Влечение юного пажа в моей деревне было лишь детской игрой, забавой молодого зверька, который проверяет силу своих когтей.
Теперь я столкнулась совсем с другим — с чем-то могущественным и первобытным, старым, как мир, как земля, как буря. Я испугалась. Будь я более опытной, не устояла бы перед таким зовом плоти. Мое тело трепетало, ноги дрожали, но я все же отпрянула от Роберта, как лань от охотника.
— Прекрати. — Прошептала я.
— Я ещё не начинал, — Сказал мужчина и снова начал приближаться, но вдруг, что-то резко остановило его. Он резко замер и с ужасом посмотрел на меня. — Снова это!
Да что ‘это’?
— ‘ Это’ то, что животную ипостась удержать не можешь? — Гневно прикрикнула я.
Вдруг Роберт встал и куда-то побежал. Да что с ним?
Вернулся он через минут пять. С его лица и волос стекала вода.
— Извини меня. — Сказал он.
Я коротко кивнула.
— Где ты нашёл воду? Я тоже хочу умыться.
Роберт подал мне руку, помогая встать. Я уже была в состоянии того, чтобы идти.
Небольшое озеро оказалось близко. При чем рядом с той дорогой, которой мы шли. И как я воду не заметила?
Я наклонилась над прозрачна чистой водой и с наслаждением умыла лицо холодной водой.
— Пошли, заболеешь. — Мужчина положил руку на мое плечо. Не знаю уже сколько горсток воды я вылила на своё лицо, в попытках остудить его.
Я медленно встала, не желая расставаться с водой.
Платье, волосы, лицо - все было в воде.
Подул холодный ветерок, заставляя поёжиться. Впрочем это то, чего мне сейчас так хотелось.
Мы снова пришли к тому дубу, снова сели, облокотившись об него и просто молчали. Каждый думал о своём.