— Не бойтесь, — Будто прочитав мои мысли, сказал Рубин.
— Скажите, а есть хоть что-нибудь поесть? — Тихо спросила Ева. Мы с Рубином усмехнулись, а живот Евы подтвердил ее слова.
— Во дворце живет только сестра Авроры. Мы переодически провозим ей еду. Порой даже народ, убежденный в том, что Анастасия стала затворницей, подбрасывает ей хлеб.
— А чем она питается от вас ?
— Тем же , чем и мы. Никакого мяса , все из овощей.
— А вообще кто-то питается здесь мясом ?
— Мясо - это сакральный ритуал. Людям изнеженным нужно питаться мясом. Среди светлого народа таких нет.
— Даже женщин?
— Женщинам не выгодно быть женщинами в таких условиях. Большинство превращаются в настоящих Мужчин. Единственные, кто были похожи на настоящих женщин - это твоя мать - Аврора, ты и де Монстро.
Во дворце оказалось невероятно холодно. Намного холоднее, чем на улице. Эхо от слов Рубина раздавалось по всему помещению.. Стоило нам зайти, как мы оказались в огромнейшей зале. С двух сторон шли лестницы, которые в итоге сводились где-то наверху. « Где-то» - потому что лестницы были настолько громадны, что чтобы увидеть их конец, нужно было запрокинуть голову.
— Пока туда заберёшься, ноги так устанут, что уснёшь на этой лестнице.
Рубин засмеялся.
— Такое бывало. Особенно среди детишек. Ваша мама, Белла, очень не любила эту лестницу и бывало такое, что если заберётся на верх, днями не спускалась вниз, а если спустится вниз, то леями не будет подниматься наверх.
Я улыбнулась. До чего же игрива была моя мама. Такой я ее и помню : свободолюбивой и дерзкой. Не знающей границ своей женской силы.
Пусть Рубин и меня назвал настоящей женщиной, однако я все же думаю, что во мне доминирует мужское начало. Я бы не выжила в своей деревне, будь я женщиной. Да в конце концов, я бы, попав на отбор, не выжила, будь я женщиной.. Искренне не понимаю, как в моей маме сочетайся мужской стержень и женская легкость… Она была женщина с огромнейшей буквы. Настоящая королева. Моя мама - истинный пример народного концепции : ‘ Инь- Ян’ , где все в балансе : одно перетекает в другое.
Интересно, что я даже и не заметила, как мы прошли всю лестницу. Улыбнулась, когда увидела сдерживающего напряженную отдышку Рубина и совсем не сдерживающую такую же отдышку Еву.
— Вы настоящая королева. — Заметил Рубин, — Только король мог легко проходить эту лестницу.
— Я просто задумалась… Скажите, Рубин, а кто вы являлись при дворце?
Лицо мужчины тут же поникло. Не стоило мне сейчас спрашивать…
— Я случайно попал во дворец ещё во младенчестве: Филипп был уже подростком, когда сбежал из дворца. Он убежал в лес и там нашёл меня - выброшенного на съедение зверям младенца. Филиппа искали все, вплоть до императора. Нашли по прошествию недели в оборванной одежде исхудавшегося мальчика и с младенцем на руках. Филипп заменил мне отца.
— Сколько ему было лет?
— Тринадцать.
— В тринадцать лет заменил отца? — Хотя.. брат императора выглядит очень серьёзным мужчиной. Я сразу разглядела в нем стальной стержень и видно совсем не зря предложила ему стать императором светлых земель.
— Да, Белла. Никто не хотел брать во дворец неизвестного мальчика. Кто я ? Откуда я ? Чья у меня кровь? Что скажет народ ?
— И что он сказал?
— Он не узнал. Просто однажды в смутное время появился неизведанный паж. Благодаря Филиппу я обладаю отличными манерами, знаниями в математике, физике, астрологии, знаниями в историко бытовом танце и светском этикете. Вопросов не было ни у кого.
— Рубин, даже я этим всем не обладаю.
— У вас королевская осанка и добрая душа. Этого достаточно.
— Когда это все закончится, я не войду в светский круг. Это не мое, это не для меня.
Когда мы шли, я все разглядывала с огромнейшим интересом.
— Кто держит дворец в чистоте?
— Как вы уже поняли, в той деревне, в которую Вас привезли, находится только самые близкие к королевству люди. Так вот мы все переодически приезжаем прибираться здесь.
— А где живет.. Анастасия, верно?
— Да, так зовут сестру вашей мамы. Анастасия живет на чердаке, выходящем из комнаты Авроры.
— А сейчас мы идём туда? — Взволнованно спросила Ева.
— Ты боишься моей жизни тётушки?
— Если честно, да. Она же затворница..
— И что? — Не понял Рубин.
— Ну все знают историю про прекрасную Любовь.
— Не все.. — честно ответила я и Рубин кивнул мне.
— Нам тёмными с малолетства рассказывали. Слушайте: Прекрасная Любовь была замужем за колдуна, - Последнее слова она сказала тихо, будто боялась, что ее кто-то услышит, — Колдунов у нас много, но этот мог обогнать в своём величии даже темноликую! Ее отец приносил домой столько денег, что оно легко могли скупить весь дворец.
— А чем он занимался? — Перебила я ее.
— Этого никто не знает. Любовь родила ребёнка. Когда об этом узнали, начали поговаривать о том, что их чадо будет сильнее отца и против них пошёл весь город. Все кричали:
Висельницу - веревка!
Колдуну - костёр!
Они сожгли огромный деревянный дом колдуна, вот только никто не знал о том, что Любовь была не дома. Когда ее только увидели у ворот города, все были в замешательстве, но никто не смел ничего сказать. Когда она издалека увидела уже сгоревший дом, тут же отбросила корзинку, в которой находились фрукты и пару маленьких носочков, и побежала к дому, крича : « Мое дитя! Где мое дитя! Кто это сделал? ». Площадь дома была пустынна. Уже задыхающаяся, растрепанная, ужасная , с иссушающим слёзы пламенем, она задраивалась возле каждого прохожего, крича : « Сын мой! Я буду рабой того, кто возратит мне сына, я буду рабой его животного. ». Когда она, обессиленная упала на землю, у людей хватило наконец смелости: они плевали на неё, бросали камнями, говорили , что произошло, но никто не осмелился отправить и ее вслед за сыном. Тогда прекрасная Любовь взяла все, что у неё осталось: а именно та самая корзинка, которую никто не посмел взять. Фрукты она оставила ,