Я кивнул, поднял Большой Железный Лук и, выйдя на возвышенность, прицелился в ближайшего Искажённого Чужака. Серая фигура в военной форме патрулировала метрах в пятидесяти.
Огненная взрывная стрела ушла точно в цель. Монстр дёрнулся, развернулся, я сразу нырнул за холм и высунул голову посмотреть реакцию.
К моему облегчению, тварь не притащила с собой подкрепление, двигалась как положено дальнобойному монстру, прямиком к нам, пока не оказалась в прямой видимости.
— Идёт! — крикнул я, оставаясь на наблюдательной позиции.
Боялся, что если спрячусь в окоп, солдат просто начнёт закидывать нас гранатами вслепую. На полпути к вершине Чужак вскинул М4, целясь прямо мне в голову.
Едва успел пригнуться, очередь прошла в сантиметрах. Земля взметнулась фонтанчиками там, где только что торчала моя голова.
— В окопы! — заорал я, скатываясь с холма. — Следите за гранатами!
Я не успел добежать до своей позиции, как заметил, что чёрный цилиндр летит по дуге прямо в центр наших укреплений. Провёл Перекат с выстрелом, бросок, поймал гранату в воздухе, швырнул обратно через холм.
И упал в окоп за секунду до взрыва. Земля дрогнула, послышался рёв боли, осколки достали ублюдка.
Через пару секунд серая фигура появилась на вершине, держа автомат наготове, но Владис уже был там. Железная дубинка обрушилась на монстра раньше, чем тот успел прицелиться. Чужак переключился на боевой нож, КА-БАР или что-то похожее блеснуло чёрной сталью.
И… всё. Дальше он действовал как обычный монстр против танка. Нож царапал броню, Владис методично лупил дубинкой. Мы вылезли из окопов и начали добивать.
Камуфляж зомби не помог, Владис удержал агро. До конца боя солдат так и махал ножом, а упал, я выглянул проверить точку спавна.
Как и опасался, два новых Чужака уже шли к нам строем с интервалом метров десять.
— Добавились! — крикнул я. — Двое! Второго беру на себя!
— Супер! — прорычал Владис. — Эти двое ещё двоих позовут?
Надеюсь, что нет.
Защищённый барьерами Харальда и Карины, я приготовил глефу и занял позицию для перехвата. Был почти уверен, что выдержу несколько ударов ножом от монстра своего уровня, но надеялся, что не придется.
Как только Чужак появился, я бросился вперёд. Удар древком давал 10 % шанс оглушения на две секунды, полезнее, чем урон от лезвия.
Второй удар сработал, монстр замер под градом обрушившихся на него атак. Очнулся он как раз вовремя, когда я полоснул ножом. Барьер лопнул, лезвие чиркнуло по горлу, нанеся критический удар, хлынула кровь.
Откатился с выстрелом, встал на ноги и выпустил земляную взрывную стрелу, мини-стан. Харальд добил монстра Чародейской молнией.
— Граната! — заорал Владис.
Я резко обернулся. Второй монстр метнул гранату прямо в танка. Благодаря Стремительному успел поймать её в полёте, перебросил за холм, нырнул за укрытие. Быстрый выстрел ударил по второму монстру, пока Владис того танковал.
После взрыва проверил точку спавна и едва сдержал ругательство.
— Три противника! Ванесса берёт восточного, остальные по прежнему плану!
Этот бой оказался жёстче. Цель вампирши успела дать очередь до того, как лозы её схватили. Две пули попали в барьер, третья мне в голову.
В реальности мозги бы вышибло через затылок, здесь только оглушение на несколько секунд, треть здоровья долой плюс помутнение сознания. Очнулся с адской мигренью.
Несмотря на это, всё же успел перехватить свою цель на вершине. Полоснул по горлу, опять крит. Вокруг меня возник новый барьер, целительная магия Карины окатила прохладой, но остались боль, слабость и головокружение. Ничего, жить буду!
Остаток боя прошёл по накатанной. Моя цель, цель Владиса, потом танк переключился на восточного. Тот успел кинуть гранату, но мы нырнули в окопы. Владис закрыл меня от взрыва своим телом. Профессионал!
Ухнула граната. Затаив дыхание, я проверил данные рейда. Все живы. У Владиса царапины, окопы спасли остальных.
Глотнул из фляги, снова проверил точку спавна. Только один ковылял к нам, видимо, дошли до предела радиуса «вызова подкрепления».
В точке возрождения оставалось ещё штук тридцать этих тварей, до финиша ох как далеко! Но если первые бои пережили, справимся.
Подстрелил приближающегося, собрал отряд.
— Ладно, все поняли схему? Чистим точку медленно и аккуратно, никакого геройства.
Следующие четыре часа превратились в методичную мясорубку: выманиваем одного, заводим за холм, убиваем. Повторить тридцать раз.
К концу все измотались до предела. Несмотря на окопы и тактику, каждый получил свою порцию свинца. Я сам словил ещё три пули: в бедро, предплечье и ребро. Последняя застряла, пришлось вытаскивать. Адская боль мучила даже после исцеления.
Карина и Юлиан залечивали раны, но усталость и фантомная боль накапливались. После пятнадцатого монстра начали тупить: забывали следить за гранатами, выскакивали из укрытий слишком рано.
На двадцатом Харальд чуть не погиб. Граната упала прямо к нему в окоп, а он замешкался. Я успел оттолкнуть его и выкинуть гранату, но осколки полоснули по ногам. Штаны превратились в кровавые лохмотья.
— Сколько их ещё? — простонал маг, пока Карина латала раны.
— Десяток, — прикинул я, вытирая пот. Или кровь? Уже не различал.
Владис выглядел как после драки с толпой: вмятины на броне, шлем пробит в двух местах, но держался. Танки в этом мире из другого теста.
— Давайте уже закончим, — Ванесса выглядела так, будто находилась на грани обморока. Поддержание стольких заклинаний контроля выпило её досуха.
Последние бои прошли на автомате. Выманить, заманить, убить. Механические движения, притуплённые рефлексы, но справились.
Когда последний Искажённый Чужак рухнул, все повыскакивали из окопов с воплями облегчения. Обнимались, хлопали друг друга по плечам. Победа над обычными монстрами никогда не ощущалась такой значимой, потому что даже рейдовые боссы показались нам котями по сравнению с автоматическим оружием.
Лут разочаровал по полной. Хорвальд заглядывал пару раз проверить прогресс и подтвердил, стандартная добыча для гуманоидов 45-го уровня. Никаких земных гаджетов, камуфляжной ткани, даже снаряжение не подходило. И уж точно никакого оружия.
— Эх, а я надеялся на автомат, — вздохнул я, пиная труп солдата.
В разгар празднования резкий звук заставил всех замереть. В центре моего поля зрения появился жирный текст.
Всемирное оповещение: урон и скорострельность подгруппы «Чужак» человекоподобных монстров уменьшены в соответствии с их уровнем. Чужие не должны оказывать такого сильного влияния на Валинор.
Холодок пробежал по спине. Это послание явно адресовано мне. Кто-то наверху ждал, пока мы вычистим всю точку спавна этих смертоносных тварей, а потом нерфанул. Чистый троллинг!
Обычно я бы мысленно послал этого небожителя, но учитывая, что даже Мия читает мысли… Лучше не нарываться.
Интересно, как она отреагирует? И не втянут ли нашу семью в божественные разборки?
Перед глазами возник ещё один