Он построил мечту, преданность, любовь и даже веру.
Эти люди готовы были умереть за него. Она видела это в их глазах, когда они говорили о Лорде-Протекторе. Слышала это в их голосах, полных искренней благодарности и обожания и это было… впечатляюще. Раздражающе, бесяще, но впечатляюще.
Лилит вернулась к дивану и взяла с журнального столика старое, потрёпанное зеркальце — единственную по-настоящему ценную вещь в этой квартире.
Посмотрела на своё отражение.
Лицо изменилось за последний месяц. Не магически — нет, это было бы слишком рискованно в городе, где правил такой монстр, как Калев Воронов. Нет, она изменила его по-старому, проверенному способу.
Волосы, когда-то роскошные платиновые локоны, были перекрашены в тусклый, невзрачный каштановый цвет и небрежно собраны в простой хвост. Никакого макияжа — только чистое, бледное лицо с лёгкими тенями под глазами (результат специальной диеты, которая делала её худее и бледнее). Дешёвые очки в пластиковой оправе, хотя зрение у неё было идеальным — но очки добавляли образ «книжного червя». Одежда — простые, скромные вещи из масс-маркета: серая водолазка, тёмные джинсы, поношенные кроссовки.
Ничего общего с Лилит Мефистовой — роскошной хищницей.
Сейчас в зеркале она видела Лину Миронову — тихую, застенчивую, немного неуклюжую провинциалку, которая боится больших городов и мечтает просто найти хорошую работу.
Идеальная маска.
Лилит улыбнулась своему отражению — той самой хищной, холодной улыбкой, которую Лина Миронова не улыбнулась бы никогда.
Через три дня она войдёт в «Эдем». В логово самого опасного и интересного противника, которого она встречала за всю свою жизнь.
Лилит отложила зеркальце и взяла со стола планшет. Открыла файл с информацией о «Ворон Групп», которую она собирала последний месяц.
Компания была впечатляющей. Действительно впечатляющей: передовые технологии, огромные инвестиции, лучшие специалисты региона, переманенные астрономическими зарплатами и условиями работы. Проекты, которые могли изменить весь регион и не только регион.
И во главе всего этого, он — Калев Воронов. Человек, который меньше чем за год превратил умирающий город в процветающий центр.
Лилит чувствовала, как внутри разгорается желанное чувство — азарт и предвкушение.
* * *
Десятое сентября выдалось холодным и пасмурным. Мелкий дождь моросил с серого неба.
Лилит — нет, сейчас она была Линой, нужно было помнить об этом, всегда помнить — стояла перед воротами комплекса «Эдем» и делала вид, что нервничает.
Это было несложно. Она отлично умела притворяться.
Сжала в руках старенький, потёртый портфель с документами. Поправила дешёвые очки на переносице. Глубоко вдохнула, изображая волнение, и шагнула к охраннику у входа.
— Здравствуйте, — произнесла она тихо, неуверенно, с лёгким провинциальным акцентом, который натренировала до совершенства. — Я… я на собеседование — Лина Миронова. Меня ждёт госпожа Романова в десять утра.
Охранник — крепкий мужчина лет тридцати с профессиональным, непроницаемым лицом — кивнул и проверил что-то на своём планшете.
— Документы, пожалуйста.
Лина торопливо, слишком торопливо, словно боясь опоздать, достала из портфеля паспорт и протянула охраннику дрожащей — специально дрожащей — рукой.
Охранник просканировал документ, сверил фотографию с лицом, кивнул.
— Я провожу вас до корпуса B, госпожа Миронова. Вы впервые в «Эдеме», вам будет сложно сориентироваться самостоятельно.
— О, спасибо! Вы очень добры! — выдохнула Лина с «искренней» благодарностью.
Они вместе прошли через массивные ворота, и…
Мир изменился.
Лилит — настоящая Лилит, скрытая под маской робкой Лины, — мгновенно почувствовала настоящее потрясение. Она увидела «Эдем».
Лилит остановилась как вкопанная, забыв на мгновение даже о своей роли.
Перед ней раскинулся… рай, материализованный в реальность.
Идеально ровные аллеи из светлого камня, который словно излучал мягкое свечение изнутри. По обеим сторонам — сады. Не обычные городские клумбы, а настоящие произведения искусства. Деревья самых невероятных видов — некоторые она даже не могла опознать — с идеально сформированными кронами. Цветы всех цветов радуги, цветущие одновременно, хотя по законам природы это было невозможно. Кустарники, подстриженные в сложные геометрические формы. Небольшие водопады, струящиеся по искусственным скалам и впадающие в кристально чистые пруды, где плавали яркие рыбы.
Воздух. Боже, воздух здесь был другим. Чистым, свежим, наполненным ароматом цветов и трав, но не приторным, а идеально сбалансированным. Каждый вдох был наслаждением.
Здания. Футуристические здания из тёмного стекла и светлого металла, которые не нарушали гармонию садов, а дополняли их. Плавные линии архитектуры, огромные панорамные окна, отражающие зелень, крыши-террасы с висячими садами.
Голографические панели, парящие в воздухе, показывающие информацию. Дроны, бесшумно патрулирующие территорию. Система орошения, работающая автоматически. Освещение, которое подстраивалось под естественный свет, создавая идеальную атмосферу.
Это был мир, построенный тем, кто понимал порядок, гармонию и красоту на уровне, недоступном обычным людям. Мир, где каждая деталь была продумана и где не было ничего лишнего.
Технологии, которые на десятилетия опережали всё, что было даже в столице. Ресурсы, вложенные в создание этого места, исчислялись миллиардами. Интеллект, необходимый для проектирования всего этого…
— Госпожа Миронова? — обеспокоенно позвал охранник. — С вами всё в порядке?
Лина моргнула и быстро изобразила восторженное изумление, широко распахнув глаза.
— Я… это так красиво! — выдохнула она с восторгом. Ей в этот раз не нужно было притворяться. — Я никогда не видела ничего подобного! Это как… как в сказке!
Охранник улыбнулся с явной гордостью.
— «Эдем» действительно особенное место. Господин Воронов создал здесь совершенный мир. — Он жестом пригласил её следовать за ним. — Пойдёмте, я покажу вам дорогу.
Лина послушно зашагала рядом, продолжая изображать наивное восхищение, таращась по сторонам и ахая при виде особенно красивых уголков.
Он построил не какую-то крепость, не бункер или защищённый комплекс, а самый настоящий идеальный мир — свой личный рай. Место, где всё было именно так, как он хотел.
«Ты построил рай, Воронов,» — думала Лилит, продолжая идти рядом с охранником и изображать восхищённую провинциалку. — «А я заберу его у тебя. По кусочку, по крупице, пока не останется ничего. Ты будешь смотреть, как всё, что ты создал, переходит в мои руки, а после я тебя уничтожу.»
Они подошли к зданию корпуса B — элегантному строению из тёмного стекла с вертикальными садами на фасаде.
— Вот мы и пришли, — объявил охранник. — Ресепшен внутри, они оформят вам временный пропуск. Удачи на собеседовании, госпожа Миронова.
— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила Лина, и охранник, довольный, развернулся и пошёл обратно к воротам.
Ресепшен встретил её стерильной чистотой и футуристическим дизайном. Стены из тёмного стекла и полированного металла, голографические панели с информацией, мягкое, рассеянное освещение. За стойкой сидела молодая девушка в строгом деловом костюме.
— Здравствуйте, — робко начала Лина, подходя к стойке. — Я Лина Миронова, на собеседование