Я стоял в своём личном саду — уединённой части «Эдема», куда имели доступ только я сам и несколько доверенных людей.
Сад был моим убежищем — местом, где я мог просто… быть и отдыхать от всей внешней суеты.
Я шёл по узкой дорожке из белого камня между клумбами, внимательно осматривая растения. На руках садовые перчатки, в кармане халата лежали инструменты для ухода за растениями.
Большинство растений здесь были редкими, дорогими, требующими безупречных условий, но даже среди них были особенно капризные, с которыми я бился долгое время и никак не мог победить эти оттенки разных цветов.
Полуночные розы.
Я подошёл к ним и замер.
Розы были необыкновенны. Почти чёрные как сама ночь лепестки. Такое ощущение, что они поглощали свет вокруг себя — словно маленькие чёрные дыры, притягивающие и удерживающие темноту. Алый оттенок, с которым я боролся долгое время, начал потихоньку уходить. Это было заметно и это радовало. Наконец-то я добился того, чего хотел.
Я медленно шёл вдоль клумбы, рассматривая каждый куст. Форма лепестков — идеальная. Глубина цвета, структура бутонов — безупречная. Недели работы «Небесного Сада» дали результат. Розы наконец приближались к тому идеалу, который я представлял.
Остановился у третьего куста, наклонился ближе, изучая особенно крупный бутон, и вдруг замер. На листьях под бутоном — виднелись странные пятна. Небольшие, размером с ноготь мизинца, желтовато-серые, с неровными краями. Таких пятен быть не должно. Вообще не должно.
Я осторожно коснулся одного из листьев, провёл пальцем по пятну и почувствовал в энергии, питающей розы, появилось что-то чужеродное.
Я закрыл глаза, сосредоточился, позволил своему восприятию расшириться. Начал сканировать почву — никаких изменений. Затем воду — с ней тоже было все в порядке. Может, удобрения некачественные? Проверил и их — все нормально.
Тогда я расширил область сканирования и коснулся Лей-линий. Обычно они ощущались как ровный, могучий поток чистой энергии, — широкая река света, текущая через землю, питающая всё живое вокруг.
Но сейчас… Я нахмурился, продолжая держать глаза закрытыми. В этом потоке появился привкус. Едва уловимый, но отвратительный. Словно совсем легкий, тухлый запах, замаскированный другими более яркими ароматами.
Словно в чистейшую родниковую воду кто-то добавил ложку дёгтя или выплеснул ведро помоев в горный ручей. Химическое загрязнение «Кокон» бы отфильтровал, значит природа грязи энергетическая.
Я развернулся и направился к выходу из сада. Нужно было выяснить источник и немедленно.
По дороге к командному центру меня нагнала Фея. Она материализовалось из воздуха с характерным мягким звоном, облетела вокруг моей головы, изучая выражение лица, и зависла прямо перед носом, скрестив крошечные руки на груди.
— Доброе утро, Ваше Темнейшество, — её голос был бодрым, но я слышал в нём озабоченность. — Судя по вашему выражению лица и направлению движения, случилось что-то неприятное. Дайте угадаю — ваши капризные цветочки снова жалуются на качество обслуживания?
— На стеблях признаки болезни, — коротко ответил я, продолжая идти. — В энергии появилось загрязнение.
Фея перестала ехидничать. Её лицо стало серьёзным.
— Загрязнение? Внутри «Кокона»? Это невозможно. Все фильтры работают штатно, я проверяла систему вчера вечером.
— Загрязнение проходит по каналам, которые «Кокон» не фильтрует, — я толкнул дверь командного центра. — Оно идет по лей-линиям.
Фея замерла на мгновение, осмысливая.
— Чёрт, — выдохнула она. — Если кто-то влезает в лей-линии за пределами «Небесного Сада»…
— … то их действия влияют на всю энергетическую сеть региона, — закончил я, проходя к центральному голографическому столу. — Включая зону под моей защитой.
Я активировал стол жестом руки. Над поверхностью возникла трёхмерная карта региона — Воронцовск в центре, окружающие города и территории вокруг.
— Мне нужно провести глубокое сканирование, — сказал я, глядя на карту. — Найти источник загрязнения.
Фея тут же влетела между мной и голограммой, заняв позицию прямо перед моим лицом.
— Стоп-стоп-стоп, — она подняла крошечную руку. — Ваше Темнейшество, вы хоть помните, что произошло несколько недель назад? Маленький проект под названием «Небесный Сад»! Когда вы выжали из себя больше половины резерва, чтобы накрыть куполом весь город?
Я посмотрел на неё спокойно.
— Помню.
— И вы помните, что ваш личный резерв после этого проекта составляет меньше 2 %, а остальной объем уходит на поддержание «Небесного сада»? — продолжала Фея, скрестив руки. — Прямое ментальное сканирование всего региона при вашем текущем состоянии — это как пытаться вскипятить океан зажигалкой. Технически возможно, но крайне нерационально и опасно для вашего здоровья.
— У меня нет времени на постепенное восстановление, — ровно ответил я. — Что-то отравляет энергию региона. Если не остановить это сейчас, то…
— Тогда давайте хотя бы не будем торопиться, — перебила Фея. — Не жгите резерв на тотальное сканирование с первой секунды. Давайте сначала послушаем, о чём пищат муравьи. У вас есть целая сеть информаторов — мэры, управленцы, люди на местах. Используйте их, а потом, если понадобится, можете играть в детектора энергетических аномалий.
Я молчал несколько секунд, обдумывая её слова.
Фея была права. Мой резерв действительно сильно истощился, т. к. «Небесный Сад» потребовал колоссальных затрат — не только на запуск, но и на постоянное поддержание. Рисковать стабильностью всей конструкции ради быстрого сканирования было нерационально.
— Хорошо, — кивнул я. — Собираем информацию через обычные каналы. Связывайся с остальными.
— Уже на связи, — Фея слегка светилась, передавая данные.
Я активировал систему связи. Через несколько секунд передо мной появились окна с лицами ключевых людей моей команды.
— Господин? — Алина первой откликнулась, уже наклоняясь к своим экранам. — Что-то случилось?
— У нас проблема, — сказал я без предисловий. — Энергетическое загрязнение распространяется по лей-линиям. Источник за пределами «Небесного Сада», но влияет на всю региональную сеть, включая «Эдем». Нужно найти источник и сделать это быстро.
Алина нахмурилась, её пальцы уже летали над виртуальными клавишами.
— Признаки? Что конкретно искать?
— Энергетические и природные аномалии, жалобы на здоровье, странное поведение людей, экологические отклонения — всё нестандартное. Радиус — сто километров от Воронцовска, начинайте с ближайших городов.
Глеб молча кивнул, уже доставая планшет.
— Мои люди на местах начнут опрос через контакты. Дам знать, как только что-то всплывёт.
— Антон, — я переключился на командира «Стражей». — Готовь группу. Как найдём источник, потребуется быстрая мобилизация.
— Будет сделано.
— Алина, — я вернулся к техническому директору. — Координируешь сбор данных. Полная картина мне нужна через несколько часов максимум. Всё, что найдёте — сразу докладывать.
— Уже открываю каналы с мэрами и управленцами, — Алина кивнула, не отрываясь от работы. — Дам знать, как только соберём что-то конкретное.
Я отключил связь и снова посмотрел на карту региона. Где-то там был источник, что-то отравляло землю, и это нужно было найти