Решение было принято. Я мысленно сосредоточился на двух новых рецептах и «приобрел» их. Сто восемьдесят единиц живой энергии испарились из моего резервуара, но я не заметил этого, полностью поглощенный новой, захватывающей идеей.
Передо мной возникли два голографических чертежа — витиеватые, переплетенные узоры огня и воды. Я начал мысленно вращать их, накладывать друг на друга, выискивая точки соприкосновения. Мне нужно было не просто смешать их, а сплести единый алгоритм: запуск одного должен был инициировать другой, но с едва уловимой задержкой, рождая тот самый эффект, который я искал.
Я представил сферу «Факела Феникса», но не в ее стабильной форме, а с истонченной, ослабленной оболочкой. В самое сердце этой плазмы, в ее раскаленную глубину, я мысленно поместил ядро «Сердца Ледяного Прилива», окружив его надежным изоляционным слоем из чистой, инертной живой энергии.
Логика была проста и гениальна, как идеально подстроенный капкан. При активации первой разрушится оболочка «Факела». Высвобожденная плазма ударит по воздуху, порождая ослепительную вспышку и оглушительный хлопок, подобный взрыву. Она воспламенит все вокруг, создавая первичный пожар. А через мгновение, когда температура достигнет своего пика, плазма прожжет изоляционный слой и доберется до самого ядра «Сердца».
И тогда лед встретится с огнем.
Энергия их столкновения, высвобожденная в момент аннигиляции, обещала стать настоящей, хоть и мимолетной, ударной волной. А столб пара, смешанный с пеплом и сажей от тлеющих материалов, создаст густую, удушливую завесу, имитирующую масштабную катастрофу.
Я погрузился в работу, мысленно выверяя толщину оболочек, балансируя мощности. Это была ювелирная точность, требующая предельной концентрации. И тут я ощутил легкое, ласковое прикосновение в глубинах своего сознания. Это был Мимио. Он не давал энергию — ее у меня было достаточно, а дарил нечто более ценное: свое успокаивающее, стабилизирующее присутствие. Его теплая энергия мягко обволакивала мои ментальные построения, сглаживая острые углы, помогая удерживать хрупкий баланс двух враждующих стихий в едином узле. Он был живым катализатором, тем якорем, что не давал всей конструкции рассыпаться еще на этапе проектирования. Без него это было бы сродни попытке собрать часовой механизм посреди землетрясения. С ним же сложнейшая энергетическая схема будто сама находила нужные пазы, обретая цельность и готовность к воплощению.
Наконец, все было готово. В моем виртуальном пространстве засияла новая, уникальная конструкция: сфера в сфере, пронизанная паутиной сдерживающих и запускающих рун. Система откликнулась на мое творение.
Создано новое умение: «Мираж Катастрофы»(Уникальное, классовое).
Уровень: I
Прогресс: 0.1%
Описание: Вы применили принцип артефактного умения для создания диверсионного инструмента. Объединив противоположные элементы в нестабильную, но последовательную цепь, добились впечатляющего отвлекающего эффекта.
Эффект: При активации создается и запускается составной снаряд. При контакте с целью происходит:
1. Фаза «Вспышка»: Ослепительная световая и звуковая имитация взрыва.
2. Фаза «Воспламенение»: Кратковременный, но интенсивный пожар в небольшом радиусе.
3. Фаза «Катаклизм»: Ударная волна от контролируемой аннигиляции стихий и выброс плотного столба пара и дыма.
Стоимость: Затрачиваемые артефакты (материалы и энергия на их создание).
Откат: 1 час.
«Величайшие иллюзии творятся не магией, но пониманием законов реальности».
Я открыл глаза в реальном мире. Темный переулок, спящий город, и Ксела, стоящая рядом. Усталая, но довольная улыбка тронула мои губы. Получилось.
— Ну? — ее шепот коснулся моего слуха. — Придумал что-нибудь, кроме как сидеть с глупой ухмылкой?
— Придумал. — сказал я, поднимаясь. — Умение, которое создаст оглушительный хлопок, ослепительную вспышку, а затем накроет все плотной завесой пара и дыма.
В воздухе повисла короткая, ошеломленная тишина.
— Ты… шутишь? — наконец выдавила Ксела, и в ее голосе впервые прозвучало не наигранное, а настоящее, неподдельное потрясение. — Ты только что, сидя на корточках в вонючем переулке, создал… новое умение?
Я пожал плечами.
— Ну, да. Собрал из готовых рецептов что-то новое. Как учил Лериан.
— Макс. — ее голос стал тихим и серьезным. — Обычно на разработку нового умения, даже на основе известных рецептов, уходят дни. Недели! Месяцы! Все зависит от сложности и силы! А ты… за несколько минут… Это… невообразимо.
В ее словах сквозил не просто испуг, а благоговейный ужас перед масштабом моей аномальности. Мне стало не по себе. Я не считал это чем-то сверхъестественным — просто сработала логика и понимание принципов, которым меня учили. Но для нее, выросшей в строгих рамках ремесла Творцов, такая скорость была сродни чуду.
— Подумаем об этом потом. — отрезал я, снова наклоняясь, чтобы поднять тело Творца. Напряжение в мышцах было приятным, знакомым — четвертый уровень Пути Тела с легкостью принимал на себя вес еще одного человека. — Сейчас у нас дела поважнее. Ты знаешь, где эффективнее всего применить новое умение?
Ксела, казалось, с трудом переключилась. Ее голос снова стал деловитым и жестким.
— Знаю. Двигайся за мной.
Мы снова растворились в ночи. Ксела вела нас уверенно, петляя по узким улочкам, избегая редких островков света. Минут через пятнадцать бесшумного бега она остановилась в тени напротив большого, добротного, хоть и не нового, здания из темного камня. Оно было длинным, с массивными запертыми воротами и узкими, высоко расположенными окнами-бойницами.
— Амбар городского запаса. — тихо прошептала она. — Здесь хранится зерно, мука, солонина… Все, что не позволяет городу умереть с голоду этой зимой. Без еды никто не захочет остаться. Твое умение здесь сработает на все сто. Солдаты побегут сюда, забыв обо всем на свете.
Я кивнул. Логика была безупречна. Угроза голода казалась куда страшнее призрачного нарушителя. Я снова опустил тело Творца на землю, на этот раз в глубокой нише между двумя зданиями напротив амбара.
— Прикрой его, — попросил я, — и отойди подальше. Не знаю, какая будет отдача.
Ксела молча согласилась. Она отодвинулась и встала между мной и распластанным телом, приняв защитную позу.
Я сделал глубокий вдох, сосредоточившись. Внутренний резервуар живой энергии отозвался мгновенно — 224 единицы Живой Энергии и 2 ед. Зрелой Древесины плавно утекли на создание умения. В невидимых для посторонних ладонях материализовалась сфера. Она была теплой с одной стороны и ледяной с другой, и в ней бушевала невидимая буря. Я почувствовал