— Ты в порядке, Агна?
— Конечно, в порядке! А с чего бы мне не быть?
Агна выглядела куда лучше, чем в плену у Каела, и уж точно лучше, чем в плену у Самира. В последний раз я видела девушку пристёгнутой к столу и замученной пытками. Сейчас же та была одета в меха и кожу, что идеально сочеталось с её длинными вьющимися рыжими волосами и веснушками. В её жёлтых глазах было даже больше блеска, чем прежде.
— Что ты здесь делаешь? — вслух поинтересовалась я.
— О, ну, — Агна ухмыльнулась и наклонилась ко мне, чтобы прошептать. — Похоже, мы обе прихватили себе по королю.
Увидев шокированное и смущённое выражение моего лица, она рассмеялась и обняла меня ещё крепче.
— Каел пришёл за мной, когда ты заставила Самира отпустить меня. Он привёл меня сюда, и с тех пор я с ним. О, зайка, я так и не сказала тебе спасибо! Ты спасла меня!
Я улыбнулась девушке.
— Это было меньшее, что я могла сделать. В конце концов, это ты первая спасла меня. Я не могла оставить тебя там в таком состоянии. Но ты здесь… с Каелом? Ты в порядке? Он не причиняет тебе боли?
Агна снова рассмеялась и, схватив меня за руку, потащила в сторону, в более уединённое место. Подальше от безобидных похабных взглядов Элвина.
— Ты беспокоишься обо мне? Да у тебя самой чернокнижник! У меня всё не могло быть лучше. Каел — душка, правда. Просто большой добряк-ковбой под всей этой бронёй. Я знаю, вы не особо ладили, но он ко мне хорошо относится. Обещаю.
Я улыбнулась, испытывая облегчение от того, что моя подруга в порядке и, кажется, не пострадала.
— Сказать, что мы «не особо ладили», — это, наверное, самое большое преуменьшение года.
— Знаю, знаю. Я так злилась, когда он рассказал мне, что сделал. Я была в ярости, зайка. Я перебила кучу вещей в его доме в ту ночь, когда он вернулся… после…
Агна не смогла выговорить эти слова и замолкла, не в силах сказать, что Каел убил меня.
— Но он думал, что у него не было другого выбора, понимаешь?
Агна подтолкнула меня локтем.
Я понимала. Я действительно понимала. Я была больше зла на Каела за то, что он не поверил, будто я не какая-то загипнотизированная рабыня Самира, чем за само убийство.
— Я понимаю, почему он это сделал. Мне нужно, чтобы он перестал пытаться убить меня снова, и тогда, возможно, я смогу попытаться поговорить с этим человеком.
Я моргнула.
— Ну. В основном. Через эту женщину, во всяком случае.
Агна рассмеялась.
— Не переживай, всё наладится. Каел хоть и упрямый, но он одумается. Просто его приближённые так напуганы твоим чернокнижником, что готовы перестраховаться даже без причины.
Агна снова обняла меня так крепко, что я чуть не взвизгнула от неожиданности, и мы обе рассмеялись.
— Я просто так рада тебя видеть!
— Взаимно.
И я действительно была счастлива видеть Агну. Мы не так много времени провели вместе, но я считала Агну настоящей подругой. Возможно, я потеряла Гришу, но, по крайней мере, в этом мире оставались люди, которых я была рада видеть.
— Что ж, — Агна снова подтолкнула меня локтем. — Я тебя задерживаю. Тебе пора заканчивать с этим бардаком.
— Да… Я не хочу. Но должна.
— Увидимся позже, зайка.
Агна приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать меня в щёку, а затем отошла с бойким: «Пока-пока!» и взмахом руки. Это было так чрезмерно, что я не могла не улыбнуться и покачать головой.
— В следующий раз поцелуй её в губы на прощание! — крикнул ей вслед Элвин.
— А ты заткни свой водосток, Элвин! — парировала Агна.
Элвин громко рассмеялся, и я не могла не улыбнуться их перепалке. Он отошёл с широкой ухмылкой, и я ясно читала на его лице удовольствие от происходящего. Они могли бы стать друзьями, если бы судьба позволила.
Теперь я осталась одна, с единственным оставшимся вариантом действий. Пришло время встретить свою судьбу.
Пока я шла к тому месту, где, как я предполагала, находился главный зал, у меня была возможность осмотреться в доме Каела. В прошлый раз я была слишком занята попытками сбежать, чтобы по-настоящему разглядеть его.
Он был прекрасен в своём деревенском, ручной работы, средневековом скандинавском стиле. Теперь, когда я знала, что он должен жить на севере, его выбор декора и одежды стал куда более понятным.
В прошлый раз, когда я была здесь, стояла обычная безветренная погода, в которой застрял весь мир. У них не было ничего, напоминающего смену сезонов или перепада температур, пока я не стала Сновидицей. Пока Вечные не сочли нужным спасти мир, который они создали.
Это было ещё одним напоминанием, почему я должна была быть такой. Ещё один пункт в длинном списке.
Я потерла ладонью затылок, пытаясь снова не чувствовать себя подавленной. Всё по порядку.
Сначала просто суд над убийцей, на котором нужно помочь. Не велика ведь проблема.
Я глубоко вздохнула и выпрямила плечи. Пора было идти дальше. Пора было встретиться с тем, от чего я так долго бежала. С выбором, который мне предстояло сделать.
С Самиром.
Коридор становился всё шире, а потолки — всё выше. Свет от факелов на стенах плясал причудливыми тенями. Где-то впереди слышались приглушённые голоса. Множество голосов.
Значит, они уже все там. Ждут меня.
Ждут моего решения.
Моё сердце забилось быстрее. Ладони вспотели. Я вытерла их о брюки и продолжила идти вперёд. Шаг за шагом приближаясь к залу, где должна была решиться судьба Самира.
И, возможно, наша с ним общая судьба.
— Ты готова, Пирожочек? — тихо спросил Горыныч с моего плеча.
— Нет, — честно ответила я. — Но разве это имеет значение?
— Наверное, нет.
Я остановилась перед массивными двойными дверями главного зала. Положила ладонь на холодное дерево. За этими дверями меня ждал ответ. За этими дверями меня ждал он.
Убийца моего лучшего друга.
Человек, которого я любила.
Я закрыла глаза и сделала ещё один глубокий вдох. Потом толкнула дверь и вошла внутрь.
Глава 6
Нина
Чёрт побери, ну и жизнь у меня выдалась.
Когда я переступила порог распахнутых дверей