Она знала теперь, как создавать маготехнические артефакты. Как управлять потоками энергии. Как связывать кристаллы и магию.
Метка на лбу горела, словно маленькое солнце.
— О, я точно это использую, — пробормотала она, улыбаясь.
Врата растворились перед ней, выпуская обратно.
Рейд, завидев её, широко распахнул глаза:
— Да чтоб меня…
Арен выдохнул:
— Она светится.
Тая вышла, спокойно расправляя плечи, и её голос прозвучал насмешливо:
— Ну что, мальчики? Ждать ужин или сами подадите?
И вся Гиперборея в этот миг поняла — новая Хозяйка Сейна вышла из Врат другой.
И теперь её невозможно будет остановить.
Глава 22
Глава 22.
Сделка по-новому
Караванный лагерь встретил Таю в полной тишине.
Все замерли, когда она вышла из Врат. Её метка горела ярко-зелёным, волосы струились, будто сотканы из света, а кожа переливалась тонким серебристым отливом.
Даже кристаллы в руинах под ней отозвались, вспыхивая под её шагами.
Арен, первым оправившись, подошёл с осторожной улыбкой:
— Ну, ты, конечно, устроила шоу.
Рейд хмыкнул:
— Серьёзно, Тая, ты теперь больше похожа на божественную аватаршу, чем на торговку кристаллами.
Тая, не спеша, сняла перчатки, и лёгкая волна энергии прошлась по её пальцам.
— А кто сказал, что я останусь только торговкой?
Она шагнула к карте Пустошей, которую братья оставили у костра.
— Все жилы кристаллов в этой зоне теперь мои по праву открытия. Сфера признала меня. Значит, вы не просто на моей территории — вы обязаны мне.
Арен рассмеялся, но без насмешки:
— Надо же, какая ты стала властная.
Рейд прищурился, играя уголками губ:
— И, знаешь, это даже… возбуждает.
Тая, не отводя взгляда от карты, сухо бросила:
— Возбуждение прибережёшь для других. Сейчас мы говорим о сделках.
Она провела ладонью по плану, и на карте вспыхнули новые линии — маршруты, которых раньше не было.
— Здесь. Вот где я построю перерабатывающие башни и склады. А вот здесь, — её палец уверенно очертил другой участок, — будут твои доли. Я справедлива, но на моих условиях.
Арен с интересом изучил отметки:
— Башни ты можешь построить быстро?
Тая кивнула:
— С новыми знаниями — за пару лун.
Рейд усмехнулся:
— Не думал, что скажу это, но я впечатлён.
Она взглянула на них, с лёгкой улыбкой, но уже без прежнего флирта:
— Поверьте, это только начало.
В этот момент подошла Мириэль, хмуро посмотрев на карту:
— У тебя в лагере гости. Родственники твоих бывших мужей.
Тая подняла бровь:
— Уже?
Мириэль скривилась:
— Они не поверили, что ты действительно распустила их. Думают, это уловка, и требуют возвращения «долгов по семейным обязательствам».
Рейд расхохотался:
— О, это я бы посмотрел.
Тая лениво потянулась:
— И посмотрим.
Она направилась к выходу из лагеря, её шаги были уверены и неспешны, но каждый знал — сейчас кто-то поплатится за самонадеянность.
Арен, провожая её взглядом, тихо сказал брату:
— Знаешь, я ведь раньше думал, что она просто удачливая авантюристка.
Рейд усмехнулся:
— А я уже понимаю, почему её боятся.
Они переглянулись и, почти одновременно, добавили:
— И почему она нам так чертовски нравится.
Лагерь затаил дыхание, предвкушая новое шоу.
А Гиперборея лишь улыбалась в ответ, прекрасно зная — впереди будет ещё куда веселее.
Глава 23
Глава 23.
Визит нежданных «родственников»
У ворот лагеря Таю уже поджидала целая процессия.
Четыре женщины в ярких одеяниях, каждая — словно вызов моде, перегруженная драгоценными украшениями и парчовыми накидками, в сопровождении пары сонных слуг на кристаллических носилках. Их лица выражали смесь презрения, раздражения и неуместного высокомерия.
Главная, массивная дама с причудливой причёской, с ухмылкой кивнула Тае:
— Ну вот ты и вернулась, милая. А мы уж подумали, что ты, бедняжка, заблудилась в этих ваших Пустошах.
Тая лениво оглядела их, прислонившись к дверному косяку лагеря.
— Какой сюрприз. А я думала, местные змеи спят до заката.
Женщины шипяще заахали, но главная не сдалась:
— Ты не выполнила обязательства рода. После развода ты должна была вернуть брачные дары.
Тая прищурилась:
— Ах да, эти жалкие побрякушки, которые твои сынки проели ещё до моей свадьбы.
В толпе послышались смешки, особенно в стане наёмников и братьев Корвил, которые уже открыто наслаждались спектаклем.
Дама побагровела.
— Я требую немедленного возврата яхты, двух личных дирижаблей и… — она вдруг осеклась, увидев, как метка Таи засияла во весь лоб, неоново-зелёная, яркая, как огонь.
Тая медленно подошла, глядя прямо в глаза даме.
— Ты требуешь? У кого? — она улыбнулась, но это был хищный оскал. — У Хозяйки Сейна? У той, кто возродила род? У той, кто владеет всеми жилами Пустошей?
Тишина была абсолютной.
Тая продолжала:
— Напомни-ка мне, кого здесь зовут мать трёх лентяев, которые проели все ресурсы, а потом попали в суд за мошенничество?
Толпа тихо зашепталась.
Дама сипло прошептала:
— Ты не посмеешь…
Тая шагнула ещё ближе, настолько, что их дыхание смешалось.
— Я уже смею.
Она щёлкнула пальцами.
Мириэль, как по команде, вынесла на блюде брачный контракт.
Тая громко прочла:
— «В случае пробуждения магии рода и признания Верховными Вратами, все обязательства сторон аннулируются, а сторона, получившая признание, получает право полного изъятия долгов и даров». Ты когда в последний раз законы читала, дорогуша?
Толпа прыснула от смеха.
Тая спокойно разорвала контракт на глазах у всех. Контракт вспыхнул зелёным пламенем и исчез.
— А теперь, пока я добрая, убирайтесь с моего пути.
Женщины в панике обернулись и поспешили прочь, теряя шпильки и перчатки по дороге.
Тая, проводив их взглядом, усмехнулась и повернулась к ожидающим.
— Ну вот, завтрак я вам обеспечила. Остальное — по плану.
Рейд с Ареном расхохотались.
Рейд подмигнул:
— Я начинаю бояться твоего плана.
Арен лениво добавил:
— А мне вот нравится. Очень. Пожалуй, у нас в караване впервые такая хозяйка.
Тая лишь усмехнулась, уже мысленно просчитывая следующий ход.
Гиперборея, кажется, только-только начала развлекаться по-настоящему.
Глава 24
Глава 24.
Братья Корвил — сделка или игра?
К вечеру, когда в лагере наконец улеглись страсти после утреннего представления, Тая сидела на террасе караванного шатра, вытянув ноги на подставку и неспешно попивая чай