— Проходите, — усмехнулась Тая. — Садитесь ближе, чтобы не упустить ни слова.
Он устроился напротив неё, а между ними вспыхнула проекция.
— Слухи преувеличивают, — сказала она, разглядывая его с откровенной насмешкой. — Я просто решила, что в этом мире слишком скучно жить без развлечений. А что может быть веселее, чем новые технологии?
Купец приподнял бровь:
— Вы хотите продвигать техномагические артефакты?
— Хочу. И не только продвигать. Я собираюсь захватить рынок. С моими магическими резервами и вашей сетью караванов мы можем создать совершенно новый класс изделий. Устройства для упрощения караванной торговли, ускорители маршрутов, автоматические хранилища энергии. Всё это — на базе моих артефактов и ваших связей.
Он задумался, глядя на проекцию. В глазах мелькнул хищный интерес.
— А процент?
— Пятьдесят на пятьдесят, — ухмыльнулась Тая.
Он расхохотался:
— Смело. Но честно.
— Я ведь не играю в подковёрные игры, — пожала она плечами. — Или мы оба зарабатываем, или я найду других партнёров. Желающие уже стоят в очереди.
Он внимательно посмотрел на неё и вдруг убрал маску.
— Меня зовут Харальд. Я не привык заключать сделки на эмоциях. Но с вами, Хозяйка, мне хочется рискнуть.
Он протянул руку, и Тая легко вложила в его ладонь свою.
Магия вспыхнула между ними мягким зелёным пламенем — заключение сделки по древнему обычаю.
Ла-7, молча следившая за всем, кивнула:
— Сделка скреплена. Союз заключён.
Харальд поднялся, слегка поклонился:
— Мы ещё встретимся, Хозяйка Сейна. Очень скоро.
Он удалился, оставив после себя запах ночных цветов и лёгкую дрожь в воздухе.
Тая откинулась в кресле, довольно потягиваясь:
— А ведь неплохо я вошла в магический бизнес.
Ла-7 взглянула на неё с лёгким намёком на восхищение:
— Вы уже в центре внимания, Хозяйка. Все торговые дома обсуждают вашу сделку.
Тая усмехнулась:
— Отлично. Пусть знают, что старая, тихая Сейна больше не та.
В зале остался запах пряностей, магии и предвкушения.
Тая смотрела на город из окна, наблюдая, как торговые платформы медленно исчезают в сумерках.
— Ну что, Гиперборея, — прошептала она, — готовься. Я ещё только начинаю.
Глава 7
Глава 7.
Гости с претензиями
Утро в доме Сейна наступило с лёгкой вибрацией пола. Тая уже начинала различать эти сигналы: приближается караван, активируются защитные барьеры, на подлёте чужой корабль — всё это теперь она чувствовала кожей.
Ла-7 появилась, как всегда, беззвучно:
— Хозяйка, к вам прибыли представители Рода Эстран и Рода Харсел.
Тая приподняла бровь:
— Это ещё кто такие?
— Родственники ваших бывших супругов. Мать Харсельда и старший брат Калена. Судя по запросу, пришли обсуждать… подарки.
— Подарки⁈ — Тая чуть не поперхнулась утренним чаем. — Они что, совсем берега потеряли?
Ла-7 склонила голову:
— В их среде считается традицией преподносить подарки родственникам после особенно крупных сделок или праздничных союзов. Они рассчитывали на роскошную яхту-кристаллон или хотя бы личные телепорты.
Тая расхохоталась:
— Вот это аппетиты! Пусть заходят. Я хочу на них посмотреть.
Вскоре в зал вкатились две парящие платформы. На первой сидела пожилая, но ухоженная дама с лицом вечной обиженной императрицы. Весь её наряд — золотисто-синий, украшенный драгоценными кристаллами. Она смотрела на Таю, как на залётную муху.
— Я Лордес Харсел, — представилась она ледяным голосом. — Пришла узнать, когда будет вручён положенный подарок.
На второй платформе, опершись на изящный посох, сидел мужчина средних лет, очень похожий на Калена — синие волосы, те же нагловатые черты лица, только с более деловым выражением.
— Рион Эстран, — представился он, лениво оглядывая покои. — Говорят, в вашем доме нынче много лишних кристаллов. Мы пришли за своим.
Тая посмотрела на них с абсолютно невозмутимым лицом.
— За своим? — она растянула улыбку. — Простите, а на каком основании?
Лордес вскинула голову:
— Как это «на каком»⁈ Вы обязаны были отблагодарить родню своих супругов после крупного усиления рода. Таков закон.
Тая медленно поднялась с кресла, и её зелёная татуировка полыхнула ярко.
— Ах, да, законы! — в голосе её зазвенела холодная насмешка. — Напомните, сколько раз ваши любимые родственники публично отреклись от меня?
— Это неважно! — возмутилась Лордес.
— О, напротив, это очень важно, — усмехнулась Тая. — Я соблюла Манёвр Востока до буквы. Союз расторгнут. Мужья у меня теперь не по браку, а по праву долгового подчинения. И знаете, что это значит?
Она шагнула ближе, её голос звучал уже почти ласково, но в нём слышался металл.
— Они больше не связаны с вами ни по браку, ни по закону. А значит, вы — никто. И подарки вам положены ровно в одном случае: если я вдруг захочу вас порадовать.
Рион прищурился:
— Вы ведёте опасную игру, Хозяйка Сейна.
— Игру? — Тая захохотала. — Милый мой, это уже не игра. Это новая реальность.
Она сделала жест Ла-7, и та протянула ей тонкую пластину-кристалл. Тая активировала её, и в воздухе вспыхнули строки договора:
«Все бывшие супруги признаны зависимыми служителями рода Сейна. Все долги и обязательства, связанные с ними, аннулированы. Родовые связи разорваны.»
Лордес побледнела, Рион нахмурился.
Тая спокойно продолжила:
— Вот так, господа. Двери этого дома для вас закрыты. А если ещё раз посмеете угрожать — передам материалы в Храм Правосудия. Там любят дела о шантаже и вымогательстве.
Лордес сжала губы в тонкую линию:
— Вы… пожалеете.
— Возможно, — легко отозвалась Тая. — Но точно не сегодня.
Она сделала жест, и Ла-7 тут же включила платформы, вытеснив непрошеных гостей за двери.
Как только те скрылись, Ла-7 повернулась к ней:
— Смело, Хозяйка. Теперь они будут вас бояться.
Тая рассмеялась:
— Прекрасно! Боязнь — тоже валюта. А заодно это был чудесный повод всем напомнить, кто теперь главная в этом доме.
Она снова посмотрела на окна, за которыми город медленно просыпался.
— Ну что, Гиперборея, — прошептала Тая, — похоже, ты ещё не раз меня удивишь. Но теперь — только на моих условиях.
Глава 8
Глава 8.
Случайные союзники
После недавней сцены с родственниками бывших мужей дом Сейна стал местом паломничества. Караваны, торговцы, купцы и даже некоторые мелкие чиновники приходили то под предлогом дел, то с явными попытками выведать подробности.
Тая наблюдала за этим с откровенным удовольствием, словно