— Госпожа Лана, Совет ждёт. Пройдёмте, пожалуйста. А коза… эм…
— Коза — часть делегации. У неё дипломатическая неприкосновенность.
Коза важно подняла хвост и прошествовала следом.
---Совет собрался в зале, больше похожем на старую театральную сцену: арки, барельефы, огромные окна с витражами. За длинным столом сидели эльфы, маги, жрецы и один гном с таинственным блокнотом.
— Госпожа Лана, — начал главный маг, пожилой эльф с глазами, как у книги, — Тиара признала вас. Но чтобы войти в союз с Равэллем, вы должны пройти Испытание.
— Пирожки?
— Магическое. Древний замок, в котором спит память Тиар. Он открывается только одной мелодией. Только тем, кто истинно соединён с её силой.
— Ага. Поющая Тиара, поющий замок. Где-то там наверняка ещё есть хор камней и барабан из медведя.
Он не улыбнулся. Но Лана уверена — в душе он хихикнул.
---Замок оказался… поющей пещерой. Снаружи — колонны, внутри — эхо, которое отзывалось на каждый звук. На стенах — символы Тиар. В центре — круг, выложенный из кристаллов.
— Станьте сюда, — сказал Лориэль. — И… пой.
— Что? Просто так? Аранжировка? Хор? Коза?
Коза боднула её в колено.
— Ладно-ладно, сама. Только если это приведёт к фейерверкам — не я виновата.
Лана встала, вдохнула… и запела. Низко, хрипло, в стиле старой рок-баллады, которую пела в душе под шум стиралки.
"Одна против ветра, Одна с тенью рядом… Но в голосе — свет, И в шаге — отвага."
Кристаллы засветились. Замок дрогнул. Эхо замерло. И вдруг… ворота открылись. Медленно. Торжественно.
Лана обернулась:
— Кто сказал, что рок не работает в магии?
---За воротами оказался зал. И в центре — второе сияние. Другая Тиара. Она висела в воздухе, неподвижная. Но, казалось, смотрела.
— Одна лжёт… — прошептала Лана. — Но какая?
Её Тиара тихо вспыхнула.
— Надеюсь, ты не та, — пробормотала Лана. — А то будет очень尴尬.
Глава 48.
Глава 48
Зал за поющим замком оказался больше, чем ожидала Лана. Высокие своды, пол сияет от чистоты (а может, от магии), и в воздухе — постоянное еле слышное гудение. Как будто кто-то всё ещё настраивает древнюю акустическую систему.
— Это Хранилище Песни, — прошептал Лориэль. — Здесь собраны истории Тиар. Их выборы, носители… судьбы.
— Подозрительно звучит, как древний магический Facebook, — пробормотала Лана.
Она прошла по залу. Каждый шаг отзывался лёгким всполохом. Вдруг один из кристаллов засветился — и перед ней возникла голографическая проекция. Женщина-эльфийка, высокая, в броне, с той самой Тиарой на голове. Она пела. Не оперу. Не эльфийскую балладу. А боевую песню. В ритме марша.
— О, — выдохнула Лана. — Приятно знать, что я не первая, кто предпочитает ритм вместо соловьиных трелей.
Следом появилась сцена. Та же женщина — в бою. Вокруг неё сияют символы. Лечение, щит, удар. Всё — через голос.
— Это первая носительница Тиары Воли, — сказал Лориэль. — Та, кто отказалась от трона… но изменила ход войны. Именно её дух, возможно, пробудил тебя.
Лана посмотрела на Тиару.
— Ну что ж, дорогая, спасибо за наставление. Хоть бы рецепты квашеной капусты тоже оставили.
Коза боднула стену. Та засветилась. И вдруг… появилась ещё одна проекция. Таинственная. Размытая. Вторая Тиара. Но её носитель был неясен. Лишь силуэт. Искажённый, будто его пытались скрыть.
— Это… кто? — прошептала Лана.
— Возможно, будущая носительница. Или… та, что уже действует, но в тени.
И в этот момент магический свет дрогнул. В зале потемнело. Хранилище замерло. И голос — резкий, почти шёпот — прорезал тишину:
— Она не должна знать. Закройте хранилище.
Кристаллы погасли. Иллюзии исчезли. А у Ланы появилось отчётливое чувство: кто-то в Совете не хочет, чтобы она узнала правду.
---
— Лориэль, кто говорил?
— Не знаю. Но, боюсь… ты не единственная, кто попал сюда не по плану. И кому лучше бы не петь.
— Прекрасно. Теперь у меня не только миссия, рок и коза. У меня ещё и заговор.
— Добро пожаловать в Равэлль.
Глава 49.
Глава 49
Ночь в Равэлле обычно тиха. Но не в эту.
Лана проснулась от странного ощущения, будто кто-то сдувает ей мысли с ушей. Очень невежливо.
— Что за... — прошептала она и потянулась за тапком. Он у неё был один, второй коза утащила ещё утром.
В палатке было темно. Только Тиара — еле заметное свечение, как ночник с гордостью. И тут занавес колыхнулся. Очень не по-ветру.
— Так, кто тут на борщ пришёл без приглашения?
Но вместо ответа — вспышка. Заклинание. Её накрыла магическая вуаль — тишина, темнота, невесомость… и всё. Выключили.
---
Очнулась Лана на крыше. Не дома. Башни. Над ней — небо, под ней — метров тридцать вниз. И рядом… стоял торговец. Вроде как.
Плащ, мешки с глиняными курицами (очень странный выбор), и выражение лица «ну вот, опять».
— Ты не должна была знать про вторую Тиару, — вздохнул он. — Я хотел просто поговорить, но кто-то в Совете ускорил события. Они боятся. Ты — неуправляема.
— Конечно. Я ещё и коза упрямая. Ты кто вообще?
— Я… маг из Равэлля. Когда-то был стражем Тиары Воли. Сейчас… просто тот, кто хочет понять, кто ты.
— А ты сначала похищай, потом узнавай. Классика. Надеюсь, у тебя ещё и конфеты где-то в мешке?
Он усмехнулся:
— Вопросы. У тебя их будет много. Но сначала — сможешь ли ты использовать песню… как оружие?
Он кинул в воздух кристалл — и тот мгновенно разросся в иллюзию: трое магов, наступающих на неё. Их силуэты — копии того, кто прятался в Совете.
— Попробуй. Защити себя. Пой. Не сердцем — волей.
Лана выдохнула, встала, поправила Тиару (как могла, с одной рукой в рукаве пижамы) — и запела. Низко. С хрипотцой. Так, как поют те, кому надоели все эти сюжеты.
"Я — не королева, Я — не тень, не страх… Но голос мой — оружие, И свет мой — в правах."
Воздух задрожал. Иллюзии отлетели, как коты с гладильной доски. Кристалл треснул, а у мага волосы слегка приподнялись, как от разряда.
— Эээ… — протянул он. — Это было… впечатляюще.
— А теперь — моё