Вероника, с недоверием рассматривая пышное платье с корсетом, качала головой:
— Ты серьёзно хочешь, чтобы я в это влезла? Я лучше прыгну в доспехи или в штаны какого-нибудь авантюриста.
Эван, аккуратно держа в руках льняную рубаху и плащ с гербом королевства, предлагал:
— Для тебя, Вероника, мы подберём что-то практичное, но не нарушающее традиций. Представь, что ты дочь знатного рыцаря — и платья вполне уместны.
Макс же выбрал для себя темно-красный бархатный кафтан с серебряными вышивками, что идеально подчёркивало его аристократическое и немного опасное обаяние.
В воздухе повисла тёплая атмосфера подготовки, смешанная с едва скрываемым раздражением Вероники и лёгкой насмешкой Кристалла.
— Помни, — напомнил голос кристалла, — никакой современной обуви. Только настоящие кожаные сапоги. И, пожалуйста, не пытайся использовать парфюмы из 21 века — аромат розы должен быть натуральным.
Вероника вздохнула, но в глубине души понимала: впереди — не просто путешествие, а настоящая миссия, где каждая деталь важна.
— Ладно, — сказала она наконец, — надену платье. Но только если вы устроите мне уроки по танцам и хорошим манерам.
— Договорились, — улыбнулся Эван.
— Что ж, — добавил Макс, — теперь ты точно будешь самой яркой героиней средневековья.
И пока Вероника примеряла исторический наряд, дом наполнялся предвкушением великого путешествия — в эпоху легенд, героев и древних загадок, где каждое движение, каждый жест имел значение.
* * *
Погружение в эпоху: костюмы, дорога и первые шаги в приключении
Солнце лениво пробивалось сквозь высокие окна старинного дома, когда Вероника, наконец, заставила себя принять выбранное для неё платье из тёмно-зелёного бархата с серебряной вышивкой. Корсет туго облегал талию, но это было всё равно удобнее, чем она ожидала. Вздохнув, она поймала взгляд Кристалла — того самого «саркастичного голоса», который изредка раздавался прямо из сердца дома.
— Не думала, что когда-нибудь услышу тебя говорящей: «Да, это лучше, чем ничего», — подшутил он.
— Ага, — ответила Вероника, смотрясь в зеркало. — Если бы у меня был телефон, я бы сейчас записала, как я, бедняжка, превращаюсь в принцессу, чтобы попрыгать в средневековье. Блогеры бы завидовали.
Эван и Макс стояли по разные стороны комнаты — один в строгом льняном костюме с оттенками бежевого, другой в бордовом бархатном кафтане с вышивками, блестящими на свету. Их лица отражали ожидание и лёгкое недоумение, как будто они только что вошли в декорации к спектаклю, где им предстоит играть роли, которые сами не до конца понимают.
— Ну что, — сказал Макс с легкой усмешкой, — если не хочешь сгореть от жары под корсетами, то надо двигаться. Нам предстоит долгая дорога — к месту, где покоится корона короля Артура.
— Я могу сказать только одно, — ответила Вероника с иронией, — поход с этими двоими обещает быть… «запоминающимся». Будет повод для новых постов в блоге. Только без телефонов, конечно.
Все трое вышли из дома — он уже выглядел по-настоящему живым и оживлённым, а не просто антикварным сараем. Над крышами вдалеке загоралось яркое летнее солнце, смешиваясь с лёгкой дымкой старинных улиц Англии.
Путь лежал через живописные деревни, поля с колосьями пшеницы и густые леса, где звуки птиц чередовались с шорохом листьев и далёким гулом повозок.
— Знаете, — начала Вероника, — это же реально другое время. Понимаете, как это было? Люди тут ходили пешком, ели хлеб с маслом, пили сидр, а не кофе с собой из пластикового стаканчика.
— Мы это знаем, — улыбнулся Эван, — но твой сарказм нас развлекает.
Макс с лёгкой улыбкой добавил:
— А ещё, дорогая Вероника, придётся привыкнуть к тому, что никто не будет ждать твоих сториз в Instagram.
Вероника вздохнула с видом «горькой судьбы блогера» и продолжила:
— Ну да, и никаких зарядок и вайфая. Хотя я бы не отказалась сделать пару фоток на память.
По дороге у костра вечером, когда небо было расшито звёздами, а запах дыма и смолы создавал уют, трое героев уселись вокруг огня.
— Так что, — начал Эван, — расскажи, как ты представляешь себе короля Артура и его корону?
— Ну, — задумчиво произнесла Вероника, — это не просто корона, а символ власти и легенда. Думаю, что это не просто украшение, а объект с невероятной силой, вокруг которого уже сотни лет плетутся интриги.
Макс усмехнулся:
— Интересно, как же у нас повезло, что именно нам доверили такую миссию. Не каждый день встретишь троицу, которая может одновременно иметь дело с магией, технологиями и старинными реликвиями.
— Тс-с, — предупредил Кристалл из-за спины Вероники, — не расслабляйтесь, впереди нас ждут испытания, и не только те, что связаны с костюмами и неудобными сапогами.
Вероника в этот момент думала, как же ей всё-таки рассказывать подписчикам про эти «эпические» приключения без единого гаджета. Сарказм и юмор помогали ей не погружаться в панику — а эмоции вокруг были настолько живыми, что едва ли их можно передать словами.
И пока ночь тихо окутывала лагерь, впереди их ждало путешествие вглубь легенд и тайн, где каждый шаг был на вес золота — и каждый момент — на вес короны.
Глава 23
Глава 23.
Время испытаний: дорога в сердце легенды
Утро в старинной английской деревушке наступило мягко и почти беззвучно. Туман, словно бархатное покрывало, окутал узкие улочки, дымок от каминов едва поднимался в небо, а первые лучи солнца осторожно пробивались сквозь кроны вековых дубов. Воздух был наполнен свежестью росы и ароматом влажной земли — запах, который заставлял забыть о всех городских заботах и погружал в атмосферу совсем другого времени.
Вероника, ещё не совсем привыкшая к неудобствам эпохи, проснулась в мансарде дома, который для неё уже стал не просто заброшенным наследием, а настоящим домом, наполненным тайнами и обещаниями приключений. Вокруг неё — мягкие тени от резных деревянных балок и полупрозрачные занавески, колыхавшиеся от лёгкого ветерка. Её взгляд задержался на больших окнах, откуда открывался вид на живописный луг, залитый утренним светом, и аккуратные крыши деревенских домов, словно игрушечные под миниатюрными соснами.
Кристалл, который теперь был не просто артефактом, а её саркастичным и остроумным наставником, уже прокомментировал утреннее пробуждение:
— Ну что, хозяйка, готова к новому дню без кофеина и вайфая? Помни, в этом времени и то, и другое — недостижимая роскошь.
Вероника