— Не забывай, — с усмешкой говорил Макс, — ты должна выглядеть не просто как женщина той эпохи, а как самая яркая звезда бала.
— Ага, — хмурилась Вероника, — но как мне вести блог без смартфона? Представляю, как мои подписчики в ужасе.
— Можно использовать древние свитки и перья, — поддразнил её Эван, — только пиши аккуратно, чтобы потом не пришлось наказывать себя.
Кристалл, сверкая мягким светом, наблюдал за ними и не раз отпускал саркастические комментарии, поднимая настроение даже в самые сложные моменты.
* * *
Вечером, сидя у камина, Вероника вспоминала случайную встречу с таинственным блондином — тем, кто мог быть больше, чем просто агентом спецслужб. Он был загадочным, и именно его появление заставляло сердце биться чуть быстрее. Но мысли о Максе и Эване, о двух противоположных сторонах, только запутывали её чувства.
— Всё это похоже на сюжет для моего блога, — вздыхала она, — только без смартфона.
Искренний смех Макса и тихий сарказм Эвана напоминали, что несмотря на все испытания, впереди их ждёт ещё много неожиданных событий — и, возможно, ещё одна история, достойная самых ярких страниц.
Глава 28
Глава 28
Утро в старом доме встретило Веронику нежным светом, который пробивался сквозь густые шторы, заливая её комнату тёплым золотистым сиянием. Она проснулась с лёгким чувством тревоги, но одновременно с нетерпением — сегодня должен был начаться новый этап подготовки к их путешествию за короной Артура.
Выйдя в гостиную, она увидела, что Макс уже сидел за старинным столом, перебирая древние свитки и планы.
— Доброе утро, — бодро поздоровался он, не поднимая головы. — Сегодня займёмся костюмами и изучением языка того времени. Ты готова примерить своё первое платье?
Вероника фыркнула и, немного поворачиваясь, добавила с вызовом:
— Только если это платье не будет похоже на мешок с рюшами и корсет — пытку для спины.
— О, — улыбнулся Макс, — тогда тебе понравится, что я уже выбрал для тебя кое-что. Костюмерная ждёт.
Кристалл тут же вставил свою острую реплику:
— Ну что ж, мисс «Я — свободный дух», готова стать леди, а не разбойницей?
Вероника закатила глаза, но улыбнулась.
* * *
В древней костюмерной комнате дома, с её полками, набитыми нарядами из разных эпох, царила особая атмосфера. Платья с длинными рукавами и тяжелыми юбками соседствовали с военными мундирными пиджаками и даже доспехами. Атрибуты сияли серебром и золотом, словно сохраняя память о долгой истории дома.
Макс помог Веронике облачиться в одно из нарядов — мягкое, но строгое платье из синего бархата, с тонкой вышивкой и изящным поясом. Она смотрела на себя в зеркало и вздохнула:
— Ну ладно, не так уж и плохо. Но если я урою корону или пойду в ней как слон в посудной лавке, ты будешь отвечать.
— Обещаю, — рассмеялся Макс. — А ещё ты должна помнить, что в этом платье ничего из будущего не должно быть, включая секретные гаджеты и смарт-часы.
— Жалко, — усмехнулась Вероника, — пришлось бы снимать видосы.
* * *
День прошёл в тренировках по речевому этикету, осваивании манер и учёбе старинного языка. Эван тоже подключился, внося свои корректировки и советы, порой шутя:
— Пожалуйста, не произноси «проклятый» как «поклятый», иначе весь дворец подумает, что ты забыла слова.
Вечером, когда всё усталость навалилась, герои собрались у костра, за которым шептался лёгкий ветерок.
— Знаете, — начала Вероника, — я никогда не думала, что буду так сильно скучать по смартфону.
— А я — по тихому вечеру без магических порталов, — усмехнулся Эван.
Макс взглянул на них обоих и, скрестив руки на груди, тихо сказал:
— Приключения только начинаются, друзья. А мы — их главные герои.
Вероника почувствовала, как внутри всё согревается от этого чувства единства и… лёгкого трепета в груди.
Глава 29
Глава 29
Новый день в доме начался с тонкой игры света и тени, что танцевали на стенах старинного особняка. Вероника проснулась с лёгким волнением — сегодня был день, когда начиналось настоящее путешествие в прошлое. Она уже знала, что наденет — синее бархатное платье с вышивкой, но всё ещё волновалась, как будет выглядеть в окружении исторических реалий и загадочных героев.
Макс, уже готовый к новому дню, встретил её у входа в зал, где стояли старинные сундуки с аксессуарами и деталями костюмов. Его глаза, ярко-синие и пронзительные, встретились с её, и в них проскользнула искорка предвкушения.
— Готова стать леди XIII века? — с усмешкой спросил он, подавая ей коробку с украшениями.
— Готова, — ответила Вероника с вызовом, слегка играя взглядом.
Кристалл, парящий над книгой-кодексом, тут же прокомментировал:
— И не забудь: никаких современных гаджетов, даже если очень хочется записать сторис.
С лёгким раздражением Вероника ответила:
— Да, да, я слышала, это уже девятый раз сегодня.
* * *
Выйдя из дома, они погрузились в атмосферу Лондона XIII века — узкие мощёные улочки, колокольный звон, запахи выпечки и дым от каминов. Толпы прохожих в длинных одеждах, торговцы на рынках громко торгуются, а уличные музыканты играют на лютнях.
Вероника, стараясь впитать каждую деталь, всё же не могла не шутить:
— Представляешь, если бы в наше время такой смрад и нету душа — люди просто бы сбежали.
Макс усмехнулся:
— Это ещё ничего. Сейчас всё куда лучше, даже если кажется иначе.
Пока они шли к замку, к ним неожиданно присоединился Эван, слегка взволнованный, но сдержанный.
— Мы должны быть осторожны, — сказал он, — в этих краях ходят слухи о странных исчезновениях. Наш заказ намного сложнее, чем казалось.
Вероника на миг остановилась, глядя на древний замок с его высокими башнями и крепостными стенами.
— Так значит приключения начинаются по-настоящему? — усмехнулась она.
* * *
Вечером у костра, возле лагеря, запах дыма смешивался с ароматом лесных трав. Герои делились впечатлениями, обсуждали план действий и наслаждались редким моментом покоя.
— В такой атмосфере и воспоминания оживают, — тихо сказал Макс, поглаживая медальон на шее.
— А я всё жду, когда же вы двое начнёте ссориться, — с улыбкой подтрунивала Вероника.
— Не торопись, — ответил