— Отлично, — хмыкнула Лида. — То есть меня сделали лабораторной мышью, только без сыра.
Кристаллы вспыхнули одновременно. И в воздухе появились они.
Первым шагнул эльф. Высокий, с длинными волосами, в плаще, который больше скрывал, чем открывал. Его взгляд был холодно-внимательный, без дешёвых улыбочек. Он молча поклонился.
За ним выступил демон. Черноволосый, с татуировками по груди, улыбка хищная, но не наглая. В его глазах было тепло, как в костре — жар, который может согреть, а может обжечь.
Рыцарь появился последним — в доспехах, с закрытым шлемом. Он лишь склонил голову, и от этого жеста у Лиды в груди дрогнуло.
И потом — он.
Биоробот. Высокий, красивый, словно статуя, ожившая в человеческом облике. Лицо безупречное — слишком правильное. Глаза холодные, стальные. Он смотрел прямо на неё, но в этом взгляде не было эмоций. Только ожидание.
Толпа ахнула. Кто-то зашептал: «Ей достался механизм», «Они же опасные…», «С ними нет тепла».
Лида выдержала паузу, потом театрально хлопнула в ладоши.
— Браво, Совет. Отличный набор: у меня теперь и статуя, и печка, и загадочный трансформер. Открывайте шампанское, я официально коллекционер.Несколько женщин прыснули, но в их взглядах была и зависть: не каждой выпадала такая «колода».
Наори подняла руку, и зал стих.
— Теперь твой дом, Лидия. Твоё место.Пол рядом с ней засветился, линии побежали, складываясь в карту. В центре вспыхнул знак: золотая спираль.
— Земля у восточного водопада, — сказала Наори. — Дом уже готов принять тебя.
Лида прищурилась.
— Водопад, говорите? Хорошо. Надеюсь, там есть кухня. Потому что если меня снова попытаются кормить парящей лапшой из шара, я сбегу обратно в музей.Толпа засмеялась. Но смех был нервный. В этом мире у каждой женщины были глаза, готовые выцарапать удачу из чужих рук.
И Лида уже чувствовала, что её «удача» ещё покажет зубы.
--- Когда Лиду вывели из зала распределения, она чувствовала себя то ли выпускницей, которую заставили танцевать вальс с отличниками, то ли победительницей в конкурсе, где главный приз — неоплаченный кредит. Сзади шагали её новые «спутники». И если демон и эльф выглядели естественно — будто им плевать на взгляды толпы, рыцарь был молчалив, а биоробот… биоробот шёл как выставочный экспонат. Ни одного лишнего движения.— Отлично, — пробормотала Лида. — Теперь у меня свой музей восковых фигур.
Наори улыбнулась, не оборачиваясь:
— Привыкай. С этого дня они часть твоего круга.— Круг, ага, — хмыкнула Лида. — У нас на Земле это называлось «гарем наоборот».
---Их доставили к дому не на машине и не на капсуле. Это был поток света — прозрачный, мягкий, словно тебя схватили невидимые ладони и аккуратно перенесли. Лида сначала закричала:
— Я не заказывала аттракцион «Муха в банке»! — но потом, когда под ногами снова возникла твёрдая поверхность, замолчала.
Перед ней был дом. Точнее, целый комплекс.
Склон горы, с которого стекали две серебристые струи воды, обрамлял здание. Дом будто вырастал из камня: стены — полупрозрачные, с золотистыми прожилками, крыша — как сплетение живых ветвей, через которые струился свет. Вода с водопада падала в озеро у подножия, и от него поднимался прохладный туман.
— Ну, здравствуй, хоромы, — сказала Лида. — Где тут табличка «Не сорить, мыли только что»?
Ворота раскрылись сами. Внутри было ещё чуднее.
Полы — тёплый камень, по которому приятно ступать босиком. Стены — как ткань, слегка податливая, и казалось, что они дышат. В воздухе витал аромат свежего хлеба и хвои.
— Дом подстраивается под хозяйку, — пояснила Наори. — Запоминает запахи, желания, привычки.
— Опасно, — фыркнула Лида. — Если он запомнит, что я люблю шоколад, то через неделю я разнесу эти стены вместе с талией.
---Зал был огромный. В центре — стол, который сам менял форму: то длинный банкетный, то маленький кофейный. На полках уже стояли книги, и Лида подозревала, что это не её коллекция по авиации, а «библиотека для начинающих жён».
Слева — кухня. Но какая! Столешницы светились мягким светом, а шкафы открывались сами, стоит только подумать. Лида потянулась к одной дверце — и в руки ей тут же выскочила чашка.
— Ого, — присвистнула она. — Умный дом уровня «я — твоя домработница». Интересно, если я подумаю «кофе с корицей», он сварит?
Она подумала. Машина зажужжала. Через минуту на столе стояла чашка, и пар пах именно корицей.
— Всё, — сказала Лида. — Этот дом я не отдам. Мужья могут идти лесом, а вот кухню я никому не уступлю.
Демон засмеялся. Голос у него был низкий, с лёгкой хрипотцой.
— Осторожнее, хозяйка. Здесь дома ревнивы.— Прекрасно, — вздохнула Лида. — У меня даже стены будут ревновать.
---Спальни были на втором уровне. Лестница плавно поднималась вдоль стены, и с каждого пролёта открывался вид на водопад. Комнаты не были разделены жёстко — каждая как отдельная ниша, обрамлённая полупрозрачными перегородками.
— Здесь твоя, — Наори провела её в центр. Огромное ложе, покрытое тканью, что переливалась серебром и золотом. Окно выходило прямо на водопад. Вода падала медленно, будто во сне.
— Это слишком красиво, — прошептала Лида. — Я же теперь точно не смогу злиться.
— Сможешь, — усмехнулась Наори. — Особенно когда Совет пришлёт проверку.
— Отлично, — пробормотала Лида. — Рай с налоговой инспекцией.
---А потом Наори сказала фразу, от которой у Лиды едва не поперхнулся кофе.
— Сегодня вечером у тебя первая ночь.
— Какая ещё ночь? — прищурилась Лида. — Я только заехала! У меня чемодан даже не распакован!
— Это традиция, — ответила наставница. — В течение семи дней ты должна соединиться с каждым из мужчин. Так строится круг. Без этого ни дом, ни земля не признают тебя хозяйкой.
У Лиды отвисла челюсть.
— Прекрасно, — сказала она. — Я-то думала, что меня ждёт торжественное открытие холодильника. А оказывается — брачная неделя.
Демон усмехнулся. Эльф лишь кивнул. Рыцарь молчал. Биоробот посмотрел на неё холодно, и только его глаза чуть вспыхнули синим.
— Господи, — пробормотала Лида. — Я влезла в программу «Тренажёр для магии через постель».
И где-то в глубине дома раздался мягкий звон, будто стены радовались её выбору.
Дом затих, как