- Я не могу научиться видеть. Иногда получается что-то, а потом... - стало так горько... - Снова ничего. Учитель пытался...
- Ни один учитель не научит тебя.
- Что же делать?
- Тебя могу научить только я. Именно для этого у меня было видение о твоём приходе.
- Но как мне научиться?
- Ты останешься здесь...
По телу пробежала волна паники. Здесь? Остаться жить в храме? Я не хочу!
- Не бойся, - голос оракула стал неожиданно мягким и сладким. - Силой тебя здесь держать никто не будет. Но я не могу покидать пределы храма. Я всегда здесь. Поэтому и тебе придётся остаться. Здесь есть кельи для жизни. Мы иногда берём учеников, хотя и очень редко. Решайся. Если согласна - дай обет, иначе мы не сможет открыть тебе наши секреты. Остаёшься?
Что я могла подумать и решить? Конечно, должна согласиться на всё, лишь бы научиться владеть даром. Эти спонтанные вспышки меня измучили. Я их боюсь...
"Может быть, из-за страха я и не могу ничего предсказать?" - внезапно пронеслось в голове...
Но оракул ждал ответа...
И что-то в его поведении, в позе, в жестах... Это что-то мне очень не понравилось. Казалось оракул, словно искуситель, пытается заставить меня сделать что-то, о чём я потом буду горько сожалеть... Голова наполнялась туманом, неожиданно приятным, делавшим меня счастливой... Что это со мной?
Убеждение - я должна тут остаться заполняло меня...
"Решайся, Софи, - прикрикнула сама на себя. - Тебе надо научиться, надо раскрыть свою магию... Или ты никогда не сможешь стать полноценной..."
Последняя мысль неприятно царапнула. Неужели без раскрытой магии я неполноценна? Неужели жить без своей магии я не смогу? Но как же я прожила эти годы?
Мысли теснились в голове, но звучали всё неувереннее... Меня подхватила лёгкая апатия и я уже готова была согласиться на всё... Только одно воспоминание царапало и не давало окончательно произнести клятвенный обет остаться в храме - Гэртон! Маленькое, довольно скромное для сына герцога, но такое дорогое для меня, колечко на пальце бросило в глаза искру на миг рассеявшую опутавший меня дурман...
Гэртон...
Роуз...
Эти имена. Эти люди. Они ждут меня и я не хочу с ними расставаться...
Не знаю почему, вдруг проговорила:
- Я обещаю остаться в храме на месяц. Обещаю приложить все свои силы для изучения и раскрытия своего дара. После я оставляю за собой право покинуть храм...
Со стороны оракула раздалось явственное шипение, будто разозлённая змея, а с меня спал дурман. Сразу стало холодно - огонь, горевший в чаше совершенно не греет и в храме - зябко. Почувствовала это только сейчас.
- Я принимаю твой обет, - недовольным голосом промолвил оракул. - За тобой придут. Отправь своих спутников домой. Ты остаёшься здесь!
Словно вода это существо перетекло на пол, вот оно сидит, а вот уже заворачивает за высокую спинку кресла и исчезает...
Бр-р... И первая моя здравая мысль в посветлевшей голове:
"А стоило ли сюда ехать?.."
***
Возвращение из храма Оракула прошло без сложностей благодаря Гэртону.
Как я и просила, он появился через месяц. Привёз ни много, ни мало - приказ его величества вернуться в столицу.
Дорога прошла легко. Двигались в карете на полозьях по снежному накату быстро, лошади бежали весело и прекрасные виды вокруг ещё больше улучшали моё настроение.
Ещё по дороге из храма Гэртон напомнил моё обещание. Обрадованная тем, что он не забыл, подтвердила своё слово. Вот тут меня и огорошили!
- Завтра после полудня.
- Завтра?! - чуть не подпрыгнула я. - Но платье?
Стало до жути обидно. Ещё в пансионе представляла, какой красивой буду невестой. Обязательно в серебристом платье, таком, как у мамы. Свадьбу я себе не представляла, а это самое чудесное платье...
- Всё уже готово, - лорд коснулся моего подбородка и приподнял лицо.
Я и не заметила, как опустила голову, стараясь скрыть разочарование.
Выдавила из себя улыбку уже понимая - моя мечта не сбудется. Никогда. Но отказываться от данного слова не собираюсь. Пусть, пусть у меня не будет того самого волшебного платья, но муж у меня будет самый лучший... Даже вздрогнула от этой мысли. И когда же я начала так думать? Сама не заметила.
От последнего осознания даже повеселела. Пересела чуть ближе к жениху и взяла его за локоть, прижавшись к крепкому плечу.
- А после свадьбы, что делать будем? Ремонт в доме закончили?
Почему-то облегчённо выдохнув, Гэртон коснулся моего виска губами. Ощутила его тёплое дыхание и захотелось улыбаться.
- И ремонт закончили. И к скромной свадьбе всё готово. Матушка расстаралась.
- А вы чем занимались этот месяц?
- Допросами и ремонтом, - хмыкнул мужчина. - Службой и подгонял изо всех сил рабочих. Очень боялся, что нам негде будет жить.
- Ой, бедные мы бедные, - засмеялась я, ещё крепче прижимаясь к жениху.
Дом герцога встретил тепло. В носу вдруг защипало - словно вернулась домой...
Пришлось мысленно отвесить себе подзатыльник - не мой это дом, просто герцогиня почему-то озаботилась моей судьбой. Уж не знаю, чем я так смогла умилостивить богов, что эта женщина снизошла до моей скромной особы, почему согласилась на брак с её сыном.
Едва поприветствовала её светлость, она быстрым шагом подошла ко мне и обняла. Совсем как мама... Чуть не разревелась, так расчувствовалась...
- Рада вашему возвращению, - отодвинув меня на вытянутые руки, её светлость внимательно окинула меня взглядом. - Кормили в храме явно не слишком хорошо, - она качнула недовольно головой. - Ну да ничего, главное вы смогли оттуда вырваться.
- О да, - не сдержалась я от смешка. - Прощались со мной совсем ненадолго. Оракул даже заявил - будет ждать меня продолжать обучение.
- А как с обучением дела на самом деле?
Спокойный голос его светлости заставил нас обеих чуть вздрогнуть. Впрочем, герцогиня тут же подошла к супругу и получила приветственное целование ручки.
- Добрый день, ваша светлость, - с лёгкой усмешкой проговорил герцог и повернулся ко мне.
В ответ на мой приветственный книксен кивнул и снова вернулся к своему вопросу, указав мне на