- Глава следственной службы приедет сюда? - изумилась и чуть не шлёпнула себя по лбу!
"Боги, опять глуплю! Первый советник короля пригласит, так не только глава службы расследования приедет! Весь кабинет министров соберётся!"
- Лорд Итори мой давний друг, так что да, он приедет и будет очень рад такой находке, как вы!
Показалось, его светлость готов рассмеяться, но он только тепло улыбнулся, взглянув на мое лицо. Не видела ни разу, как этот мужчина открыто смеётся. Он умеет?
Глава 41
Перед его величеством лежал лист бумаги, исписанный рукой опытного писаря. Прочитав его уже дважды, король морщился и никак не мог решиться дать ответ на это послание. А отвечать придётся.
Искоса глянув на секретаря, приготовившегося записывать слова короля, его величество поморщился и принялся диктовать:
"В ответ на вашу просьбу обязать баронессу ди Рютендо вернуться к обучению в храме Оракула, поскольку её дар долженствует быть развитым и исследованным опытными прорицателями, вынужден сообщить - баронесса вышла замуж и теперь решение об обучении принимает её супруг граф ди Стель.
Поскольку молодые люди отбывают из столицы в родовое имение графа, передать им ваше приглашение и пожелания не имею на данный момент возможности.
Как только граф прибудет в столицу..."
В дверь стукнули и заглянул второй секретарь:
- Ваше величество, прибыл герцог ди Отеро...
- Пригласи, - обрадовался король. - Аугустус! Рад видеть. Тут тебя, точнее твоей семьи касается.
Он протянул поклонившемуся от порога первому советнику письмо из храма Оракула.
Быстро прочитав послание, герцог нахмурился и поднял взгляд на венценосного друга.
- И что вы намерены ответить?
- Свадьба когда? - вопросом на вопрос ответил его величество.
- Сегодня, я заехал закончить дела и отправляемся в храм.
- Отлично. Завтра же с утра пусть выезжают в свои горы и сидят там пару месяцев, не меньше. Я не могу отказать оракулу, сам понимаешь. Будем тянуть время. Надеюсь, он не станет тратить силы на исследование моей маленькой лжи. А там, глядишь, графиня будет очень занята...
Мужчины переглянулись и понимающе усмехнулись.
Повернувшись к секретарю, его величество приказал:
- Дату на письме поставьте завтрашнюю. Допишите и мне на подпись, - он повернулся к герцогу. - Пойдём, я там приготовил подарок для молодожёнов. Не могли вы свадьбу позже организовать, как полагается, - недовольно выговаривая, его величество быстро шагал по небольшому коридору к своим покоям.
- Не могли, - прозвучало спокойно от первого советника. - Судя по рассказам леди, её собирались оставить при храме, а она не хочет. Да и сына лишать семьи я не хочу. Мальчик определённо влюблён.
- Молодость! - хмыкнул король, открывая дверь в свой маленький рабочий кабинет.
Мужчины прошли в небольшую комнату, очень простую в отличие от официального кабинета.
- Вот, - протянул его величество скромную шкатулку. - Заказал специально для замка твоего сына. Пусть будет, мало ли срочно надо будет связаться. О ней никто кроме меня, лорда Итори и тебя знать не должен.
Благодарно кивнув, герцог принял почтовую шкатулку и простившись с его величеством, отправился домой - надо было готовиться ехать в храм...
В номере гостиницы средней руки завтракали две дамы. Судя по внешности - мать и дочь.
Младшая молча поглощала принесённые блюда, только иногда брезгливо кривя губы.
- Крис, прекрати, - недовольно бросила дама постарше, в который раз поймав выражение лица дочери. - Ты опять недовольна. Деньги у нас теперь имеются, граф обещал положить оговорённую сумму на мой счёт. Завтра-послезавтра переберёмся в приличную гостиницу, или вообще снимем свой дом.
- И вы опять отправитесь играть, - со злостью в голосе выдала девушка, резко бросив ложку. - Вы опять собираетесь потратить всё на игру?
- Я обещаю - больше не буду проигрывать всё. Но я должна отыграться, ты же по...
- Хватит, маменька, - вскочила Кристлина и наклонилась к матери с угрожающим видом. - Эти деньги мы честно разделим. Если всё спустите, так хоть моя доля останется! Мне надоело жить, как последней побирушке. Вы даже Софи достать не можете!
- Софиления скоро надоест герцогскому семейству. Ей некуда деваться, она придёт к нам, - уверенно проговорила леди Аньель.
- А если не вернётся? У неё теперь есть свои средства. И король отказал вам в прошении признать её брак недействительным. Зачем ей возвращаться? Вы даже имение продать как-то умудрились неизвестно кому. Надеяться на её деньги бессмысленно.
Кристлина опустилась в кресло и глянула на мать, готовая решительно отстаивать своё мнение до конца.
- Короче, мою половину я положу на свой личный счёт, к которому вы, маменька, доступа иметь не будете.
- Ты не доверяешь мне?!
Леди Аньель картинно схватилась за сердце. Именно этот момент выбрала служанка, постучавшая в дверь.
- Леди, вы просили листки новостей. Их принесли.
Забрав у прислуги желтоватые листки, леди Аньель принялась читать, решив отложить спор с дочерью на другое время. Как знать, Крис девочка вспыльчивая, но отходчивая...
Леди принялась читать вслух разные скандальные новости, стараясь отвлечь дочь от размышлений о деньгах, точнее о том, как их поделить... Хихикала, читая забавные новости и слухи...
В какой-то момент она замолкла на полуслове, что заставило Кристлину повернуться от окна, в которое она упорно смотрела, показывая маменьке, насколько сердита...
Вопль, изданный леди Аньель, заставил девушку кинуться к маменьке и вырвать у неё из рук желтоватый листок дешёвой бумаги с убористым текстом. Пробежав глазами по листку, Кристлина, наконец, нашла то, что вывело маменьку из себя:
"Сегодня в два пополудни, в главном городском храме, состоится бракосочетание вдовствующей баронессы леди Софилении ди Рютендо, урождённой Аньель и графа Гэртона ди Стель, сына герцога ди Отеро..."
Резко повернувшись к хронометру на городской башне за окном, Кристлина поняла - опоздали!
Куранты на башне, словно издеваясь, отбили три раза...
Обряд прошёл без них...
***
После разговора с его светлостью поднялась к себе.
Роуз встретила горячими объятьями.
- Что это с тобой? - искренне удивилась я.
- Да все боялись - вас из храма не отпустят. Лорд специально, говорят, распоряжение его величества взял.
- И правильно сделал. Не хотели отпускать. Сложилось впечатление